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白竹握着车帘往外头探去,看着贡院那处已有人从里头出来，忙转头跟身后的阮妤说道：“小姐，出来了！”

阮妤也握着一角车帘，自然也瞧见了外头的情形,霍青行这一场考试虽只考了六个晚上,但阮妤却实打实有九天没见到他了，他们上回见面还在二月下旬,那会天还有些凉,她怕人在里头冻着就差帮人把斗篷都带上了。

如今却早已是天暖还春之际。

她穿上了单薄的春衫,就连夜里这拂在脸颊边上的风都是暖和的。

这会天已大暗,贡院前是一块牌坊，上书“贡院”二字,一共三个门，两副对联，还有两座石狮子，远远就让人觉得森严巍峨,这处地方平时无人来,每到科举时分就由带刀官差在外严守，因为今夜科考已结束，那些官差虽然还站在那边却不再阻止人靠近,只是时不时提醒几句,免得人群拥挤出现踩踏事件。

牌坊那块是没有挂灯笼的。

不过里头那宽敞的路道两侧都挂着灯笼,几乎五步就有一盏，把这黑漆漆的夜都照得亮堂起来,阮妤坐在马车里能够瞧见那些灯笼被风吹得微微晃动，而一群学子正朝外头走来，暖橘色的烛火把他们的身影拉得格外的长,离得近了，他们的面容也慢慢变得清晰可见，九天前意气风发进去的一群人，如今却一个个脚步虚浮，有些刚出来就直接晕倒了，还有不少是直接被人抬着出来的。

那些身强力壮的倒还好些，和自己家人碰面后就各自登上马车离开了。

阮妤还未瞧见霍青行，心脏却已砰砰跳了起来，她顾不得还没瞧见人就已走下马车。侍候在马车旁抱着一柄剑的萧常见她出来，忙抬手扶了一把，等她站稳后便收回手劝她，“那里人多，主母不如就在这，我去接主子就好。”

“不，我要去。”

她已有好长一阵子没瞧见他了，她要他出来后第一个瞧见的便是她。

白竹也要跟着下来却被阮妤拦住了，“你怀着身孕就在这待着。”又嘱咐萧常，“劳烦萧大哥在这看着一些。”

萧常皱眉。

他的任务是保护主子和主母，一个小丫鬟……待见阮妤头也不回就往前走，他到底还是如她所愿留下了，目光却一直追随着她的身影，免得她出事。

阮妤穿过人群，越往前，人越多。

她听着身旁那或是高兴或是哭泣的声音，目光却一直在往里头梭巡，等走到牌坊前就不能再进去了，她只能翘首看着里头，直到瞧见一道熟悉的身影，她的眼睛立刻亮了起来，抬手喊人，“霍青行！”

霍青行和冯宾、窦文正一道从里头走来。

三个人里，霍青行和冯宾还好，虽然面色不似往常那般清俊，但也不至于面无人色，窦文却颓废极了，走起路来，身子都在打晃了，得霍青行和冯宾扶着才不至于摔倒。

窦文这会正喃喃念叨着：“炸鸡腿，狮子头，还有嫂子店里的三杯鸡，肉蟹煲……呜呜呜，我最近都饿瘦了，这考试真不是人干的。”

冯宾嗤他，“好不容易瘦了一点，可别再胖了。”

他们二人从小斗嘴斗到大，要放在平时，窦文早和他闹起来了，不过今天他实在没什么力气，索性把身子往霍青行那边一靠，和霍青行说道：“明光，你记得和嫂子说，让她下次多给我准备一些吃的，我一定要把这几天落下的吃回来。”

霍青行眉眼含笑，正要答应，便听到一道熟悉的声音。

抬眼看去便瞧见一道亮丽的身影，那人穿着一身丁香色的薄缎褙子，周遭人群涌动，可霍青行的眼中却只有她这一道身影，万家灯火都成虚无，只有她是真实的……他在这里关了九天，说不累是假的，可在看到阮妤的这刹那，他忽然觉得全身的疲惫都一扫而尽。

