二王府的变故成了这个新春最大的谈资。 一夜大雪将那里彻底掩埋。 新种上去的桃树密密麻麻，远远看去犹如一个个形单影只的游魂，暗沉的土地似乎还晕染着浓重的血渍。 天空是阴沉灰暗的，前所未有的绝望和压抑让人感到丝丝窒息。 那一夜，禁军没有一个人去救火，无数人站在二王府门外，看里头火光冲天，撕心裂肺的惨叫声振聋发聩。 有浑身是火的人从里头冲出来，然后被暗处的箭矢射杀在门内。 即便没有那场大火，这些人也活不成。皇帝，本就动了杀机。 桃树林，可镇魑魅亡灵，让这些心怀怨气的鬼魂连转世轮回的机会都没有。皇室的冷酷在这一刻展露的淋漓尽致，皇帝的无情让无数府邸寒心胆怯。 宋哲禄消失了，有人说死在了宗人府，有人说葬身在了那片桃林。 无论怎样，这世上再也不会有二王府，皇帝甚至将宋哲禄的宗牒从皇室抹除。 宫里总是十分安静而冷清，就算是在新年之中，大家脸上也是惯来的麻木。宫女内监来来往往，如一具具行尸走肉。 整个皇宫，就是一座坟墓。 皇后的钟翠宫和以前相比，似乎破旧了很多。一场雪，将熠熠生辉的宫殿装扮的陈旧而又灰暗。 宫门是紧闭的，有打扫的宫婢从这里走过，都会不自觉地加快脚步。 鸟儿在枝头伫立了一会儿，便立刻索然无趣地飞远了。 缓步走进去，两道曾经栽培的名贵花儿，因为没有炭火的熏烤，大半已经僵死。院子里的小花园一片消弭，曾经的莺莺燕燕繁花锦簇仿佛只出现在梦里。 门口有个老嬷嬷在打盹，见到来人，先是愣了一下，然后立刻站了起来，谄媚笑着请安：“淑嫔娘娘。” 淑嫔什么也没说，视线复杂地看着钟翠宫内的每一处。 老嬷嬷又说：“皇上下令将宫里的婢子全都遣了，只有奴婢一个人在这里看着。” 淑嫔没有说话，推开了大殿的门。 老嬷嬷想要跟着进去的，跟着淑嫔来的宫婢晚秋说了句“娘娘想与皇后叙叙旧”。 老嬷嬷便收了脚，讪讪地笑了笑，大抵是觉得像皇后这种落魄的人是不值得探望的。 大殿内很冷清。 炉子里一丝炭都没有，水壶空空。皇后一个人坐在软榻上，素面朝天，身上只穿了件夹袄，和平日光鲜亮丽相比似乎一下子老了十岁。 “你来做什么？看本宫的笑话？”她轻声细语，不知从哪里得了一朵白色的玫瑰，正缓慢地轻轻撕扯着玫瑰花瓣。 淑嫔没有在意皇后言语中的轻漫，选了一根椅子坐下。 桌子上已经蒙了一层灰，显然是很久没有打扫了。 大殿内莫名透着一股腐朽的死气，她蹙了蹙眉，好一会儿才适应下来。 “皇上并未废黜您，您依旧是皇后，给皇后请安是后庭的规矩，规矩不可废。”淑嫔缓缓说着，脸上并无半点奚落之色。 皇后却猛地停顿下来，她指尖下的一朵玫瑰花瓣被蹂躏成一团，消瘦的手背上青筋毕露，尖锐的下颌略微扬了起来：“所有的嫔妃中，本宫最不喜欢你，知道为什么吗？” 淑嫔看向她。 她冷地一笑，然后将手松开，白色的玫瑰花瓣已经变得紫黑，落在夹袄上，仿佛上面的一团蜘蛛网，看上去十分突兀。 “因为你虚伪。宫里的女人啊，哪个不是穷凶极恶，只有你，成日念佛理经，不争不抢，就像这宫里的一朵白莲花，显得我们这些人十恶不赦。”她嘴角发冷，语气刻薄：“本宫问你，你当真就没有过贪心？” 这话让淑嫔沉默了很久，她非常认真地想了一会儿，然后点头。 皇后顿时嗤地轻狂一笑，但是淑嫔接踵而来的话让她怎么也笑不出声了。 “是人就会有七情六欲，贪嗔娇怒，我也曾经迷茫过。”她面色平静，语速非常的缓慢，似乎在回忆某件事般：“后来，我放弃的原因很简单，因为澈儿不喜欢。” “回过头来想一想，也是啊，我的一生都葬送在了这宫里，又为何要将这枷锁强加到他头上呢？你看这宫里的四方天，那么小，永远都是灰蒙蒙的，你、我，甚至皇上，其实都是被圈养在里面的鸟儿，我们是一群自诩高高在上实则孤独冷漠之人。” 皇后的眼睑轻轻颤动起来。 淑嫔还在接着往下说：“其实我们都是可怜人，既然自己已经这么可怜，又何必将孩子也拉进来。他们现在在南海生活的很好，两个孙子聪慧伶俐，我还去争什么？只等着皇上……若是有那么一天，我也想出宫去，后半生含饴弄孙，看看海，养养花儿，也就足矣。” 她说完这句话就看向了皇后，略微停顿了一下，然后叹了口气：“其实，你是知道的，二王爷根本没有为君之才。是你一直要逼着他，逼着他去争，去抢，去夺取本就不属于他的东西……” “闭嘴！”淑嫔的话像是触痛了皇后的某一处，皇后突然站了起来，猛地将手中的玫瑰往桌子上一拍，额头上的青筋高高绷起，怒喝道：“你有什么资格教训本宫！本宫乃大启国母，本宫和皇上的儿子理所应当就是太子！本宫不是争，而是得到本就属于本宫的东西！” 淑嫔也跟着站了起来，有些复杂地看了她一眼，然后指向殿外：“二王爷就像你精心栽培的花，外表看起来光鲜勃勃，实际一旦少了庇佑，一场大雪就能要了它们的命。” 皇后身体一颤，目光阴冷地看向淑嫔：“那又如何！至少本宫去争过，抢过，你呢？你连去争的勇气都没有！” 淑嫔依旧语气平缓：“我今日来并非想与你争吵，只是想给你指一条路罢了。皇上是不容身边有瑕疵的，你若不想死，就主动求了去皇陵守墓吧。” 言罢，不再看皇后一眼，转身便去。 皇后猛地跌坐到地上，泪突然奔涌而出。 二王府的噩耗她已经知道了，宋哲禄音信全无，多半也…… 她的骄傲不允许她后悔，她是高高在上的大启皇后，从不为自己做过的决定而感到沮丧难过。 可是—— 时光若是能倒流，她兴许会同意安希肴嫁给宋哲禄吧。 她是皇后，也是母亲。