学子们已经离开了。
阮妤却沉默地站在那张画像前,苍凉吗？或许是早就看惯了霍青行的字画，她先前并没有这么深刻地感受，可此时因为旁人的这番点拨,再看向这张画像时，倒真觉出几分沧桑之态。
都说以字比人。
而霍青行的字就像是一片荒芜干涸的土壤，没有一丝朝气。
明明也才十六，正是最该朝气蓬勃的年纪，那人到底为什么会这样？阮妤不知为何，平静的心弦好似被人拨乱,她抿着唇，袖下的十指也不由自主地轻轻握了起来。
她好似……从来就没有了解过他。
即使两人同床共枕,即使相识这么多年，但她好像从来就没有试着去了解过他。
……
“东家，这里是迎风口，您怎么站在这？”阿福忙碌好过来，转身就瞧见了阮妤，瞧见她紧抿的唇以及有些沉默的脸，阿福心下一个咯噔,他还是第一次看见这样的东家呢。
平日东家总是笑盈盈的，今日却……
还想再问，先前失神的少女却已经收起思绪，她收回目光,看着阿福笑,“没事。”又恢复成从前那副模样了。
刚想喊人去一趟县衙,门口就进来一个人，笑着打断了她的话，“阮小姐。”
阮妤循声看去,便瞧见常安走了进来，他的态度十分恭敬，走到她面前还朝她拱手作了个揖，然后才抬头笑道：“早听说金香楼经阮小姐打理后生意很是红火，今日一看果然不假。”
对于这位所谓的举人老爷，阮妤既不喜欢也不讨厌。
来者是客。
她朝人点了点头，语气倒也温和，“现在人不多，常公子要用餐就进去吧。”说着看向阿福，“领常公子进去。”
阿福忙笑应一声，躬身转头请人，“常公子，里面请。”
常安却没有立刻进去，而是看着阮妤问，“阮小姐，杜家人没来找你的麻烦吧？”
阮妤原本想喊其他人去县衙，听到这话，脚步一顿，她看着常安，沉默一瞬后对阿福说，“你先去招待其他客人。”而后亲自领着常安往里头走。
这会酒楼已经没什么客人了，零零散散几桌人，阮妤边走边问，“常公子这话何意？”
常安也没瞒她，实话实说，“不瞒阮小姐，我现在在县衙任师爷一职，昨日杜老爷遣人来找我们家大人想要让邢知县出马……”他说这话的时候一直在不动声色地打量着阮妤，见她神情自若，并没有半点波动便又继续往下说，“不过我家大人已经拒绝他了。”
阮妤本以为常安过来是吃饭，如今看来——
她请人入座，而后看着常安说，“想来这其中应该有常公子的功劳吧。”
常安看着眼前那张笑脸，心里竟不由自主地咯噔一下，倒算不上惊慌，只是没想到这位阮小姐这么快就看破他的意图了。不过这样也好，他特地跑这么一趟，不就是想让阮妤知晓他做了什么吗？笑着接过跑堂递来的茶，“这是我应该做的，阮小姐的父亲是我的恩师，我能有今天也全仰仗老师，如今阮小姐有难，我怎能不帮？”
他絮絮叨叨说完，见对面少女面上笑盈盈的却不接话，心里一时也不清楚她在想什么便又放下茶盏，低声说，“阮小姐，这位杜老爷一向睚眦必报，你要小心啊。”
这话倒是说得十分诚恳。
阮妤多看了他一眼，而后面色如常地点了点头，“多谢常公子今日特地跑这一趟了。”她没有多加攀谈的意思，招来阿福交代，“回头常公子吃了什么都记在我账上。”
阿福应是。
阮妤便又看了一眼常安，“我还有事，便不招待常公子了。”
常安哪里敢让她招待？忙起身拱手，等人走后，面对阿福便又是另一个态度了，刚刚还温温和和的人，这会面对这些跑堂小二，眼睛能飞到天上去，“把你们金香楼的招牌拿上来吧。”
说话间，目光瞥见门口的告示，待见到那熟悉的笔迹时，神色一怔，“那是谁画的？”
阿福正在心里吐槽常安当面一套背面一套，听到这话，哦一声，“这是我们东家的朋友画的。”他把朋友两字尤其着重了说，心里腹诽不已，霍公子那样的人品才是我们东家的朋友，才不是你这样的！
哼！
常安没察觉到他在想什么，而是沉默地看着那副画像。
和霍青行同窗多年，他自然知晓这幅画像出自谁的手笔，朋友……这该死的霍青行难不成已经知晓阮妤的背景，打算攀上这根高枝，乘风而上？
他还真是小看他了！
不过要真是这样的话，他以后见到霍青行就不能像以前那样了，要不然得罪了阮妤可不好。
他在这里脸一阵青一阵白。
阿福撇撇嘴，也懒得理人，转身往里头走，嘴里还嘟囔着“真是讨人厌的家伙”。
……
阮妤不知道常安是什么时候走的，她等酒楼空的时候让阿福跑了一趟县衙，等阿福回来，她也没瞒着谭柔，直接把人喊到了三楼。
“怎么样？”她看着阿福询问。
