九远熟练地清洗茶杯，为二人各续上一杯新茶。

她抬目谢过，脸上没有半分局促，打量着不远处书案前的长者，并未留意到方寸间的视线谋意。

自她进屋时，便瞧见了长者，他发鬓微白，相貌端正，年约四十五六，一身锦衣洗的隐隐发白，仿佛是家中道落。

长者低头沉思，未注意到屋内多了二人，只瞧着书案上的三幅卷轴，眉宇间流露出不舍之色。

应织初看了两眼，便收回目光，毕竟这三幅画的主人非她。

这贵家公子应是李柏如，闭眼猜也能猜到。

李柏如留意到她的小动作，笑道：“莫慌，那位前辈只是舍不得将画输给我，劳烦二位多等片刻。”

戚凉争嗤笑一声，顺手捞起茶杯递予她。

她接过茶杯，忽略掉九远不怀好意的目光，隔着薄温水汽，轻声道：“李公子善赌，倒是名不虚传。”

李柏如听后，颇有兴趣挑眉，“哦？这倒不像夸我，不过，我确实很喜欢字画。”

说完一笑，挥开折扇轻摇。

她微抿一口，瞄了眼他肆意炫耀的折扇，不过是寻常扇子，夜市摊位上都能瞧见两把相同的，可扇柄悬着的玉坠却是上好质地，通透晶莹，光线一照更显夺目。

应织初眸色一亮，留意到扇面上的题字，亦是非凡。

——自在观心

云燕生的墨宝。

俞国闻名书法家，求得他亲笔题字的扇面，全天下都不能超过五把，这把扇子千金都不为过，她一眼便认了出来，毕竟少时她还临摹过此人字帖。

李柏如阅人无数，自家亦在金甲城开了闻墨斋，专供贵家弟子作画吟诗，可对着应织初，却总忍不住多看两眼，少年虽满身稚嫩，但浑身气质总透着些许味道，他自己都说不出所以然。

或许，是因他还是第一次瞧见，有人认出了云先生的墨宝还能一副若无其事吧，只轻轻一瞥而已，与往日那些子弟的艳羡嫉恨着实不同。

毕竟愿意在普通扇面题字，云先生倒是天下第一怪。

长者望着三幅名画，思索了片刻，轻叹着从座椅上站起，冲李柏如作揖。

除了戚凉争外，众人皆好奇望了过去。

长者道：“不知鄙人所求之事，世子可否应允？”

李柏如这才收回目光，好脾气开口，“前辈所说之事倒不难，可你输了……”

长者听闻此言，双眼刚亮便暗了下去，苦笑道：“猜骰子却非鄙人之长处。”

李柏如轻笑一声，“因此，前辈只需输我一幅画罢了，我也不会要前辈性命。”

长者却没因李柏如的大度而松口气，反而提高音量，激动道：“若世子愿应我所求，莫说这三幅字画都是您的，鄙人的性命也能交予您啊！”

“这……还赌上大的了？这老头莫不是傻了吧，还有什么能比命都重要？”一旁的九远小声嘟囔，满心质疑。

应织初垂眸心思：想来，是他失去性命都难办的事。

原来这义赌坊真是字如其名，来此者皆是有难求之事。

他丢了性命都办不了的事儿，这公子就能办啦？

戚凉争见她走神，指尖轻轻弹在她耳旁。

“嘶~”她怨念地看他一眼，正对上他警告目光。

一旁的李柏如瞧着二人小动作，莫名不舒服，回眸冲长者轻呵道：“我不是活佛菩萨，做不了这样的善事，前辈还是挑一幅画留下来，旁的不必多说。”说罢便看向窗外，脸上的谦逊换成疏离。

九远见状，走到长者面前低语，片刻后长者作揖的手垂落两侧，眼里是深深失落。

他随着九远挑画包好，抱起剩余两幅卷轴，只在经过应织初时冲她行礼，眼中有着愧意也有着迷茫。

房门重新关好，李柏如才回头，冲二人和煦一笑。

“这位公子看着面生，戚兄不引荐一下吗？”

“我……”她刚要开口说二人不熟。

戚凉争冷语幽幽飘来，“我新养的宠儿……”

“呵，”李柏如收起惊色，忍不住摇头，“你我相交快十载了，我竟不知你有此趣味？哼，该不是为了拒我给你提的亲事，临时拽来个受气包吧。”

李柏如面色如玉，温雅耐看，说出口的话却不留情面。

应织初心尖爬满火气，强忍着不悦，轻声问身旁门神，“你为什么胡说？”

他未答她，眯眼冲李柏如道，“我的趣味，你不知道的多了。”

“哦？既然如此……”李柏如眉眼含笑，话带霸道，“不如送给我，我倒是中意得很。”

秋风虽凉，却不抵心间骤升起的寒意，冰彻入骨，应织初不可置信地望着贵衣少年，似不信刚才的翩翩公子能说出这般轻浮话来。

“不送。”戚凉争未恼，悠悠吐出二字。

虽他是始作俑者，却因着他的答复，应织初心下慢慢平复，不似方才蛰寒冷意。

“不过是个稚’宠，戚兄还舍不得么？我若收了他，只是用来研墨铺字，不似戚兄这般肆意妄为。”

“柏如什么时候对男人感兴趣了？”戚凉争单手撑着桌面，挑眉直视李柏如，眸子深邃无波。

李柏如嘴角划过怒意，仍有教养笑道，“我今日约你本是想将我表妹说和给你，你却给我来这一出？你我十年交情，还换不来你句真心话吗？”

应织初心下无奈轻叹，牙龈不由紧咬，指尖微颤着掐进肉里。

她竟不知有这一出，好你个戚凉争！

我是挡箭牌么？

得罪人的事就揽我头上是么？