还是员外听不下去，拉了员外夫人一把：“算了吧。” 员外夫人不依不饶，更加的叫嚣：“什么算了！姓王的，你可就这一个女儿，要是嫁了这种白眼狼，那可就是把女儿往火坑里推！” “夫人！”毕竟蒙庄头不是王家人，员外夫人当着一个外人的面让员外这般没有面子，他不禁有几分气结：“婚事已经退，你又何必没完没了！” 说着语气缓了几分：“说起来他还是蕊儿的救命恩人。” “恩人！什么恩人，蕊儿被蛇咬了，他背蕊儿回来，我们王家可是给了五百两的感激！哼！如果不是因为知道蕊儿是王家小姐，他能这么好心？” 员外夫人气焰益发高涨，言语更加不留情面：“别人是施恩不求报，他呢？三番五次背着我们约蕊儿出去，但凡是读过几天书的明白人都知道男女授受不亲这个道理！蕊儿年纪小，单纯不谙世事，三言两语就被哄得团团转，我这做母亲的可没这么糊涂！” “呵，镯子碎了也好，这桩婚事也黄了。三清道长可是说过，蕊儿与这个姓蒙的八字不合，嫁了他会痛苦一辈子的！我们王家算不上多么有钱，但也决计不会亏待蕊儿，明儿个我就托人去城里相看，南江城没有好的，就去襄都城，总归能找到好的青年才俊。等蕊儿见过什么是真正的谦谦君子才貌双全，哪里还会记得什么乡野村夫！” 饶是蒙庄头心如磐石，这会儿也有点站不住了。瞧员外夫人这架势，似乎随时都会遣了家丁来撵人。 蒙庄头还想保持最后一点尊严，于是仓皇地行礼告辞。 浑浑噩噩出了王家，老管家面无表情地给他一个钱袋，并且留了句“别来了”，朱门就重重被关上。 打开钱袋，里面是一锭一锭的银裸子，差不多一百两。 他觉得自己的自尊完全被践踏了，愤愤地将钱袋扔在地上，并且重重踩了几脚，然后扬长而去。 心烦意乱，他想去南江城快活一下，左右日子依然如此，王家也不会派人来盯着他，他更没必要扮什么正人君子。 在官道上随便拦了辆马车，丢给车夫几个铜板就钻进车厢，车轱辘嗒嗒地晃动起来，这才发现马车上还有几个人。 城外时常有这种拉散客的马车，只需几文钱就能免去长途步行，马车会将你送到南江城门下，遇到车夫好的，甚至还会将你送进城，到达你想到的地方。 车里的三个散客穿着干净，腰间都佩了玉佩，手中拿着一把折扇，看样子像南江城出来采风的公子哥。 蒙庄头当下坐直了身子，热情地与他们打招呼。 三个人家世算不上丰厚，祖上都是做官的，到了这一代不免落魄了，所以才没有马车随行，只能坐这种廉价车厢。 蒙庄头却是与他们相谈甚欢，或许因为同样落魄的原因，亦或者因为刚在员外夫人那里吃了一顿排揎，那几个听见他是五福公府的庄头，非但没有露出轻蔑之色，反而一脸羡慕地啧啧了几声，左一口蒙兄，又一口贤弟地喊着，让他心里舒畅至极。 “我见蒙兄面色沉重，隐有郁结之色，不知是否遇见不畅之事？”其中一个穿藏青色袍子的年轻人开了口，他祖上是南江城府吏，现下虽落魄可爹也还在府衙做捕快，在三个人中算是家世不错的。 蒙庄头不敢托大，略略一想，忍不住与他们倒起苦水来：“实不相瞒，兄弟我原本和大柳村的王家小姐订婚，一时大意摔碎了订婚玉镯，王家借题发挥要求退婚……我与王姑娘一往情深，他们这样实在……实在是棒打鸳鸯，兄弟我正烦闷着。” “大柳村？可是王员外家？”其中一人愕然。 蒙庄头点头。 三个人就齐齐露出羡慕之色，语气不免酸涩：“王家可是出了名的有钱，去年大旱赈灾，只王家员外一人就出了一万两银子！蒙兄，您可谓是洪福齐天啊！” 蒙庄头悻悻：“婚事都退了说这些有什么用，你们莫要笑话兄弟我。” 那个爹是府衙捕快的公子就打了折扇，神秘笑起来：“非也，非也，蒙兄都说了您与王家小姐是一见钟情认定终身，正所谓宁拆十座桥不毁一桩婚，这婚事定然是能成！” 蒙庄头一脸狐疑。 其他两个人就靠了过来，神秘道：“不知蒙兄与王家小姐可有……”两个人狭促笑起来：“生米煮成了熟饭，还怕王家不答应？” “蒙兄成了王家的乘龙快婿可别忘了我们哥几个，大婚之日定要到府上讨杯清酒喝。” 蒙庄头醍醐灌顶：“那是……那是！兄弟要是能娶到王小姐，一定请你们喝最顶尖的凰霖酿！” “一言为定！” …… “王渊，我说你那些狐朋狗友可靠吗？这都什么时候了，怎么还不见那厮的影子？”云曦和王渊坐在一个凉棚下，这是一处卖凉茶的，王渊阔绰的一次给了一两银子，卖家许他们坐一整天。 王渊慢条斯理地喝了口茶，看云曦杯中空空如也，于是亲自提起茶壶给她斟了一盅，慢道：“放心吧，我这几个朋友别的不行，撺掇人家做坏事还是有一手的。” 善于结交的王渊并不将自己局限在只交上流世家的朋友，市井流-氓、落魄商户……但凡是能对的上眼的，都来者不拒。 正所谓狐朋狗友，就是到了某种关键时刻能出的上力，王渊可是深谙此道。 云曦正想说什么，王渊就朝她使了个眼色。 在凉棚的对面，有个身影鬼鬼祟祟一闪进了药行。 云曦顿时眼睛一亮：“是那孽-障！” 王渊勾唇而笑：“都说鱼儿一定会上钩的！” …… “小姐，您好歹吃一口吧，要是夫人知道您又不用膳，一定会骂奴婢的。” 王家小姐立在院子里，手中捏一朵盛放的红花，整个人蔫蔫地打不起精神：“放着吧。” 丫鬟只能将青瓷小碗放下，又叮嘱了些，才担心地离开。 丫鬟走后不久，有个人头从高高的围墙上冒起来，赫然是蒙庄头。 “蒙郎！”王家小姐兴奋交加，蒙庄头赶紧对她做了个噤言的手势，并小心地四下看了看，丢给王家小姐一张纸条，飞快说了句：“今夜五里凉亭，不见不散。” 便飞快翻下墙头，消失在视野中。