两广交接的长江流域，有一处寨子，名叫顺水寨。 这寨子原本是极小的，可是自打几年前来了一个白面书生之后，渐渐的坐大了。 如今也是这周围水寨中最厉害的一个。 他们到也不劫什么穷人，只盯着过往的盐商等大商人。 倒也不全劫了，只留一部分货，更是不杀人。 倒也算的是个盗亦有道的水寨了。 这白面书生是个极其有本事的，正是顺水寨的师爷。出的主意往往是极好的。 寨主也一贯是听他的，这书生在山寨中也已经有四五年了。 如今正是而立之年，还没娶亲。 寨主家的闺女今年十七，正是大好的年华。现成的好姻缘。 寨主几番试探下，书生却不肯。 几番争论，倒是书生恼了，要离开顺水寨。 可把个寨主唬得不轻，哪里敢逼着？忙备下嫁妆，将闺女嫁出去了。 师爷也就是如今化名洪四爷的弘时。 他拿着一把扇子，站在水寨外头，极目远望：“这顺水寨，已然是这方圆几百里中的翘楚了。留着也没意思了。” 身后跟着他的，早就不是当年的老仆人，而是后来跟着他的一个小厮。 小厮不是宫中人，所以根本不知弘时身份，只跟着他，他要如何都由他就是了。 “那爷想去哪？您不是说杭州好？或者是蜀地也好？只是这蜀地不好走。”自古蜀道难。 “哈，好走还去干什么？不如我们就去蜀地吧。等再过十年，然后回杭州，你说呢？”弘时扇子一点，就往寨子里去了。 如今的他，早就看不出一点阴郁，活像个游戏人生的人。 当然，也看不出是个皇子。 只他身上的气度却是布衣也不能掩饰。那是一种骨子里的尊贵。生来就刻在了身上的。 寨主是个厚道人，留不住，也就不强留，将他亲自送上船。 再三要求先生若是还回来，一定回顺水寨。 “记住我的话，做个盗匪已然是错，万不可开杀戒。也不要逼人太甚。能帮人就帮人。有朝一日，你这水寨不再由你控制的时候，就急流勇退。不要留恋。” 寨主忙谢过他指点，送他远走了。 果然如弘时所料，四年后，老寨主已经不能全面管事了，他是个厚道的，可是手下总有人不服有人觉得赚的少了。 老寨主便不犹豫的带着家小离开了顺水寨，而顺水寨也在半年后，被官兵围剿，几乎没有生还的人。 当然这是后话。 只说当下里，弘时顺着江水一路往蜀地去。 一场急雨，将他困在了夔州城外。 雨太急，连他避雨的亭子都是滴滴答答。 他喝着随身携带的酒，忽然就想起了很多很多年前，阿哥所里的那个雨天。 几乎是一样的季节，也一样的喝酒。 如今他已经不喝太淡的酒了，这酒壶里装的是陈年的老白干，酒味醇正，也容易醉人。 而他的酒量也早就不可同日而语了。 眼前没有纸笔，他也没有心思作画，只是沉默的喝酒，看着江上的风雨。 西风吹来，他忽然听见了不知名的鸟叫声。 然后就是雨势越来越大。将白日都染成昏暗的银色。 一壶酒尽了，渐渐风小了，雨小了。 云雨之中也没见什么鸟儿。倒是风比当年寒冷，雨比当年滂沱。 这些年，忘却的事却忽然就袭上心头。 对着苍茫一片的江水，忽然就觉得寂寞。 天地之大，无人能懂的寂寞。 而今，寂寞是不能说的。他只能沉默的继续前行。 一路进了川地。 蜀地果然是个好地方，也鱼米颇足。 弘时找了一处酒楼，就坐起了账房先生。 这一做，就是五年。 后来就开店做起了掌柜的，如今舶来品就算是蜀中，也是有货源的。 认识他的人，都叫一声洪四爷，知道他无家无口，最亲近的就是跟着他的那个小厮。如今也已经是一家子人了。 不是没有人给他说媒，不过弘时只是一句家中已经有娘子就推脱了。 纵然他为人谦和，对左邻右舍都很好。对谁家的孩子都大方。 可一个孤独的人，总会被人诟病。 不过，这世上终究是善良的人多一点。或者这些善良的人也会在背后说他的坏话。 但是他们面上还是愿意善良。 于是，逢年过节的时候，弘时也会收到邻里们给的东西。 或者是自家做的腊肉腊鸭，或者是一年到头的谷子豆子。再或者，是一双鞋一双袜子。 弘时不缺这些，但是他也很喜欢这些。 收到了，他就用自己店里的东西换。于是邻里们便也说一句，这洪四爷啊，虽然性子怪，可是个好人呢。 好人洪四爷腻了蜀中的日子之后，就在某个清晨留下一封书信，飘然远去。 他将这里的家当全都分给了邻里们，而此时，小厮已经不需要他帮衬了。 没有人知道他去了哪里。 弘时带了足够的银子，又一次坐上船。这一次，他要去杭州了。 归去时，没有什么雨，一路顺当的离开了蜀地，到了杭州。 正是时光正好，西湖中的荷花开的如朝霞一般灿烂。 他就在西湖边的酒楼中，又坐起了账房先生。 此时，他已经不年轻了，不再有人心心念念给他说媒，反倒是关心他是不是有子嗣，是不是有家小。 年岁大起来之后，弘时越来越喜欢笑。 总是挂着和煦的笑意，叫人看着就舒服。 他骨子里的那一股子贵气渐渐成了叫人舒服的和气。 纵然他依旧与众不同，可是也越来越叫人觉得和善了。 歇息的时候，他就背着手，在西湖边走，景致都看遍，就再看一遍。 这风景不与四时同的西湖边，总有看头的。 也是这一年，他遇见了那个落魄的和尚。 “奇也怪哉，奇也怪哉！”和尚扯住他的袖子：“你这个人，真是奇怪啊！” 弘时依旧是笑着，将那和尚带去酒楼，也不管他是个和尚，依旧是点了一桌酒菜。 和尚也哈哈大笑，不管不顾的吃了一顿。 “先生眉目之间明明该有龙气。命格也该是贵重无比，可有个从中折断的命格！既然折断，就该早逝，偏先生年岁不小，并无夭折之相，当真是奇也怪哉！”