塔达木沙漠北疆，一支数千人的骑兵队伍正在夜幕中潜行。 他们的行军队列严整有序，虽然此刻是在黑夜中行进，但除了马匹的蹄声，这支三千人的队伍几乎保持着一种几乎可怕的安静。 沉默，森严。尽管已经在沙漠里颠簸了好几天，每个骑兵却都是身形挺直，一看就是久经历练的一支队伍。 这时，队伍前方一个骑兵飞快从侧面奔驰而过，一手敲击着传令的金鼓。一面沉声喝道：“统领有令，全军停整！”号令传完，便调转马头往回奔去。 队伍最前方，是一位年轻英俊的骑士，他此刻正坐在马背上，一身黑色的铠甲在他挺拔的身形衬托下显得十分英武，并不同于普通的骑兵，他的马背上除了马刀箭壶之外，还挂着一柄黑色长矛。 佩里一脸轻松的看着天色，对一旁的一个中年人说道：“马克卫队长，天就快亮了，斥候探报那个袭击公爵大人的部落就快到了吧？” 中年人看上去沉稳干练，微微颔首道：“是的，据格雷的情报，袭击公爵大人的草原人残部被擒，供认出他们是葛尔沁草原南部的贺图丹部落……” 佩里摆摆手，打断了马克的话，“我不在乎这群乌合之众是什么来历，我只想知道他们把公爵大人怎么样了。我可是在赫鲁将军面前立下军令状的，万一找不到公爵大人，我可不好交代。” 虽然这么说，佩里似乎看上去仍是一副漫不经心的样子。 马克微微皱了皱眉头，才缓缓说道，“捉到的俘虏已经分别审问了，除了几个一心求死的之外，剩下的几十个人的供词基本一致。” 说到这，马克目光有些凝重，看着佩里说道：“和之前得知的情况基本相同，卡萨公爵被追至漠北，深入塔达木内部，遇到大批魔兽袭击，草原人骑兵团溃散，大人也……下落不明。” “大批魔兽？”佩里仿佛颇有几分兴致，问道：“是什么魔兽？” “是一群巨型魔蝎，”马克的脸色有些难看，“而且据草原人说，应该有好几百只。” 佩里才微微有些吃惊，“几百只？”他又沉思了一下道：“不错，也只有这个数量才能将千余草原骑兵击溃。” 然而他的脸色竟然又恢复了笑意，“巨型魔蝎……事情仿佛越来越有趣了，不是吗，马克卫队长？” “可是……”马克正想说什么，佩里却面色一凛，“先别说话，斥候回来了！”话音刚落，黑暗中果然传来疾驰的马蹄声。不一会，两骑出现在了视线中，正是两个探路的斥候。 “说！”佩里嘴里吐出简短的一个字，面色严肃的看着两人。 一个斥候跪在马前，声音洪亮的答道：“报告统领，我们已经提前三天查探清楚，前方距贺图丹部落不足五十里，全部并无戒备。” “很好，”佩里微微一笑，挥了挥手，两人便又转身上马，消失在了夜色里。 马克听到斥候的回报，心里却隐隐有些不安：之前他并不知道佩里什么时候派出斥候，竟然已经打探清楚了这个部落的消息。 从瓦伦城出发之后，这个佩里虽然已经日夜兼程，火速赶往漠北。但看他整日的态度，却依旧还是那么散漫，现在更是背着自己做了这么多事情，难道…… “副统领，”佩里此刻已经收敛了笑容，语气变的冰冷起来：“我拨给你两千骑兵，现在就出发，天亮之前清剿草原异族贺图丹部，除妇孺之外……全部格杀勿论！” “是！”佩里身后的副统领沉声领命，身旁的号兵立刻传令下去。 “佩里！你要做什么？”马克立刻大惊失色，“现在寻找公爵大人才是当务之急，我受将军之令节制于你，现在公爵大人下落不明，岂容你轻狂行事！” “马克卫队长，”佩里目光炯炯，仿佛已经洞察了马克的心事，“我可没有轻狂行事。” 佩里虽然还是一副云淡风轻的样子，但语气里却带着毫不掩饰的杀意：“区区一个贺图丹部，千余骑兵，竟然就敢袭击帝国军队……哼，这群草原狼，灭他一个部落也不为过。” 马克感到了佩里语气的森冷，心中不由有些诧异，但更多的是震怒，于是他面色一沉，喝斥道：“佩里！我知道你身份特殊，但我有将军大人授权，你最好不要太过放肆，逼我对你军法处置！” 佩里听马克这么说，反而笑了笑，只是脸色平静的说：“是吗，马克大人？很抱歉，您的军法，处置不了我。” “大胆！”纵然马克是再沉稳，见佩里这么一副无法无天的样子，也终于忍不住了，“来人啊，把他给我绑了！” 马克身旁的几个属下立刻拔刀下马，抽出麻绳，正准备将佩里擒捉下马。这时佩里还没动手，一旁的十几个亲兵已经也都拔出刀，挡在佩里马前，都是一副杀气腾腾的样子。 “你们干什么，都要造反吗？”马克不禁勃然大怒，抽刀指着佩里，“佩里，你想干什么？” 佩里叹了一口气，摇着头缓缓道：“马克叔叔，我念你是军中前辈，尊称你一声叔叔。