五阿哥生辰一过，四爷那边就准备南下了。 不过，定下的日子是三月十三。 这还有小半个月呢。 这小半个月里，第二轮的秀女阅看早就开始了。 准确说，第二轮从进宫那天就开始了。 按理说，第三轮的阅看怎么也得到了三月二十以后的。不过，因为太后的示意，皇后请示过了皇上。这第三轮就提前了十天，初十就阅看。 初十之前，后宫里的嫔妃也好，还是太妃也罢，就有人动心思请秀女们过来喝茶了。 毕竟，这也是个不成文的给规定了。 后宫女子是一年一年的老去的，每次新人进宫，总有旧人失宠。 为了地位，她们就会将自己看好的秀女叫来示好，也是拉拢的意思。 也有秀女自己主动拜见的。也是为了拜山头，能站得稳。 三月初六这一日，第二轮阅看就算是结束了。睡相不好的，或者是有些毛病第一轮粗略看不出的，这一轮就被送出去了。 剩下的秀女就少了一半，是三百一十八个。 这里头，经过第三轮太后皇后等人的阅看，还要减掉一半。 剩下的，便是最后皇上要阅看的了。 不过，四爷显然不打算亲自阅看了，他十三就要走了。 也是初六这一日，太后才知道皇帝要带着两个小儿子一起南下。 当然是不同意了，孩子那么小。 她拍桌子：“定是明贵嫔那狐媚子撺掇！这么小的孩子能出去么？她自己的孩子不心疼也就罢了，还要带着四阿哥去!叫皇帝来，哀家不答应！” 四爷听了太后那里的奴才传话，淡淡的道：“转告太后，朕今日有事，就不去了。就说朕的话，两个孩子虽然小，但是要出去历练一番。都有各自的额娘跟着，叫太后娘娘不必担心了。” 付信哪敢多话，忙退出去了。 几乎不必多想，太后见不着四爷，就叫叶枣过去了。 叶枣很乖觉，进来跪着就没指望起来。‘ 果然，太后不叫起。 “你也太过胆大妄为了！你跟着皇帝去就不妥，你自己的孩子也还小！你竟然还撺掇皇帝带着孩子们去！你自己孩子带着，四阿哥也带着，你是什么心思？”太后厉声喝道。 “回太后娘娘的话，这不是臣妾的意思啊。是皇上的意思呢。臣妾冤枉啊，呜呜呜……”说哭就哭，对付太后，那真是绝了。 太后看着就厌烦：“闭嘴！哀家看你是越来越侍宠生娇！” “来人，将明贵嫔拖出去打二十板子！”太后拍桌子。 一时间，没人动。 叶枣就哭的更厉害了：“太后娘娘，臣妾冤枉啊。” “还不拉出去？”太后厉声道。 就有奴才上前要拉。 叶枣心里恨，可面上并不顶撞，只是躲着：“太后娘娘，饶了臣妾吧，臣妾真的冤枉啊。” 蔡姑姑头大，想拦着又不敢，可真要是太后打了明贵嫔，这又怎么交代呢？ “太后娘娘，十三就要出门了，您今儿打了臣妾，臣妾一时好不了呢，呜呜呜。”叶枣提醒太后。 “哀家不许你去！”太后瞪眼。 “皇上驾到！” 正这时候，四爷来了。 那会子付信走了，他就叫人去请叶枣来，就是想避免她被皇额娘问的。 可是晚了一步，四爷就换了一身衣裳过来了。 一看这个场面就头大了。 太后乍然见了四爷，也有些后悔。 明知他最宠爱就是这个女人，要真是打了还真是不好说。 “这是怎么了？”四爷皱眉，坐下，也没叫叶枣起来。 “呜呜，是臣妾不懂事，惹了太后娘娘生气。臣妾该死。”叶枣委屈吧啦的。 四爷想笑，知道她是因为帕子沾了东西才哭的这么可怜，可是还是很心疼。 “你做什么了？惹得皇额娘这般动气？”四爷板着脸，看起来真是一个孝顺儿子。 “皇帝，哀家问你，你为何要带着两个孩子去？明贵嫔不懂事，她说了，你也不能依着她！”太后心里舒服了，就哼道。 “原来是这件事。”四爷看叶枣：“你怎么不与皇额娘交代？是朕的意思？” 回头又看太后：“朕不是叫付信传话了？狗奴才，连个话也说不清楚？” 付信扑通一声跪下，不敢多话，只是说奴才该死。 太后眉毛跳了几下，想说什么又不能说。 “臣妾知错了，臣妾一慌乱，就忘了……”叶枣依旧委屈道。 “好了，还不退下？”四爷皱眉，挥手，像是很不耐烦一般。 叶枣忙起身：“臣妾告退。” 太后想留，虽然不可能打板子了，但是就这么走了？ 不过，终究是没有说话。 叶枣出去之后，四爷道：“明贵嫔虽然一时间没有把话说清楚，可皇额娘这样就要动刑未免难看。她好歹是贵嫔，又生育了五阿哥，岂能如此?” 四爷不当着叶枣的面说这个话，但是背后肯定要说的。 不光是叶枣，任何一个贵人以上的位份，也没有打板子的。 就算犯错了，轻者禁足抄经，重者降位。 打板子，那是说明厌恶你至极了。 四爷绝对不能叫叶枣受这份儿屈辱的。 太后当下就火了：“哀家是太后，惩罚一个小小贵嫔都没有资格？” “皇额娘是太后，自然有资格。可明贵嫔做错了什么事？朕喜爱她，莫不是叫皇额娘看不惯？您今日折辱了她，是折辱五阿哥和朕。皇额娘是看不惯朕了？”四爷皱眉。 太后被噎的厉害：“皇帝！那只是个贵嫔！” “皇额娘，出巡的事，朕已经定了。倒是盛夏炎热，朕本来想送皇额娘去畅春园避暑的。中秋之后，皇额娘再回来。皇额娘意下如何？”四爷直接跳过这个话题了。 太后心里一个咯噔，她觉得，这是四爷威胁她。 一时间又是气愤，又是慌乱。 心里把个叶枣恨的要命。 “不必了，哀家就在宫里住。”太后收起心里的情绪道。 四爷有些莫名，不过还是点头：“都随着皇额娘便是了。朕还有事，就先走了。” 太后点头：“你也不要太累。身子要紧。” 四爷嗯了一声，起身：“儿子告退。”