药坊的掌柜是个四十来岁的中年人，府衙还未用刑，他便都招了。 “后院的尸体都是那些无家可归的难民亦或者乞丐的。”他语速很缓慢，面色十分宁静，似乎早料到这一天的到来：“药坊每月都会有一天的时间义诊，城外的难免和乞丐都会来，我们的确是免费发放药材，只是那些已经病入膏肓命不久矣的……” 云霄没有打断他，静静地等待他接着往下说。 “药坊栽培了许多名贵的药材，这些药材都是从很远的地方运来的，所需的养分也十分奇特。其中以血见草和封喉菱对土壤最为挑剔，必须以人血为引，尸体为养分。” “我并非有意谋害他们，而是他们的确已经活不成了。与其让他们痛苦地活着，不如帮他们了断的好。” “我们药坊自前朝起就开设，世代传袭，在帝京亦是颇有口碑的，每年的收成有大半都是拿出来救济贫苦百姓。大人，草民并非为自己开脱，草民也认罪，但是还请大人放过药坊的伙计，他们对这些事都不知情，全都是草民一个人的主意。” 事实上，云霄已经派人去查过了。 这位姓孙的掌柜的确好善乐施，每月都会有义诊，免费帮穷苦百姓看病。每月十五还会在药坊前施粥，天气热了会准备降暑的绿豆汤给来往的路人。 怎么看，都是个大善大好之人。 若是换做其他的父母官，兴许会斟酌一下，毕竟就如孙掌柜说的那样，那些人都是将死之人……只是云霄，和其他的父母官不同。 他没有多问，直接将此事写成折子，送到了隆阳殿前。 皇帝很震惊。 皇城脚下，居然有一间这样的药坊。特别是看到折子最后面的那句话，皇家许多药材都是从那药坊购买，皇上只觉得胃里一阵翻江倒海，当下怒的要求云霄严惩。 并且颁布了圣旨，禁止任何人将可疑的植物带到帝京，也禁止帝京的药铺采购毒蝎毒蛇之类的药引。 皇帝会颁布这样的旨意完全在锦绣的意料之中。 为帝王者，无不狠辣心冷。皇帝手上已经沾了太多鲜血，还能容忍自己平日喝的补药是用人血浇灌出来的吗？而且如此丧心病狂之事，又发生在帝京城中，朝廷是必须给出一个严肃态度的。 “小姐也相信那个掌柜的话？”木婂煮了一壶花茶，红色的玫瑰花瓣漂浮在清透的水上，加了一点蜂蜜，闻起来甜糯可人。 锦绣将瓷盅端了起来，细细抿了一口，这才缓缓地开了口：“信不信又如何，对方既然这么着急将事情都往自己身上揽，显然是早就想好了的。就算府衙用刑，也问不出什么。” 木婂不明白：“小姐不着急吗？” 锦绣笑：“我着急什么？该着急的是他们啊。” 见木婂还是没有想明白，锦绣又开了口：“等着吧，是狐狸终究会露出尾巴的。” …… 阿休国的使臣到帝京也有一段时间了，皇上亲自派内监送使臣来给齐齐阿请安，顺道还送上了一些节礼。 皇上能有如此心意，无非是想借此拉拢阿休国。 这几年阿休国不断发展壮大，已经成为不容小觑的一股强悍力量。大启衰败，想要一直维持自己的霸主地位，就必须得到阿休国这样的势力拥护。 皇上的算盘算的极精，齐齐阿却不打算戳破，毕竟她也需要皇上这张虎皮。至少能震慑住一些人，同时让宋煜掂量掂量。 他不是摆明了要冷淡她，惩治她的婢女么？ 皇帝一声令下，保格被送了回来，宋煜也不曾露出半分不悦之色。 说到底，她和他都是生活在龙威之下的人，自保的能力尚且没有，又有什么资格掌控别人的生死？ 宋煜虽然对外声称的是锦绣病了就没有来帝京，可是当初锦绣不吭不响离开西蜀的时候，帝京派去西蜀的禁军可都在。皇帝对当年的事情一清二楚。 这次宫里的内监出来，明里暗里就是在说这件事。似乎按皇上的意思，是想将她抬成嫡福晋。 她自然不会推诿，就是不知道宋煜会不会激烈反抗。 当然，就算反抗，胳膊扭得过大腿？ 齐齐阿心情极好，屋子里烧着炭火，门口的香炉焚了香，她甚至幻想着等自己成了嫡福晋，要去金翠阁打造一套首饰…… 门就被突然踹开了。 元娘一脸骄纵地走了进来，齐齐阿本能地站起来，有些戒备地往后退了两步：“你……你来做什么？” 元娘瞥了她一眼，冷笑：“自然是来叙旧的。” 齐齐阿心里烦死了元娘，却又碍着双方的身份差距不敢发作，再加上领教过元娘的厉害了，知道轻易招惹不得。 好在元娘只是站了一会儿，就很快离开了。 齐齐阿以为她只是来闹腾一下的，却没想到第二天又来了！ 而且一来就嚷开道：“昨儿个我在你这里丢了一根宝石簪子，拿出来吧。” 齐齐阿总算知道她昨天为什么来去匆匆，敢情就是为了诬赖她啊！ 当下心里发冷，不痛不痒地回了句：“南海王福晋，这饭可以乱吃，话可不能乱说啊！您昨儿个匆匆而来急急而去，只留了一阵疾风，可没有半点宝石啊！” 元娘摆明了要不依不挠，非说自己丢了一根宝石簪子，还说那簪子是当初宋澈给的定情信物，意义非凡。 结果这事越闹越大，最终惊动了宋煜。 宋煜不耐处理这些事，干脆让人将宋澈也叫了来。 女人间的争斗一直都是没完没了的，一点小事都能无限放大，且两个人都说的楚楚可怜。 “西蜀王，这若是寻常的簪子，妾身也不会上门来讨要了。那根宝石簪子，乃是南海王送给妾身的第一件礼物，妾身平日里都宝贝似的护着。昨儿个来了一趟西蜀王府，簪子就丢了……” “南海王福晋，您是觉得我西蜀王府小门小户，连根簪子都会贪墨吗？”齐齐阿不客气地还击。 “本福晋可没有指名道姓，你这院子丫鬟婢子这么多，谁知道会不会是哪个眼尖的。你齐齐侧福晋身份尊贵锦衣玉食自然是不在乎区区簪子，可不代表那些下人们不心动啊。”