只是今日之事，不是我佩里放肆，而是你马克太过迂腐了。” “你说什么？”马克心里一惊，隐隐感到有些不妙。 果然，佩里话音刚落，他身后便冲出一百多名甲士，个个都手持长矛，将马克及他的十几个亲兵紧紧包围其中。 “我并不是要夺权，只是这三千铁骑都是从中央军跟着我调到漠西瓦伦城，怎么说，我的命令也要比您的好用吧。”佩里淡淡的说道，“请您不要再浪费时间了，我可不敢和您刀剑相向，只要您将兵器缴上，也好让我方便发令。” 马克面色复杂的看着佩里，“佩里，你出兵灭草原人倒是小事，但若是耽误了寻找公爵大人，别说赫鲁大人会重重责罚你，就算我马克拼了这条命，也不会看着你胡作非为！” 佩里听完马克的话，摇摇头，表情变的严肃起来，“马克大人，您确实很忠诚，这一点，我很敬佩你，只是我佩里也不是不识大体的莽夫。想必你也知道，赫鲁将军将我调来的用意……” 马克面色难看，一言不发，权衡片刻之后，叹息了一声：“也罢，看来将军大人果然有先见之明，只是我却没有完成大人嘱托。” 他顿了顿说道：“佩里，我今日就听你调遣，但是不管如何，希望你谨记，以寻找公爵大人为重！”说完，便随手将佩刀丢到地上，他属下十多人见状，也只能纷纷放下武器。 这时，副统领已经集结好两千骑兵，赶来向佩里报告。 “剩下的一千人，再抽调一千战马，五百骑兵和我一起往南进入塔达木沙漠。每个骑兵配两匹马，携带全部锱重补给！” “剩下的五百人编入副队统辖，”不顾马克惊讶的神色，佩里微微皱了皱眉头，“至于你们的补给，就从草原人那里拿吧，贺图丹剩余的丁壮不足一千，这样也打不下的话……你们饿死也是活该了！” “副统领，灭掉贺图丹后，你整顿好军队，顺着北疆向东，绕过塔达木沙漠，负责在南疆接应。”佩里想了一会，“沿途都是几个小部落，阻力应该不大。” “你打算只带五百骑兵？”马克有些凝重的看着佩里，既然佩里是要进入沙漠寻找公爵大人，他此刻也顾不得佩里之前的冲撞了，“三千骑兵本就不多，现在你还分兵去攻打草原部落，万一在沙漠中遇到什么危险……” 佩里摇摇头，“以塔达木沙漠之广，纵然是给我三万骑兵，也不过是大海捞针。而且，沙漠不比草原，人数越多，后勤补给反而是个大麻烦。我是去找人，不是去打仗，只有精兵简行了。” 他顿了顿，眼神露出一丝杀意，“至于这两千骑，本来就是给草原人留下的。” 马克面色一变，心里却暗暗叹息，这个平日里看似纨绔子弟的佩里，没想到心思如此缜密，这杀伐决断的性子，更是让他这个久经沙场的老将也心惊不已。 佩里看马克脸色有异，也却只是淡淡一笑，“而且，这五百骑兵是我精挑细选出来的，加上走马携带锱重，一日行上几百里也不是什么难事。” 佩里顿了顿，才面色阴沉的说道：“况且……公爵大人已经失踪十几天了，我的耐心早就耗尽了，你们最好不要让我为难。” 马克也是表情凝重，细细思虑佩里的计划。他跟随赫鲁在西北多年，深知在这种沙漠行军作战，最忌孤军深入，补给难以维系。但现在似乎也只有这一个可行的办法了。 佩里心里也在忖思着，要不是因为顾及万一遇到魔蝎群，他本想分兵几路分别寻找。可是想到在广袤的沙漠里，如果不能把骑兵的机动性发挥到最佳程度，还不如只带这五百骑兵。 至于那些草原人，不过是一群愚蠢的家伙，而且他们也该为此流点血了…… 想到这，他目光如炬，看着马克道：“马克叔叔，等我带回公爵大人，到瓦伦城中自然会向将军大人请罪！” 马克面色有些复杂，无奈的叹息了一声，也便不再说什么。 不一会，三千骑兵各自分开重新整顿完毕，佩里骑着战马从队伍最前方缓缓走了出来。他目光如炬的看着整装待发的五百轻骑兵，清了清嗓子大声说道： “你们听着，十几天前，公爵大人被可恶的草原人袭击，现在深陷塔达木沙漠，生死未卜。作为帝国最精锐的队伍，我们中央骑兵团的任务就是深入塔达木，营救公爵大人！” 话音刚落，骑兵团里顿时爆发了一阵杂乱的议论声，佩里眉头一皱，大喝道：“安静！现在我已经分出五百骑兵随我寻找公爵大人，剩下的人，听从副统领的军令，明白了吗？” “是，”众人异口同声的大声应道，佩里面无表情的转过身，冷冷的看着广袤无垠的沙漠，抽出长矛，沉喝一声：“出发！” 五百轻骑兵在夜色中潜行渐远，跟随着佩里开往南部，那里正是塔达木沙漠深处方向。 副统领眼见佩里带队离去，望着集结完毕的两骑帝国骑兵团，不禁抽出马刀，指着前方大喝道：“全军听令，星夜赶赴葛尔沁，天亮之前……剿灭贺图丹部！”