“三小姐，属下奉太师之命，备好了官船，护送小姐回京。”

太师的外孙女回娘家，用太师的人和太师的官船，于情于理都没毛病，就算进京时身边护卫人数逾越了，也说的过去。

凤乘鸾并未见龙皓华前来相送，却见这一队二十余人，都是龙牙武士中龙字辈的一等一高手，许多常年被派在外面，如今都被召回这里，专门护送她回百花城，足见他老人家一番苦心，将家底都交了。

“嗯，有劳诸位了，对了，我外公呢？”

“太师他……”烛龙有些尴尬，“太师他老人家昨晚尽兴，估计不睡个三两天，是叫不醒了……”

“额……”

丢人！

凤乘鸾捂脸。

“但是太师他老人家命属下将这本手札给您。”烛龙从怀中掏出一只油布包，小心摊开，里面包的是一本被翻得已经发黄发脆的，厚厚的手札。

上面写了六个字：《天地万象札记》。

“外公的手札？”凤乘鸾奇怪，这只本子，她从小就见龙皓华每日拿在手中翻阅，偶尔写写画画，上面的东西都是些奇奇怪怪的，她那时候小，根本看不懂。

现在想来，应该尽是天象记录、设计图纸、火器配方以及龙巢分布地图之类的记载，是龙皓华的毕生心血精华所在。

她小心将手札接过，“好吧，既然外公一切都已安排妥当，我们就不多叨扰了，即刻启程！”

“得令！”

——

昭南江，江水自东北向西南而流，此番回百花城，便是逆水而行，正是最为凶险的水域。

幸得好风借力，龙皓华的官船既大且稳，又配了可随时改变方向的硬帆和水下推进的尾橹，再加上船底经过精心改造，即便偶尔触及江中暗礁也可安然无恙，一路上倒是驶得飞快，没过两天的时间，就行了一半以上的路程。

越是靠近百花城，景元熙的耳目就越多，这么大的一艘官船，披丧挂孝，两侧黑布招摇，船头魂幡招招，逆水而来，总是难免引人注目。

所以，为了让凤乘鸾此行看起来更像是个回家奔丧的寡妇，所有人都极尽低调，尽量少在甲板上招摇，凤乘鸾更是始终与阮君庭窝在船舱内，从未露面。

临近傍晚，两人闲着没事调胭脂，互相逗趣玩，舱外传来锦鳞卫的声音，“殿下。”

是残弓。

阮君庭被凤乘鸾抹了一脸胭脂，唰地将椅子转过去，背对着门口而坐，“进来，何事？”

残弓大步走进来，看了眼舱中一派温香软玉的闺房气，脸色愈发冷，“殿下，按照现下的行船速度，今夜子时左右，会抵达清河码头。而且……，从今天早上开始，沿途就已经有许多暗哨，一直在盯着我们的船。”

凤乘鸾坐在阮君庭的椅子扶手上，仔细替他将唇上方才涂的唇脂擦去，从容道：“清河码头是暗城在百花城附近的重要舵口，之前容虚成带兵经过时，林十五曾经带人短暂撤离，但他们岂会放弃这个水路必经之地，事后必定会更加加派人手，层层设防，守住地盘。如今，暗城大变，温卿墨不再坐镇百花城，林十五便成了惊弓之鸟。我们乘的是官船，被他的人一路监视，也属正常，无需太过紧张。”

然而，她这一番话，残弓却似根本没听见。

他将手抱拳，“请殿下示下。”

阮君庭懒懒将眼皮一挑，“残弓啊，那依你之见呢？”

残弓道：“暗城之人，唯利是图，贪婪残忍，暗城之地，凶险非常，太上皇太子殿下身份贵重，尽属下愚见，殿下没必要在这些无足轻重之地节外生枝。我们大可再船行一个时辰，便落锚停船，静待天明时，再行登岸改陆行。”

