“是爹没本事，没照顾好你们。”木老爹长吁短叹，一脸自责。 “爹，说这些做什么，咱们现在过得不是挺好的吗。”木婂安慰他。 木沉跟着吸了口气，继续道：“不是福晋在酒楼救下咱们，我兴许已经死了，木婂也成了那畜-生的小妾。” “木婂，你是卖身进府的。哥问你，福晋对你怎么样？可有颐指气使地成日吆喝你？” 木婂摇头：“福晋对下人都很好，活儿不重，向来都是轻声细语的，对谁都客气。还时常拿钱给我们买零嘴儿的，这月还给所有人都涨了工钱，大家都夸福晋是活菩萨呢！” 一提到锦绣，木婂就从心里喜欢敬佩，能跟着这样的主子，是她三辈子修来的福气。 木老爹默不作声，静静听着。 木沉说道：“福晋和其他主子不一样，能为这样的主子效力，我木沉愿意。” 铺子没开张的时候，药钱饭食都是福晋包揽的，还时常派府里的老妈妈来探望他们。铺子开张，福晋大可选了四肢健全，身心健康的伙计来，偏偏安排他们这一老一少，一瘸一病，分明是想给他们安排好去处，做些轻省的活儿。 木沉七尺男儿，血气方刚，也有抱负有理想，但他知道恩重于天，福晋给的恩情，他们木家就是一辈子都还不完。 早在之前他便想过，卖身为奴，将自己的生死大权掌握在福晋手里，这样子他才能铁了心一辈子替福晋做事。 木老爹终于眼眸微动，叹了口气，问木沉：“你可想清楚了，一旦为奴，那就是一辈子的事。你的儿子，女儿，都摆脱不了奴隶的命运，生死全在人家的掌控之间。” 木沉没有迟疑，重重地点头：“福晋能如此重用我，我还有什么好犹豫的。” 又说：“纵然是离开王府，就我现在这身体能做什么？蹉跎一辈子也不过一农户罢了，一辈子给人干活的麦客，儿子女儿也是面朝土地背朝天，一辈子大字不识一个。与其那样的活着，还不如替福晋做事，再不济还有七王府这座靠山在，咱们一家子不会被人欺负了去。” 木老爹不再说话，缓步出了屋。 木婂见木沉心意已决，也知他分析的全都在理。 木沉当天去府衙办了卖身契，让木婂给锦绣带回去。 看到木婂带回来的东西时，锦绣狠狠地震惊了一下：“你们这是做什么，我何时说过要让木沉卖身为奴的？” 语气薄怒，唬得木婂一跳，垂手道：“这是我哥的主意，福晋您就由他去吧。” “胡闹！”锦绣一拍桌子，案几上的卖身契被震得老高，温怒道：“我让你哥去学东西，是真心赏识人才，可不是要让他自己个儿作贱自己，学什么不好，要学这样表忠心，我可不缺这样的奴才！” 木婂吓得跪在地上，不停地磕头，告饶道：“不是的，福晋误会木沉了！他说签了卖身契，以后就是福晋的人，生死大权都在您手里，他才能心无旁骛地替福晋做事，永保不会生出二心。这样也能更好地警醒激励自己。” 锦绣才逐渐平息下来，叹了口气，让木婂起来。 沉声道：“罢了，卖身契我先收下，你哥何时要拿回去都可以，但有一点要说在前头。你哥往后若是娶妻生子了，子嗣不归在王府名下。” 木婂大喜，跪安后当天夜里回去跟木老爹和木沉说了。 木老爹自然是高兴万分的，他最担心的是以后的孙子孙女也要成为王府家生子，一辈子奴籍。福晋既然说了子嗣不归在王府名下，就等同于是说以后木沉的子嗣还是布衣百姓，能挺直腰杆过日子。 木沉心中也是感激万分，更是不断告诫自己，定要事事谨慎，处处小心，切莫给福晋招来麻烦。 这之后，木沉开始每日跟着辛掌柜学做生意，木婂也每天下午抽空去韩先生处学管账。 反倒菊青成日一副魂不守舍的样子，常常一溜烟儿就没个影。 锦绣也跟着成了最闲的人。 幸好眉夫人时常来王府小坐，日子才得以打发。 这一日又是气鼓鼓来的：“就连底下州县都有人请媒婆来问，那些人也不知哪里听的风声，都想着打我腾儿的主意，真是烦死了！” 锦绣想起当日的随口一说给眉夫人带来如此大的困扰，不由还有几分尴尬。只说道：“那是三公子有本事，气宇轩昂，才高八斗，不外那些官家太太小姐挤破了头往眉府跑。” 眉夫人闷哼：“府里就没个安宁的，别让我查出是谁在背后乱嚼舌根，定然让那包藏祸心的吃不了兜着走！” 锦绣冷汗淋漓。 赶紧转开话题：“我派了一个奴才跟辛掌柜学本事，也不知学了几分，人是否机敏。” 眉夫人笑起来，赞叹道：“老辛早跟我说过了，那小厮身体不大好，人却是一顶一的聪慧，成日师傅师傅地喊着，也孝顺，老辛很满意。都准备将看家本事交给他了。” 锦绣心里高兴，面上却客气道：“我还怕他资质愚钝，让辛掌柜苦恼呢。” 眉夫人嗨了一声：“你选的人，总错不了。” 然后忽然压低了声音，转了转手上硕大的白玉手镯，神神秘秘问：“七王爷最近还好吧？” 锦绣愣了一下，宋煜好几日不在府邸了，那次不欢而散想必他要恼许久。又想起宋煜刚任命接见殷国使臣，难道是遭遇了什么？ 不由沉了沉，不解道：“王爷忙着接见使臣的事，好几日不在府邸了。” 眉夫人眼皮一跳，轻轻看锦绣几眼，声音更加低敛：“我还以为你知道呢。王爷今儿个闹到早朝上，要求卸了接待殷国使臣的职务，皇上发了好大火，差点当着满朝文武的面打了王爷。” 皇上发火？差点打了宋煜？ 那混-蛋要做出多么愤世嫉俗的事才会惹得皇上动手？ 想了想，问眉夫人：“可是因为接待不周？” 眉夫人点点头，有些欲言又止的样子。 锦绣忍不住问，眉夫人才小声地说了：“我也是听人随口说的，不知是不是真的。说是殷国使臣在十里坡驿站呆着无聊，让王爷作陪四处逛逛，不知怎么的王爷就将人带到了碧柳招，殷国国师觉得王爷刻意将他们带到那种下作地方，看不起他们，结果一发不可收拾，殷国使臣正闹着要回殷国呢。”