北方的小年，都是腊月二十三。 自古有官三民四船五的说法。就是说，官家过谢灶节是腊月二十三，民间是腊月二十四。而船家是腊月二十五。 因为北方多数时候是政治的中心，渐渐的百姓家里也跟着过二十三了。 倒是南方还是二十四，偏远的渔乡里，过二十四的有，过二十五的也有。 相对，北方的谢灶节有的也叫祭灶神，也就是小年夜更热闹些。 满人祖先是没这个节日的，但是入关之后被汉人同化，这小年也就算是个比较要紧的节日了。 宫中也过，但是宫中过，四爷他们也就是直接接受成果的，如今在庄子上，便一切不同起来。 北方人过小年，主要是祭拜灶神。也就是灶王爷。 一般的百姓家里，都会有个灶王爷的天地爷的画像，到了腊月二十三这一天，就取下来烧了。叫做送灶王爷上天。 因为灶王爷在人间辛苦了一年了，这更像是给灶王爷过节。 因为从二十三这一天烧了画像开始，直到除夕前，才会再贴。那时候叫请神。 大年初一凌晨的时候，才会在鞭炮声中接神。 灶王爷的对联一般都是上天言好事，下界保平安这两句。 北方很多地方，又会在这一天用麻糖上供，请灶王爷上天之后，不要说这一年里家里的坏事。 麻糖糊住嘴，灶王爷就不说了。 算是百姓们最质朴，却又很有趣的思维。毕竟，谁家一年到头能没有一点破事呢？ 四爷满心兴趣的瞧着庄子上的人送灶王爷。 庄子上的人紧张死了，皇上盯着，他们跪着送神都不自在。 最后还是四爷也意思意思跟叶枣几个跪着送了一下。 好赖是个神，四爷想，也不算委屈了。 送走了灶王爷，就该是吃小年夜的饭了，北方一般是饺子。 于是四爷满心欢喜的等着吃。 今儿这饺子，还是枣枣亲自配的馅儿呢，枣枣不会擀皮子，但是包了好几十个呢！ 等膳食上桌，四爷不急吃别的，先吃饺子。 三鲜馅儿的饺子不就是那么个味道么，可是因为是叶枣亲自包过的，他就觉得格外好吃。 几个孩子也抢着吃了几个，才自己回自己桌上吃去了。 叶枣好笑：“以前端午节，你总是被我逼着包粽子，如今我不过随便包了一下饺子，你就这么高兴了？” “朕这几年也没和你包，来年，来年端午，朕再陪你包粽子。”四爷笑着又夹了一个饺子吃。 他想，头回被这个狐狸逼着包粽子，只觉得罢了也没人看见。就当是哄着狐狸玩儿了。 可是后来再叫她逼着，他就觉得习惯了，不是什么大事。 这几年里大约是两个人都没赶上有心思包那个，想起来，其实也挺好的。 “好，别光吃饺子，吃菜吧。”叶枣说着，却给四爷盛汤。 肉丸子汤，新鲜肉丸子做汤也很鲜。 四爷嗯了一声接了，喝了一大口。 四爷心情好，自然是看什么都高兴。 吃饱喝足了，庄子上的人都有赏。 叶枣笑着叫人直接赏赐金银豆子，快过年了，好看又有意思。 庄子上的人都忙不迭谢恩。这可是天大的好事呢！ 他们虽然早年是四爷的家奴，可是四爷成了皇上，他们也就跟别的庄子上差不多了。 顶多待遇好点。 如今皇上来住，还亲自打赏，自然是喜不自胜。 就是不说东西多少，这份儿荣誉就不一般！ 等赏赐过，四爷和叶枣换上厚厚的衣裳，一起在庄子里逛。 已经是夜里了，但是因为过节，特地摆上了小旺火，颇有过年的气氛。 四爷拉着叶枣的手笑：“这时候是不是下点雪更好啊？” 叶枣很想笑，四爷真是兴奋了呢。 “算啦，这就过年了，接下来几天民间都忙的要命。这会子下雪了，他们来来去去都不方便。”叶枣道。 四爷就站住，低头看她：“枣枣总是这样好。” 站在一个没经历过民间过年的男人立场上，当然是怎么好玩怎么来了。 可是，作为皇帝，他实在不该这么想。 枣枣她太懂事了。 就这样的女子，早年还有那不开眼的骂她是祸水是妖妃。 真真是瞎了眼。 枣枣就样貌吃亏，她的心比金刚石还好看呢。 “这是什么眼神？我知道你只是随口一说嘛。”叶枣又笑了，拉四爷的手：“走。” 四爷就笑着牵着她慢慢走：“朕是感叹，枣枣这样的好女人不多。” 聪明，懂事，进退有度。妖娆，美丽，心思善良。 她也狠辣，狠辣起来后宫中无人可比。 便是早年间狠毒的皇后，其实格局都太小了，比起枣枣，差得远。 可她又善良。跟着她的奴才也好，还是靠着她的后宫女子也好，她都对她们极好。 她最可贵的，就是善良不用在心思恶毒的人身上。 而她的狠辣，也从不乱来。 底线一直都在。还有，她素来知情知趣，这十分难得。 这样的女子，若是他不懂她的好，那可真是瞎眼了。 索性他懂得，他珍惜，他喜欢。 “那，我这么好，就叫你得了去，你是不是很有福气？”叶枣失笑。 四爷这几天真真是可怕，换着花样夸她。 “是，朕最有福气了。”四爷笑着：“走吧，咱们烤馒头吃去。” 这还是听苏培盛说的呢。 叶枣真真是无语，堂堂一个皇帝，刚吃饱好么？ 烤馒头哪里好吃了？ 不过，四爷想玩儿，她不介意跟着。 不过，当雪白的馒头烤的外头焦黄里头柔软的时候，叶枣真吃了大半个。 乖乖，不就是个馒头么，什么作料没有，竟然很香。 四爷更吓人，吃了一个又把叶枣剩的半个吃了…… 吃完了，两个人面面相觑，都笑出来了。 越想越好笑，笑的停不住。 良久，叶枣抱住四爷的腰：“民间生活有时候也很好啊。” “也看与谁一起。与你一起，怎么都好。”四爷亲了亲她：“一股馒头味儿。” “真不会说话，这是麦香味儿。走啦……” 吃太饱，不走路不成了……怪丢人的，堂堂皇帝和皇贵妃呢。