“不管是与皇权争斗的神殿，已经贵族化的军部体制，还是那些地方权力过重的行省，甚至是帝国千百年来的贵族垄断政治……这些都是摆在帝国面前的巨大隐患，哪一个处理不好，都会造成难以想象的局面！ 更何况还有马其顿，伊斯比甚至是草原人这样强大的敌国存在呢？祖先们浴血打拼下来的帝国，决不能在我的手里有什么差错！决不能！！” 蒙德维亚四世的脸色有些难看，他似乎是想到了什么，努力平复着复杂的心绪。宫廷大魔法师只是静静地立在那里，毫无生气和任何反应，过了很久才似乎低低地叹息了一声：“如您所愿，陛下……” 皇帝沉思了片刻，忽然轻轻一笑，随即眼神里闪过一丝精芒，脸上露出决断坚韧的神色： “我已经迟疑了太久，如今已经到了这番局面，也就没有必要再优柔寡断了！ 哼，从漠西战事开始，我已经决心改变这些了，先收西北，再打压下贵族和军部的权力，只要帝国权力集中于我手中，神殿也只能居于皇权之下！ 到那个时候，才是对面帝国周围，这几个虎视眈眈的邻居的时候！呵呵，刚才那个乔瑟在和我谈及帝国体制的时候，无意间说的一句话——‘攘外必先安内’！” 皇帝说到这里，神色竟然有些动容，眼里也露出一丝精芒：“攘外必先安内……哈哈，这句话可真让我很是心动呢！” 宫廷大魔法师微微轻咳了一声，虽然看不到他的神色，却听到他那沙哑的声音里带着一丝淡淡的嘲讽：“恐怕让陛下心动的，不是这句话，而是那个小家伙吧？” 皇帝哈哈一笑，脸上的阴霾一扫而尽，他随手拿起丢下的鹅毛笔，大笔一挥，在这张羊皮纸的最下面签下了自己的名字，然后对着宫殿外等候的侍从大喊了一声：“来人……” ………… 乔瑟被宫廷侍从很快送回了苏娅的府邸，而他一进院子里，苏娅此刻已经在这里等着他了。女孩见他神色自若，送他回府的宫廷侍从也很恭敬，心里才稍稍安定了几分。 乔瑟立刻被苏娅带到了书房，一进门，女孩就有些紧张的看着乔瑟：“怎么样，陛下和你说了什么，没有做什么为难你的事情吧？” 乔瑟心里一动，看着苏娅紧张的神色，倒是有些感动，忍不住笑着说道：“没事的，你不用这么紧张，那个皇帝只是让我进去，随便问了我一些话而已……” 乔瑟随后将自己在皇宫里发生的事情都说了一遍，包括那个宫廷魔法师的故意威慑，皇帝从起初的试探到询问。最后还问自己愿不愿意到军中效力等等，都原原本本的说了出来。 苏娅听了这些，神色也变得有些凝重起来。 也许乔瑟不了解，但是苏娅却知道，若是以那位皇帝陛下的心智，即便乔瑟表现出和苏娅并无深交，他也为未必会相信才对，更不用说会对乔瑟有什么赏识。 可是按照乔瑟所说，皇帝对他的态度倒是有些反常，莫非皇帝是故意这样做个姿态而已？ 正在苏娅有些不解的时候，门外却响起了两声敲门声，随后便是老管家的声音传来：“公爵大人，佩里骑士在门口求见，说是拜访乔瑟法师法师，我特地来向您请示。” “佩里，这个家伙的速度倒是很快。”苏娅冷哼了一声，却摇摇头对着门外说道：“你去告诉他，就说乔瑟法师刚从皇宫见驾回来，有些疲倦了，近几日无法见客，他若是有什么要紧事情通报进来就行了。” 乔瑟眯着眼睛看了苏娅一眼，有些意外地说道：“嘿嘿，我倒是没想到，你会把冷面男拒之门外。他一直以来对你的态度可不像他父亲那般呢！” 苏娅摇摇头，神色自若地说道：“并非我对佩里有什么警惕，他自幼和我认识，性子又是极为倔强骄傲的，即便知道他父亲与我家族不合，也从不屑与人争斗，?所以对他我倒是放心的。 只是你眼下刚从皇宫回来，帝都之内多少双眼睛在暗处盯着你呢！佩里又是诺曼家族长子，如今又深受陛下信任，你虽然和陛下否认了和埃略斯家族的关系，但此刻却毕竟在我府上。你想想，若是你在从皇宫回来之后，他又紧接着到这里来，皇帝陛下那里知道了，总归是有些不妥的…… 哼，说到底，帝王的权衡之术也不过是扶持和打压罢了，诺曼家族能受到陛下如此信任，也是因为它正是以一个埃略斯家族的对手的地位，才得到陛下的扶持。 两家明争暗斗自然是皇帝陛下愿意看到的，但若是两家走的太近，反而不是什么好事。佩里性子骄傲，自然是想不到这些的，眼下我们可是刚刚在帝都内遇刺，这里可不比西北，这些事端能避免则尽量避免吧……” 乔瑟听苏娅这样说，心里也清楚了几分，于是也点点头。 老管家很快来到了门外，此刻佩里依旧穿着一身锦服，骑在一匹神骏的战马之上。老路易将苏娅的话传达给了他，然后恭敬地立在一旁。 “哦，身体疲倦，不愿见客？”佩里眉头一皱，忍不住笑了笑，这话恐怕不是乔瑟那个家伙能说的出来的，倒像是自己的那位表姐的意思。 只是……苏娅啊苏娅，你真把我佩里当作什么都不懂的傻瓜了吗？ 佩里无奈地摇摇头，正准备离去，忽然看到街口一辆装饰豪华的马车缓缓驶来，正好在苏娅门口停了下来。 一位身形微胖的中年宫廷使者缓缓从马车上走了下来，在扫视了一圈以后，朗声对着老路易说道：“奉蒙德维亚四世陛下的命令，有诏令下达给乔瑟法师，请你进府向他禀报！” 老路易自然知道这家伙来自宫廷，于是也不敢怠慢，赶紧吩咐手下的仆人进去禀报乔瑟和苏娅。 这时宫廷使者才看到了佩里，赶紧下车恭敬地行了一个礼仪，然后笑着说道：“原来佩里大人也在这里，怎么，您是来拜访卡萨公爵大人的吗？” 佩里眯着眼睛，眉头一皱，故意冷哼一声：“公爵大人刚回帝都，事务繁忙，哪有时间见我？我来这里是为了拜会乔瑟法师的，前日父亲在街上遇刺，幸得乔瑟法师护救。 昨日父亲已经送上了礼物，今日我从皇宫出来，听闻乔瑟法师暂居公爵大人府上，便想特来拜访，不巧的是公爵大人府上的管家通报，说是乔瑟法师身体不适，没办法，我也只能作罢了。” 那宫廷使者听他这么说，眼睛转了几下，也是笑着点点头，却不好再说什么。 佩里说完，直接在马上行了一个回礼，故意装作一副冷漠的神色转身离开了埃略斯府邸门口。 不过刚走几步，转进街道的另一边，佩里脸上的冷漠神色就消退了下去，反而带着几分淡淡的玩味：自己今天在苏娅门口遭到为难的事情，恐怕不到傍晚时分，就能传到皇帝陛下那里吧？ 骑士想到这里，忍不住冷哼一声：佩里啊佩里，没想到在西北才一年多，你也学会了这些虚伪的手段呢……