从水云轩伙计那里，虞梦知道在水云轩对面新开了一家菱花堂，同样经营胭脂水粉，和水云轩打擂台。 水云轩开了几十年，也不是没有遇到过竞争对手，像菱花堂这样明晃晃的抢客人的也有过，但是多数是一时虹光，水云轩凭着老店的底蕴和不断的推陈出新，还是打败了一波一波的竞争对手。 水云轩的掌柜并没有把菱花堂放在心上，但是谁知道薛家太太突然对菱花堂起了兴趣，他连夜搜集对手的资料，结果发现菱花堂的背后是金陵的新任知府刘明德。水云轩的掌柜连忙把这件事告诉了虞梦。 虞梦一听也有点生气，这个刘知府先是接风宴上对薛家不逊，后有差点把薛蟠弄进监狱，现在还敢抢自己家的生意，是真的不把薛家放在眼里啊。薛家是不算什么，你刘知府又算什么？虞梦一边让人去调查这个刘知府的身家背景，一边通过正规的生意途径击垮菱花堂。 在书中，贾雨村担任金陵知府的时候，获知了所谓的护官符：贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。天晓得刘明德这个前任是落马了，还是调任了，应该是落马了吧。 菱花堂的胭脂水粉也是分了三个档次，虽然说菱花堂的三档脂粉均不如水云轩的品质好，但是胜在价格比水云轩低一些，而且有赠品。比起差不多品质的脂粉，在菱花堂买可划算多了，而且赠品如手绢，香囊等小物件，精致又好看，女儿家还是很愿意去菱花堂的。 就在这个时候，薛宝钗来向虞梦汇报梅花宴的准备进程。 看到宝钗张张合合的小嘴，虞梦猛的一击掌，“有了！” 被母亲打断了话的宝钗有些不高兴，虞梦讪讪的笑了，“没什么，宝钗你继续。” 宝钗又提了几点，寻问母亲的意见，可是她看到母亲神色莫名的兴奋，完全没有听见她在说什么，故意撒娇的晃着虞梦的胳膊，“母亲在想什么呢，这梅花宴的菜单，您觉得怎么样？” 虞梦完全没有听到宝钗在说什么，但是她记得自己在现代的时候冬天很喜欢吃火锅，建议道：“宝钗，要不就准备涮锅子吧！冬天吃这个暖和！” “涮锅子？妈，会不会太寒酸了？”宝钗很是犹豫，她选的菜可都是些名贵的菜，不管味道如何，档次绝对是够得。 虞梦立刻给她打气道：“傻丫头，怎么会寒酸呢，你请的这些人，哪里是缺口吃食的人？涮锅只要把底汤和调料弄好了，肯定会受欢迎。大不了，咱们家弄小锅，一张案几一个锅，多准备几种底锅和调料，再准备些稀罕的水果，吃的舒服又高兴。” “那我先找厨房准备一下，我得试试。”宝钗从容的告退，又投身她的宴会中。 虞梦立刻让顾嬷嬷去找人做些小模具和小木盒，她新准备的对付菱花堂的大杀器就是香肥皂了。在现代，随着DIY的流行，很多女孩子喜欢自己做小东西，如DIY口红，DIY手工皂什么的。据她所知，现在还没有肥皂这个玩意儿，倒是西洋人那边有人见过肥皂，但是造价太高，现阶段只是奢侈品，而且西洋人的肥皂只是去污渍，味道还不怎么好闻，很难走高端路线。她准备先做出一部分肥皂，借助宝钗的梅花宴推出去，以后这香肥皂就放在水云轩卖。化妆品店里还有洁面皂呢，自家的铺子爱卖什么就卖什么。 作为主子最大的好处就是手下有使唤的人，她特地在城外另买了一处宅院，让二管家薛福的儿子薛贵监制这件事，虽然薛贵不明白太太为什么要让他做这件事，但是他是戴罪立功，太太说什么，他就得做什么。油、碱、水的比例都是他自己尝试出来的，虞梦只告诉了他大概的做法，其他的都是薛贵的功劳。 在等待肥皂的过程中，一直被薛蟠哄着的王传也准备告辞了，金陵实在是个好地方，他在金陵耽搁了太久。薛蟠在他身上没有少下功夫，但是收获也不小，从王传那里知道了不少的消息。比如贾家的大姑娘入宫了，王子胜的女儿王熙凤嫁给了贾家大房的贾琏，贾家的姑奶奶贾敏在前些年终于生了个男孩可是又夭折了……各种零零碎碎的消息非常多，尤其是贾家的消息更多。 “王传，你可知京城里可有一个梅翰林？”临行前，虞梦不经意的问道。 在场的薛蝌眼睛顿时亮了起来，自家妹妹和梅翰林的小儿子订了亲，可是自从父亲死后，两家就没了联系，他之前养家都困难，现在是寄人篱下，他无所谓，可是妹妹宝琴不能这样。商户之女好容易能嫁到书香门第，他一定要把握好。 “梅翰林？”王传为难的挠了挠脑袋，“京城翰林也太多了，这个梅翰林和我们家没有来往，这个梅翰林，我还真不知道他。怎么二姑姑，您和这位梅翰林家有旧？您要是真想知道，容我回京城打探打探。” 虞梦摆摆手，“那倒是不用了，也不是什么特别人，姑姑我就是随便问问。” “蝌儿啊，你去送送你王传哥哥。”虞梦示意道。 薛蝌点点头，把王传送了出去。 “娘，梅翰林是什么人？”他们刚刚离开，宝钗就忍不住问道。 虞梦不答，狭促的瞧着宝琴，宝琴比宝钗还小几岁，现在就是一个粉嘟嘟的小姑娘，但是古人成熟的早啊，宝琴是知道梅翰林的，她低着头，但是耳朵尖都是红红的。 宝钗有些茫然，她是知道堂妹宝琴已经订婚了，但是并不知道对象是谁，难道是梅翰林家里？ “哦，我知道了，宝琴你呀可瞒不住了！”宝钗愉快的笑了起来。 宝琴满面红霞，气急跺跺脚，“大伯母，宝钗姐姐！” 虞梦忍住了心中的笑意，“好了好了，我们家的宝琴不好意思了。” 其实，宝琴嫁到梅家是高攀了，但是随着薛家的败落，梅家恐怕也不想履行这场婚约，不然后来也不会是薛蝌兄妹千里迢迢的上京城聘嫁，后来忽然梅翰林调离京城，这场婚事又被拖延，要是梅家有意，应该及时下聘，早点履行婚约。这梅家还真不是什么良善之家呢。