阮妤看着他们过来，瞧见窦文这副虚弱的模样，不由皱眉，“这是怎么了？”

冯宾笑道：“嫂嫂别管他，他就是饿的，刚还和我们说要你做一桌子菜弥补他这可怜的胃。”

阮妤闻言，松了心，笑起来，“你们什么时候有空就过来，我若不在店里便是在家，反正你们也都认识。”

窦文感动：“嫂嫂真好。”

他还欲再说，便被冯宾提了过去，“我们先回去休息了，嫂嫂和明光也早些回去。”他们两家人就在不远处候着，这会已有人过来接他们了。

目送他们离开，阮妤偏头，没了别人打扰，她终于可以好好看一看他了，身边男人俊美如常，只是从前清隽的脸今日却显得有些落拓，下巴冒出一点青茬，眼下也是一片青黑。

她看着看着，眼圈一下子就红了，抬手去抚他干涩的嘴唇，“累不累？”

霍青行摇头，他笑着握住她的手，“不累。”就算原本累，看到她也不觉得累了，看了一眼前方，瞧见萧常的身形，“走吧，我们过去。”

阮妤颌首应好。

这会贡院门前已经没那么多人了，但霍青行还是牢牢握着阮妤的手，护在身边，生怕她被人群挤到。

阮妤牵着他的手，边走边说，“哥哥今日当值没空，爹娘原本想和我一道来的，但我不知道要等到什么时候，便让他们留在家中等消息。”

霍青行点头，看了一眼前方，只有萧常和白竹，才皱眉，“如想呢？”

“她前阵子为你祈福得了风寒。”见身边男人皱起长眉，又笑着宽慰道：“没什么大碍，我来前盯着她服了药，估计这会正安睡着。”

霍青行这才放心。

一行人登上马车启程回家。

阮妤等到家后又嘱咐萧常送白竹回去，她今日原也没想让白竹过来，她如今月份大了，行动起来并不方便，可这丫头心眼实诚，怕她一个人等得着急，非要跟过来。

阮妤那会着急来见霍青行，便只能带人过来了。

“明日就不要去酒楼了，在家好好休息。”马车启程前，她嘱咐白竹。

白竹这会倒是听话，温顺地点点头，也劝阮妤，“小姐这几日也别去了，您这些日子都没怎么休息好，不如在家休息几天，酒楼有谭小姐呢。”

阮妤颌首。

她原本就有这个打算。

等马车启程离开，阮妤问霍青行，“先去歇息？”

“我先进去看看先生他们，若他们没睡，便和他们说一声。”霍青行看她，“他们应该也等着急了。”

阮妤笑着应好。

两人进屋，阮父阮母果然还没睡，就在堂间坐着，一个自己跟自己下棋，一个做着针线，时不时就抬头看一眼外面。

谭善也在等。

小小的身子坐在小杌子上，手托着下巴，闭着眼睛时不时点一下头，显然是一副困极了的模样。听身后阮母激动地说了一句“回来了”，他打了个激灵惊醒，睁着迷蒙的眼睛一看，瞧清楚人影也蹦着站了起来。

高兴道：“霍哥哥回来了。”

霍青行见过阮父阮母，又摸了摸谭善的头，和阮父说，“让老师担忧了。”

阮父笑道：“考完就好，你师母给你准备了夜宵，阿妤，你跟你娘去端出来。”又和霍青行说，“考完就抛到一边别去想了，这阵子好好在家休息，有空就来陪我下棋。”

霍青行一一应是。

他在堂间陪阮父说话，阮妤便跟着阮母去拿夜宵。等吃完夜宵，阮父阮母撑不住，先去睡了，谭善也被谭柔带去洗漱睡觉了。

“走一会？”阮妤出门看到漫天繁星，看着身旁的霍青行说。