一晃竟过去了十多年。

兴国一直在圣朝边境骚扰不息，两个国家小规模的战事屡屡不断，自然也没精力再管凤平小国，倒是给凤平争取了十年的休养生息。

左丞的代王上当的有模有样，到底是自小在圣祖宗圣王身边耳濡目染过的王室后嗣，如今再纵观整个朝野，确实也只有他最配得上坐王的宝座。

真五等大人们依旧参议着国事，李大夫却只是兼任着左丞的事务，官职上并没有什么实质的晋升。

也许是因为他曾经向代王上举荐的那个提议，即是选取有天资的孩童乔装后分批东渡扶桑学习的计划，遴选的时候曾轰动一时，无数寒门纷纷报名希望自己的孩子可以通过这个机会出人头地，甚至连官宦世家也花钱找关系把自己的孩子安插进去，好博个好机会。

但是，那么多批满载凤平希望的船只送出海，却始终是有去无回，音讯全无，也许是因为海上风浪太大，也许是因为扶桑太遥远通讯不畅，总之，渐渐的，便再也没有人家愿意把孩子交出去，毕竟，无论是在靠天吃饭的民众眼里，还是在富足一方的官宦世家眼里，天大的事情也比不上儿孙齐整事情大，久而久之，再也招不到人了，这项计划也就彻底破产了。

大夫因为这件事情的彻底失败受了好大的责难，甚至受到了以右相为首的多名高位官员的弹劾，不过，好在代王上还是以初衷是为了国家大义为由，小惩大诫地把大夫保了下来，但是，功过相抵，晋升也就顺理成章地没了下文，如此一来，大夫和右相之间的恩怨又深了几许。

与此同时，虽然不敢立马招兵买马，但代王上以保卫王宫为由，扩招了几倍于原来的御军，并加强了锻炼力度，算做试点，以观成效，然而，由于没有军事才能突出的将领，训练总不得其法，且训练多停留于纸上谈兵的阶段，所以军事力量的提升自然并不明显。

然而，在这十多年之间，从未出现过任何天启。

……

是日，大吉，一年一度的祀血礼。

曾经圣血还在延续时，祀血礼在祭天之余，还有一个非常重要的附加作用，便是甄选出神族中唯一拥有凤血的那个人，作为陪伴王族圣血后嗣终身的伴侣，以延续凤平圣血国脉。

然而，圣血已尽，如今的祀血礼已然失去了这神圣的功能。

“族长大人，这都已经十多年了，祀血礼今年还继续吗？”吉把族长手中的毛笔放到笔架上轻声问。

吉是族长的大徒弟，在神族教义中，自然而然也是将来神族族长的接班人，自从圣血尽后，族长眉间已经很久都没有舒展开了，每逢祀血礼，族长都要长吁短叹一番，年年如此这番一筹莫展，索性还不如别再举行这个已然意义全无的典礼了才好。

族长若有所思地摇了摇头，“你也知道都已经十多年了，又何必在乎今年的这次，凤平民众一向看重祀血礼，它几乎成了民众与天神通情达义的唯一途径，现如今虽然……但吉你记住，祀血礼依旧是我神族重要的职责，也是我族存活的根基，我族本与圣血王族一脉相承，一荣俱荣，一损俱损，如今圣血已尽，如果再让民众彻底忘了祀血礼，我族将何以为继。”

吉心下了然，微微颔首向族长行了一礼，便离开了去筹备了。

族长望着窗外的天高云淡，喃喃自语，“千百年来庇护凤平的伟大天神啊，这一次，难道真的要弃凤平于不顾了么？”