膳食早就备下了，锦绣还特意准备了两壶美酒，木婂替大家斟得满满当当。这一顿晚膳，大家喝得酩酊大醉，醒来的时候天空已经泛白。 宋煜是第一个发现锦绣不见的。 这次，是真的不见了。 西蜀王府每一个角落都找了，锦绣以前租凭的院子也看了，木婂红着眼站在院子门口，她知道，锦绣再次离开了。 而且，走的很彻底。 谁也不知道她去了哪里。 宋煜派出了所有力量，结果都是找不到半分踪迹。 宋煜很迷茫，她为何匆匆归来，又急急离开？ 如果是为了某种目的，她的目的是什么？ 没有人知道答案，即便是和锦绣最亲近的木婂。 木婂拒绝了宋煜的安排，一个人回到小院，她安静地等待着，期望着锦绣再次出现。 但是她知道，锦绣可能永远都不会出现了。这一次的感觉比西蜀强烈许多。 直到云霄上门，告诉她锦绣曾经说过的安排。 木婂的眼泪滴答滴答一直往下掉，她知道，她的主人已经永远遗弃了她。 半月后，所有人都绝望了。 依旧没有锦绣的音讯，她如同人间蒸发一般，就这么悄无声息地消失在大家的生命里。 然后，宋煜、宋澈以及元娘突然出现感染时疫的症状，他们才愕然惊醒，锦绣回来，并不是想重新开始，而是为了报复。 以同样的手段，让他们都得到应有报应。他们欺骗利用她，她自然要还回来。 一连两位王爷出现感染时疫的情况，太医院乱成了一锅粥。 皇帝红了眼，嘞令太医院立刻研制出解药。 然而时间一天天过去，太医仍旧束手无策。 初春的帝京高空，灰蒙蒙的，大片的乌云笼罩，没有一只大雁在空中展翅。低沉的气氛让人快要无法呼吸，大家知道，帝京已经开始变天了。 北疆王率先发动宫变，大批不知隐藏在哪里的军队齐齐将皇城围住，禁军、护卫营、巡防营以及府衙奋力反击。 杀戮在这一刻开始。 鲜血染红了土地，不断有人倒下。 这些人，有叛变的士兵，有宫中的力量，也有无辜的百姓。 惊恐的百姓躲在院子里不敢出门，惶恐的大臣必须在最短时间内决定自己支持谁。 也就是这时候，安广王福晋出现了。 她牵着年幼的安广王世子，以极为强硬地姿态出现在大臣们面前。 “顺我者生，逆我者亡。只是这么简单几个字，便有人站出来反对。 然后那个大臣浑身抽搐，怒目圆瞪地倒地而亡，几个呼吸间，尸体便已冰凉。 大臣们不知道安广王福晋掌握了什么邪术，但凡是与她做对的人，全都会瞬间暴毙。 人们更加恐慌，大启的未来越发扑朔迷离。 五日后，刀光剑影中，南海王府和西蜀王府齐齐发丧。 皇帝得知噩耗，一口血气涌上心头，竟是倒地不起。 皇帝瘫了，面如死灰地躺在床上，淑嫔一直伺候左右。 宫里亦是乱糟糟的，任何风吹草动都会惊蛰宫婢内监的神经。御膳房的人也开始马虎了，淑嫔晃了晃水壶，只剩半壶凉水。 她迟疑了一下，还是将水倒出来，端到皇帝跟前：“皇上，喝口水吧。” 皇帝由淑嫔扶着坐起来，就着淑嫔的手抿了一口，然后虚弱地再次躺下去。 “老七和老八的丧事……”说到这里，皇帝突然停了下来，语气有些哽咽。 淑嫔亦是暗暗擦了把眼泪。 皇帝深深叹了口气，从枕头底下取出一块令牌，递给她：“去见老八最后一面吧。” 淑嫔颤抖着双手，临近令牌了，又猛地缩了回来。 当得知宋澈感染时疫，她也整个人差点崩溃，只觉天翻地覆。但是很快地便又镇定下来，原因很简单，因为当初是宋澈将药丸送进宫，她亲手给皇帝服下，皇帝才康复的。 按照宋澈的嘱咐，她谁也没说，太医院稀里糊涂的也没查出个所以然，这事儿就这么遮掩了。 既然宋澈和宋煜能弄到破解时疫的药丸，他们又怎么会有事呢？ 淑嫔心里安定下来，哪怕是传出了宋澈的噩耗，她也十分坦然。总觉得宋澈不会有事，至于宋煜和宋澈到底在搞什么鬼，那就不得而知了。 眼下局势纷杂，她更不敢将这个秘密说出来。 “皇上身体抱恙，臣妾要留下来伺候皇上。”她轻声说着，将皇帝拒绝了。 几天时间，皇帝像是苍老了许多，两鬓已经完全斑驳。他深深看了淑嫔一会儿，然后长长叹息起来：“你是个好女人，可惜……” 可惜什么，淑嫔没有听清楚。 的确是可惜，她大好的青春岁月全都葬送在了宫里。豆蔻年华，曾经的向往，一切都成为过眼云烟。 人人都羡慕的君王宠爱，人人都神往的大启皇室，实则只是一座冰冷的牢笼。她这一辈子，都蹉跎在这里。 老了，再看面前的这个男人，她才发现，自己与他是多么陌生。她侍奉和敬仰的，与其说是这个男人，不如说是他手中的权力。 她为自己悲哀着，同时也怜悯他。 这个高高在上的男人，终究衰弱到需要躺在床上被人服侍，他这一生努力想要构建的宏伟疆域，成了南柯一梦。 他的儿子，死的死，伤的伤，有被罢黜为庶民的，也有举起手中的兵刃对准他这皇阿玛的。 他神勇骄傲了一辈子，晚年却这般凄凄凉凉。 “我死了，不要把我葬在皇陵。”他徐徐说着，像是自言自语，又似在恳求她：“城外三十里地，有一座白坟，把我葬在那里，和灵儿一起……” 他浑浊的眸子闪起丝丝期盼，淑嫔这一刻突然开始可怜起他。 英雄迟暮，最终的期盼不过是和自己曾经心爱的女人葬在一起。 淑嫔不敢告诉他，那白坟里面什么都没有了，宋煜早在几年前就将灵小主的棺材运走，远远地送去了西蜀。 他最后的期望，恐怕是要落空了。 “我这辈子浮光掠影，什么大风大浪都经历了。这辈子，唯有一样遗憾……灵儿，当初不该让她进宫的。初见她的时候，她才十六，干净的像一张白纸……” 皇帝的眉眼全都柔软下来，回忆起从前，语速越发缓慢。