皇帝再笑，“夕儿确定下此一步？”

慕小夕答：“是，父皇。”

皇帝道：“夕儿方才明明可以杀了朕的一子，也算是临死一搏，然而夕儿却弃了它。因何？”

慕小夕答：“大局已定，临死一搏不过是石子投海无用功，且因为它的崩塌，还会引得剩余的棋子全覆倾灭，若是放弃去杀父皇一子，即便若是僵局亦是换得仅余棋子的性命，也算是保全了。”

皇帝轻声一笑，转头看向她身后的萧昇及萧佑，“昇儿，佑儿，你们意下如何呢？”

慕小夕知晓父子三人要讨论朝政，便起身退离了棋盘，静静坐于一角。

萧昇先开口答道：“父皇，岭南一代反贼素来猖獗，此次的旱灾，朝廷已派遣多名治灾官员前往，救济赈灾银两物资皆已派去，此便算是朝廷为社稷的普爱仁慈了，反贼亦该知晓朝廷以和为贵之大局，此时应趁此旱灾派去点化反贼之人，顺势压制他们的扩张便可，且经此次赈灾之后，想必当地的民心亦是可轻易说服得住。”

皇帝再看向萧佑，“佑儿你封王位也有段时日了，你觉得如何？”

萧佑面容凛然一冷，“反贼便是反贼，今日不反，指不定他日便反。历经六载，他们仍是如此顽固不化，还趁此天灾蛊惑人心扩张势力，定然是要去斩草除根。”

皇帝挑眉一笑，“斩草除根？”

随即捻起方才慕小夕弃下的那一颗子，“佑儿你的斩草除根自然也是顺应天道，然而你口头上的斩草除根，为何手中却留下那一根不除？”

萧佑面色微微一僵，低下头，等待皇帝接下来的训斥，似乎已做足了惩戒的准备。

皇帝果然面容冷凝下来，声音也变得低沉，“前些时日，你南下衡州治理叛乱有条不紊，甚是令朕欣悦。然而朕却听闻，你压制下的一批反贼，怎还留下漏网之鱼？且还少了一块免死牌遗落给他人？”

慕小夕心里暗暗一惊，瞥向萧佑难看至极的面容，不想到终究还是被皇帝查觉出来少了一块免死牌，也不想到因为自己的坚持，竟然萧佑面临皇帝的斥责。

皇帝续道：“朕了解佑儿你，不似做出放任反贼逃走之事，你若是遇到了何人逼迫了你，或是不便在朝堂说之处？今夜便给你一个机会解释给朕，说说看，是何人逼迫了佑儿？”

皇帝声音淡淡，却是透着无比的震慑，塔台上瞬时冷上几分。

萧昇扫了眼萧佑的神情，欲替其辩解两句，张口唤道：“父皇……”

“朕没让你说话！”皇帝低声叱着萧昇，面容已凛厉起来！

“快说！朕只给你今夜一次辩说的机会！那名罪臣之女去了何处？免死牌又去了何处？”怒吼声响彻夜空，生生激得纱幔颤抖起来。

萧佑紧绷着一张暗黑似夜空的脸，只低头盯着面前的地面，

“那罪女已死，免死牌也落入了河中，丢了。”

慕小夕一颗心已提到嗓子眼，听萧佑此一说更是揪得难受，愧疚不已。

皇帝胸前起伏，却是压着怒气，“丢了？你可知有人奏上的折子跟朕说便是因为那名罪女，引得岭南反贼借势猖獗，杀了驻守岭南的三百名士兵！”

慕小夕心头狂跳，不想到当初自己轻声一句她已死的托辞，会让萧佑如此难堪，还伤及无辜的三百人命，也不想到一块免死牌会让皇帝抓着萧佑不放。

龙颜大怒，“两个月内，朕派几个将军给你，你给朕平复掉岭南的反贼势力，不然你的封号就此作罢！”

萧佑伏身叩头，“是，父皇，儿臣定不辱命。”