阿福为人机灵，刚刚去县衙按着阮妤的吩咐找了应天晖，就连说的话也全是阮妤交的，虽然不清楚到底是怎么了，不过听人询问还是忙回道：“应捕快说那两人现在就在大牢里，按大魏条律，过几日就会被发配到凉州。”
阮妤看一眼身边的谭柔，见她红唇紧抿，手也紧紧握着。
她什么都没说，只是把手放在了谭柔的手上，轻轻一握，等人回神，这才继续问阿福，“就没有人上县衙求情？”
阿福摇头，“小的问了，应捕快说从昨晚到今天没有人上门。”
怎么会这样？
阮妤皱起柳眉，她先前打听过，杜家就两个儿子，而且杜老爷喜欢读书人，如今科考在即，杜辉这个长子明显是被寄予了厚望，再说那位杜夫人更是出了名的“疼儿子”，可以说杜辉变成如今这副模样全因这位杜夫人的纵容。
现在儿子出事了，杜家人居然一点表示都没有？这显然很说不过去了。
“东家？”阿福低声喊她。
阮妤回过神，笑着抬起头，“好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。”
等阿福应声离开后，谭柔反握住她的手，哑着嗓音喊她，“阮姐姐。”
阮妤见她面色苍白，显然是在害怕，她压下心中的那点疑惑，笑着安抚道：“别怕，既然林知县都这么说了，这事就算定下了。”她边说边又抬手，抚了抚她的头，动作温柔，声音却沉，像是在保证、承诺什么，“放心，以后不会有人再欺负你了。”
谭柔听到这话一下子就红了眼眶。
她紧紧握着阮妤的手，低着头，不知道沉默了多久才抬起头，看着阮妤轻声说，“他们流放那日，我想亲自去看看。”
阮妤点头，“好，等我打听好日子，陪你一道去。”
有了阮妤的话，谭柔起伏不安的心终于变得平静下来，她松开先前紧握的手，待瞧见那只本该洁白如玉的手心还有不少细小的痕迹，尤其因为先前她没控制好力道又冒出一些血丝，她立刻变了脸，“阮姐姐，你的手……我去买药！”
她说着就站起身。
阮妤看一眼手心，倒是没放在心上，笑着喊住她，“没事，就一点小伤，而且……”她似是停顿了下，看了下自己的荷包，好一会才说，“我带了药。”
昨天霍青行买给她的药，她也不知出于什么缘故竟一直随身带着。
谭柔听到有药才重新坐下，让阮妤把药粉拿出来，又细细替她匀好，重新包扎后，抿着唇，红着眼眶说，“都是因为我。”
又连累阮姐姐受了伤，金香楼也可能遭人报复。
阮妤看着她一脸自责的模样，手搭在桌子上，歪着头笑道：“所以这些日子你得多操劳些，什么写写画画的我可全都交给你了。”
谭柔一听这话倒是立刻抹干净眼泪，朝阮妤郑重保证，“阮姐姐放心，我会努力做事的，你有什么要做的就和我说。”
阮妤笑着点头。
等安抚好谭柔，她才下楼，交待阿福等人这些日子小心些。
她总觉得杜家不对劲。
这天晚上回家，阮妤原本想找霍青行问下番茄的事，还有如是散人的事。但这晚，霍青行很晚才回来，至少在阮妤入睡的时候，隔壁那间熟悉的屋子也没亮起烛火。
第二日阮妤醒来，霍青行又去书斋了。
她也就暂且把这事放下，和谭柔动身去金香楼了。
而此时金香楼门前。
王曹氏早早摆起了摊，因为阮妤的吩咐，她今日特地准备了比平日要多一倍的东西，可她心里紧张，这会站在摊子后显然有些坐立不安。
旁边卖包子的王义一看到她这幅样子就讥笑道：“你还真相信他们的话啊？”
说着看了一眼王曹氏的摊子，轻轻啧一声，“别回头拿来的东西全都还得带回去，也亏得现在天气冷，这东西放几日也没事，要是天气热，你这可是吃了大亏啊。”
陈伯见王曹氏低了头，忙转头去斥王义，“好了，少说一句。”
王义撇撇嘴，还想再说却瞧见不少人往金香楼那边走，清晨的寒风挟来他们的话，“哎，金香楼今天是不是有早点啊？”
“昨天告示不都出来了吗？而且你看门都开了。”
“那快进去啊，这外头可真冷！”一群人说着就缩着头走进了金香楼，“之前就想着金香楼要是能有早点就好了，现在天气越来越冷，外头买的没一会就冷了。”
王义还未吐出的话顿时卡在喉咙里，还没等他反应过来，阿福就走了出来，他笑盈盈地跑到王曹氏的摊子前，嗓音饱满又热情，“哎，曹姐，先来五碗馄饨五屉小笼。”
王曹氏也是一副没回过神的样子，等阿福又喊了一声，这才连忙应道：“好好好，我这就准备。”
阿福笑着“哎”一声，“你好了让人来喊一声，回头我让人过来拿。”等人应声后，他大摇大摆路过王义的包子摊，看着他一脸呆怔的模样，重重哼一声。
别以为他不知道这个姓王在背地里说他们坏话！
活该！
还当东家是骗着他们玩呢，现在好了吧，让他哭都没地方去哭！阿福越想越高兴，走起路来都昂首挺胸。