谢涵还没有做出决断，却见对面的王平似有深意地问道： “这白氏是你父亲留下来的姨娘吧？” 彼时谢涵也没有多想，“可不是，元元就是她生的，是一个遗腹子。” “哦，不知姑娘打算如何处置这件事？” “这个？”谢涵斟酌了一下，方道：“尽管她只是一个姨娘，可她毕竟是元元的生母，我不想做太绝了，这个家以后是要交到元元手里的。” 其实，内心里谢涵是希望白氏借这个机会回去一趟的，或者说，她也想借这个机会回一趟扬州，她想知道扬州的那栋老宅究竟是什么样子了，更想知道老宅隔壁的那栋房子里面有什么秘密，还想知道明远大师有没有回大明寺。 可她十分清楚，她是决计不能在这个时候回去的。 先不说她身边有多少双眼线，还有更关键的一点，她刚把那幅芦苇图献给了皇上，这边她就张罗着要回扬州，皇上不多心才怪呢。 果然，王平听了这话未置可否，显然是不同意白氏这个时候回扬州。 谢涵自然明白王平担心的是什么，可谢涵心里凉水似的，那幅画应该只是一个承诺或是一件信物，绝不可能是那笔贪墨银子的藏身处，所以她也就没有什么好怕的了。 “人都是人身父母养的，将心比心，她那么小就被卖到我家做了丫鬟，这些年一直尽心尽力地侍奉我的家人，若然我连这样一个基本的要求也不肯答应她，我岂不是太伤了她的心？”谢涵解释了一句。 “姑娘果然是一个宅心仁厚之人。”王平笑了笑，收住了这个话题。 因为白氏想带谢澜走，谢涵思忖再三，索性再给了她一个恩典，让高升带几个人陪他们母子走这一趟，正好高升也说海宁的铺子收了不少皮货想运往江南，而他也想亲自再去一趟江南，一是见见童槐，看看能不能把那笔账销了；二是去江南采购一些上等的绣品、漆器和木器给谢涵做备嫁之用，毕竟谢涵是以赵王世子妃的身份嫁入赵王府，嫁妆是决计不能太寒酸的；三来他还想借这个机会从南边进一点货来。 由于这一趟事情比较繁杂，高升便带着谢绅和陈武一家前往，李福留下来打理俗务。 白氏一行是和朱泓一行同时出发的，他们走后，谢涵过起了深居简出的日子，每天除了看看书和帮李福对一下饭庄和铺子的账目，剩下的时间便是做针黹女红。 腊八的前一天，谢涵正和张氏坐在炕上商量这个年是在府城过还是回乡下过时，郑氏红着眼圈来了，没等谢涵和张氏问话，先呜呜哭了起来。 原来，郑氏到底还是经不住银钱的诱惑，把家里的细软收拾了一下送进当铺换了点银子，跟着她的邻居做起了倒卖土地的生意，从一开始的十亩二十亩到一百亩，郑氏尝到了甜头，胆子也越做越大。 随后，她把自己的家底和这些日子挣的银子都拿出来，又从旁人手里借了点印子钱，和她的邻居合伙买了一座庄子，原本打算挣个两成就脱手的，可谁知被人坑了，这个庄子的水源和大部分的土质都不好，再加上地价也到顶了，不升反倒往下走了，因此如今这庄子砸在手里卖不出去了。 “呜呜，我也是想着三儿明年也得成亲了，还得赶考去，家里用银子的地方多着呢，可谁知这地价好好的怎么又会突然往下降呢？”郑氏哭道。 “欠了多少印子钱？”谢涵顾不得生气，忙问道。 因为她知道一座庄子少说也有四五百亩地，这不是一笔小钱。 “四千两，利滚利的，这会只怕要五千两了。” “去，把你男人喊来，这样的婆娘不休了还留着过年呢？”张氏气急了，先骂道。 “娘，我知错了，我真的知错了，我也没想到会被坑啊，我也是为了这个家好啊，家里三个大小子都在念书呢，好几年没有什么进项了，这日子怎么过？” “这庄子总共花了多少银子，你出了多少银子，如今的地价又是多少？”谢涵问道。 从郑氏的嘴里，谢涵得知这个庄子不小，原本说的是一千来亩的好地外加五六百亩的山地以及百十来户人家，因此正常年景下值个一万五六千两银子，可如今对方急于脱手只要一万二两，郑氏和她的邻居一家出了六千两。 “婶子，你那两千两银子是从哪里出来的？”谢涵心细，很快就扒出了对方的帐。 既然是没有进账，以郑氏的家底是无论如何也拿不出两千两银子来的，就算是小打小闹挣了点银子，有个一二百两撑死了。 “我，我把家里的地契都拿去当了。”郑氏弱弱地说道。 “你这个败家的娘们，我打死你，我打死你，放着好好的日子不过，你偏要。。。”张氏拿着炕帚向郑氏打去，刚打了两下话还没说完便捂着胸口倒在了炕上。 谢涵见此一面命人去请杜郎中，一面命人去切了点参片来给她含着。 郑氏见此也不敢狠哭了，倒是也知道上前帮着谢涵托住张氏的脑袋把她的身子放平了。 而谢涵此时就算有一肚子的话也没法当着张氏的面再逼问郑氏了。 好在杜郎中很快来了，想必路上已经听闻了事情的经过，故而进门后什么也没问先给张氏先扎了两针，待张氏醒来后再把脉开药。 这时，小月和杜廉也赶来了，稍后赶来的还有谢春生父子三人，接着谢耕梅一家也来了。 谢涵见大家都围着张氏问长问短的，便悄悄退了出来找到司琴，对着司琴耳语几句，司琴点点头，转身去找李福了。 再次回到屋子里的谢涵便听见大人们商议这件事的解决方法，事情已然出了，一味地光抱怨也是没有用的，总要想出一个解决方法来的。 可几千两银子不是一笔小数，这个家除了谢涵谁也没有能力帮她。