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戚府

暮色四合，夕阳余晖。

“雪双，你怎么不喊醒我呀？”

少女低头看着坐在阶上的丫鬟，轻声询问。

雪双手里的针线穿过绣棚，嘴里答道：“白日里又无事，姑娘想多睡会儿就多睡儿，奴婢才不扰你与周公下棋呢。”

“也不知最近怎么了，竟有些贪睡了。”应织初坐在她身边，也不在意裙子弄脏。

雪双抬起眉眼，疑惑地看着少女，“姑娘是说，最近有些贪睡？”

应织初盯着丫鬟手中的绣棚，绷紧的绢布上绣了鸳鸯戏水，两只活泼胖重的小鸭子划在水波上。

真是逗趣极了。

暗黄光晕落在少女小脸上，嘴角的梨涡更显醉人。

她笑着回答，“是呀，你可不许说出去呀，太丢人了。”

手里的银针一凉，雪双便想抓住心间的那股不对劲，还未来得及多问几句，小厮便急急跑到二人跟前。

“初姑娘，老爷请您过去呢。”

应织初与雪双对视一眼，见她也是困色，便冲小厮问道：“国舅爷有说是何事么？”

“小的不知道，老爷只说请您过去，您还是自己去问他吧。”

“好呀，我这就过去。”

她拍拍雪双的手示意女子放心，便跟着小厮出了青轩院。

拂风院——

厅堂内坐着戚楚威一人。

他仍是一身灰袍，手上端着茶盏，浅饮了一口，便看见了应织初入内。

“国舅爷，安。”少女蹲身行礼。

戚楚威目光微和，示意她入座。

“在戚府住的可还习惯，手里的下人用的可还顺手？若不满意，老夫再挑些新人给你。”

应织初轻摇头，柔声道：“谢国舅爷好意，我一切顺心，不用这般麻烦。”

“嗯。老夫喊你来，是有一事想问问你的意见。”

应织初抬眸，对着戚楚威庄严面容，等他道来。

“今夜，皇帝为了给离国公主接风，在九霄殿设了夜宴，群臣都要参加。我告了病假推脱不去，今晚只有凉争一人独去，你想不想跟他去？”

“我……”少女微微一怔，道：“我是女子，跟在戚大人身边恐有些不便。”

戚楚威捋着胡须，道：“这点我想过了，这场夜宴只有群臣能参加，并不能携带家属。所以，我想让你扮成男装，随他同去。”

“家属？”应织初将这二字轻喃一遍，心间便有些怪异。

戚楚威点头，解释道：“老夫想收你做义女，你若同意，自然是凉争的妹妹。”

见戚楚威又提到义女之事，应织初心下微紧。

“国舅爷，我……”她故意停顿，想含糊过去此事。

“不用着急答应我，先说眼下夜宴，你应该想去吧？”戚楚威肃穆面容下，露出慈祥笑意。

应织初便双颊一红，轻点下巴。

群臣夜宴，甚至有皇帝在场，这千载难逢的机会，她自然不想错失。

既然要查名单，免不了与金甲城的贵族世家打交道，她不论愿不愿意，都要面对。

心里明了，国舅爷此举是想要帮她，心间不由升起暖意。

明媚一脸扬起，露出浅笑，“国舅爷您，您真是神算子，我那点小心思您竟然一清二楚。”

“呵呵，你们小孩子呀，终究是孩子。既然你答应了，便去换身行头，可能要委屈你假扮他的仆人了。”

“不妨事。”

“嗯，老夫给他留了口信，一会儿他便回来。”

“谢谢国舅爷，那我先告退啦。”

“嗯，回去吧。”

少女行礼，悠然走去厅堂。

戚楚威执起茶盏，低首饮之。