这些锦鳞卫，在葫芦山时，顾忌着凤于归和凤家军的声势，言行举止尚且收敛，可自从上了船，入了昭南江，这一路来，对凤乘鸾的无视，已经越来越明显，越来越放肆。

残弓这番贬斥暗城的话，或多或少也掺杂了藐视凤乘鸾这个有名无实的无间尊主的意味。

身为下属，言辞到了这种地步，挑衅试探之意，已经昭然若揭！

这些锦鳞卫知道，这个女人，在阮君庭心里的分量很重。

可他们却不知道，她的分量，到底有多少，于是就生了试探的心思。

凤乘鸾将手中沾了许多胭脂的帕子换了一面，折了折，面容文斯不动，替阮君庭去了脸上最后一点乱七八糟的妆，只对他道：“清河码头的林十五，我熟，夜深人静，正是故人秉烛叙旧之时。”

阮君庭伸手拿过镜子，照了照，确定那张脸总会恢复正常了，才转过身去，正对残弓，“她说的，你可听见了？”

残弓该是极为不忿，憋了半晌，才勉强应了一声。

“那就按她说的去做。”阮君庭的额间，渐渐凝了起来，眉心一点狭长的猩红，愈发浓烈。

“遵命，殿下。”

残弓前脚负气退了出去，凤乘鸾后脚甩着小手帕就要跟出去。

“干什么去啊？”阮君庭拉长了声音。

“洗手帕。”凤乘鸾回头挤挤眼。

阮君庭将椅子转过去，重新背对着门，“不要动真怒，不要杀人。”

“知道了啦！”她声音还在，人已经推门出去了。

“嗯，乖。”阮君庭缓缓合眼小憩。

——

与阮君庭随行的这几个锦鳞卫，以倦夜为首，其他各自名为残弓、凉晖、稀星和重露，均是九御黑骑中的上上之人，在九御帝城中曾担任御前近卫。

残弓这次在阮君庭面前稍加试探，就被凤乘鸾将他的小火苗掐的死死地，回来时，一脸愤愤。

“不出所料，殿下果然听了那个女人的话。”倦夜倚在床边，两脚蹬着另一头，缓缓擦着手中一把乌黑的寒光凛凛的短匕，毫无意外。

他这种匕首，叫做千杀刃，由神山黑晶打造，是锦鳞卫身份的象征，由锦鳞卫大统领亲手所颁。

坐在窗口，向舱外望去的稀星道：“我在葫芦山见她发疯时，倒也算是有点身手的。”

重露嗤了一声，“不过是个玩物罢了，皇太子殿下终究是要回九御的。就算肯带她回去，大长公主和九部长老岂能容她！”

倦夜缓缓将千杀刃入鞘，“好了，都闭嘴！”

舱内众人，般都不再做声。

空气中，一丝不安。

这时，外面传来嘻嘻哈哈的笑声。

门被毫不客气地推开，西门错两只大手插着腰，大摇大摆站在门口，“哈哈哈哈……！哥儿几个，辛苦了，既然今后都是一起服侍殿下和三小姐的，就是自己人。今晚没啥事儿，我特意叫人做了几个好菜，叫上几个好兄弟，咱们大家伙儿好好喝上几杯。”

说罢，一招呼，门外一溜儿水地挤进来烛龙等四五个龙牙武士。

这哪里是来喝酒的，分明是挑事儿！

倦夜从床上跳下来，笑呵呵道：“说的也是，今后大家都是我家殿下的人，便是同袍，这个酒，自是当好好地喝上一喝。”

他特意将凤三小姐给省了，就摆明了不怕事。

“哈！哈！哈！好！”西门错大笑三声，接着脸上笑容霎时一收，“关门！上酒！”

门口的龙牙全都挤进来，将门一关，原本住了五个人的船舱，此时变得十分局促。

他插着腰，迈着八字步，站在两伙人中央，一声吼：“把门窗都关牢了，别吵了他们家殿下睡觉！”

咔嚓！咔嚓！咔嚓！

几个龙牙不知弄了什么机关，整个船舱四下的天花板和地板，立时退开一道缺口，里面唰唰唰，上下伸出手腕粗的铁棍，上下准确对接，三下五除二，十余个人，立时被牢牢关在了一只大铁笼子里。