因为蹦跶得太欢，又没有完全睁开眼，她蹦着蹦着就到了茅坑边，若不是婆子及时出手拉她一把，刚被洗干净的她就又要被重来一回了。 本来侯嬷嬷正在语无伦次，不知所云地乱跳乱叫着，被婆子一扯却倒像忽然被扯清醒了一般，不叫了，也不跳了，停下动作转过头愣愣地盯着婆子看了起来。 “这个时辰你不在后院子里上夜，跑到这里做什么？”她看了片刻，认出婆子是后院上夜的粗使婆子，厉声说道。 “我……”婆子见她直愣愣地看着自己的样子，一时有些不大确定，她是真的醒了过来？还是一时回光返照？记不记得先前的事了？ 就不知道该如何回她的话。 侯嬷嬷看着婆子紧张失措的神色，越发觉得自己得了理，沉着脸道：“这都什么时辰了，你不好好在后院里，却到处乱跑？也就是你们遇到了我，会护着你们！若被大太太知道，看可饶得过？” 莫家当家主母吴氏因为很缺钱，在治家上就特别的严厉，常常会用各种合理不合理的规矩扣罚下人们的月例银子，少则数月，多则半年，甚而一年也是平常。 侯嬷嬷在府里有些体面，老太太和大太太面前也都说得上话，时不时地会帮着那些犯了错的下人在老太太大太太面前求些情，以减轻对她们的惩罚。 当然，通常事成之后，自然少不了要收些好处费。 这许多年在这条门路上，侯嬷嬷也很是小敛了一笔外财。 此时她见后园子里的上夜婆子竟在不该出现的时候在自己面前出现，惯性使然，就觉得赚钱机会来了，所以会说那么一串子话，也是意在借机敲诈。 两个婆子也是平日被吴氏这样那样罚狠了，也忘了现在府里管中馈已经不是大太太，而是二太太了。 听她这么说，两人心一慌，就下意识地分辨道：“不是，我们没有……是嬷嬷……”互相对了个眼色，想起莫老太太的告诫，到底没敢把先前的事情都说出来。 “是嬷嬷刚才……不小心弄脏了身子，老太太让我们来帮嬷嬷清洗的，并非我们自己跑了来。”婆子说道。 “胡说！”侯嬷嬷瞪她，“好好的我怎么会弄脏身子了？我刚才明明……明明……我是去……去……去……” 两个婆子提着心望着侯嬷嬷，唯恐她会想起什么。 还好她“去”了好几个“去”后，脑子就卡住了，终也没想起来自己刚才到底去了哪里。 俩婆子心里暗暗松了两口气，刚想要说话，不防侯嬷嬷却又跳了起来，叫道：“冻死我了！冻死我了！衣裳呢？鞋袜呢？还不快拿来给我穿上！” 她刚才醒来后就连窜带跳不消停，紧跟着又寻两个婆子的事，被一股子劲儿顶着，一时竟就忘了冷。两个婆子又只顾回她的话为自己辩解，也忘了她还光着。 这会儿侯嬷嬷回过神来，才发现自己不但身上不着半缕，脚竟也赤着，冷风加冷水，直冻得她瑟瑟发抖，指着两个婆子就骂了起来。 “你们两个下贱婆子！居然敢拿冷水泼我？你们等着，我这就去告诉老太太，看扒了你们的皮，抽了你们的筋，打完板子撵出府去！” “嬷嬷，嬷嬷，您且莫要生气！我们这就穿，这就穿！”两个婆子听她叫，吓得忙拿了衣服，不住地赔着话去给她穿。 侯嬷嬷阴沉着脸三拽两拽把衣裳穿好，套上鞋袜，也不听俩婆子的解释，甩开她们就朝着正房直奔而去，迎头却碰上红芙。 “嬷嬷跑得这么飞快，是要去做什么？”红芙上前挡住她问道。 “我要去见老太太！”侯嬷嬷气哄哄地说，“府里真是越来越没规矩可言了！别人倒好罢了，如今两个下贱婆子也都敢欺负到我头上了！你让开，我要去告诉老太太，要老太太为我做主！” 说着继续往前冲去。 红芙却并不让路，依旧拦住她道：“嬷嬷不用去了！老太太让我来告诉嬷嬷，说她已经歇下了，让嬷嬷也自去早早歇着，今晚就不必去房里值夜了。” “老太太不要我去她房里值夜了？”侯嬷嬷怔了怔，急切地说道，“不是……老太太不是……” 从老太爷去世后，莫老太太也不知思虑过度，还是别的什么缘故，晚上睡觉总是做噩梦，每晚都要有人在房里陪着说阵子话，才能慢慢安睡。 红芙几个丫鬟年纪太小，老太太嫌和她们没什么可说的，这任务自然就落在了一路跟着她走来，忠心可靠，脑子里又有不少积古话的侯嬷嬷身上。 侯嬷嬷家掌柜的去世早，儿子也都已经娶亲成家，另立门户。她清清爽爽一个人，也正有大把时间可以消磨在嘉善堂。因而这些年来，侯嬷嬷几乎夜夜都会留在嘉善堂，陪着莫老太太睡前说话，顺道上夜。 莫老太太习惯她的存在，她也亦已经习惯了自己的被需要。 然而，为什么，老太太忽然竟不要她去了？ 这是为什么了？ 侯嬷嬷正在发愣间，两个婆子从后面追了上来：“嬷嬷，嬷嬷，您别恼！我们真的是奉了老太太的命……” “闭嘴！”侯嬷嬷回头对二人斥道。 她还在这里心烦着呢，她们竟还敢这般对她大呼小叫！ 两个婆子被她一吼，就真的吓得闭了嘴，呆呆的站在一旁，看了看红芙，又看了看侯嬷嬷，不知道自己是继续留在这里给侯嬷嬷解释明白了再走，还是就离开。 “不是……红芙，为什么了？我这里找老太太还有话要说呢，老太太怎么就歇下了？平日里不是过了亥正才能睡着的么？你不是哄我吧？”侯嬷嬷却也顾不得继续和两个婆子瞪眼，急于弄清楚莫老太太怎么忽然就不要她去了，看着红芙怀疑地问道。 “老太太说歇下了，那自然就是歇下了！主子的事做奴婢的哪敢过问，又怎敢拿老太太的话来欺哄嬷嬷？”红芙看着她淡声说道。