杨天生刚眯了一会儿，外头便是一阵敲锣打鼓，沈如玉就算起来关窗户也来不及了，他倏地睁开眼睛，一脸警觉。 “上刑场了。” “嗯，”沈如玉拨开他的手，担心被杨元宝看到。 “娘，”杨元宝腾地坐了起来，不停地擦着眼睛，“外面好吵啊，宝儿还想睡。” “宝儿乖，娘带你出去看热闹，好不好？”沈如玉哄着杨元宝穿好了衣裳，和杨天生一起下楼。 杨天余正帮着凤娘摆碗筷，看到杨天生，便小心翼翼地问道，“大哥，外头好热闹，我可不可以出去看看？” “问你嫂子，她说了算，”杨天生说完，这才朝凤娘作了揖，“嫂子辛苦了，鲁大哥呢？” “天生兄弟多礼了，”凤娘侧了侧身避开了，笑着说道，“老爷子来了，这陪着在外头说话呢，说是要去镇长家看看。” 这可真是好时候啊，里正本来就归镇长管着，现在镇长家里出事，里正去慰问也属正常。 “天生，你去拜见一下里正老爷，”沈如玉拿了馒头放在杨天生的手里，示意他出去。 凤娘知道是简单的问候，没有往深处想，“打个招呼就回来吃早饭。” 可是，等杨元宝都吃好了，杨天生都没回来。 沈如玉撩了帘子，发现堂厅里一个人都没有了，“嫂子，许是都跟着去了镇长家，饭桌还是收了吧。” “那好，”凤娘搅了冰冰凉的白粥后，手脚利索地收拾掉了，“我给他们热，回来就能吃了。” 沈如玉想帮着打下手，被凤娘笑着推开了，“外头怪热闹的，你还是带着天余和宝儿出去玩玩。” “那好，辛苦嫂子了，”沈如玉颇为心急，便不推辞了，带着一大一小出了后门，朝菜市口而去。 围观的人里三层外三层，水泄不通，沈如玉根本看不到李云鹤，只听见前面的人在说话，“李捕快也是倒霉，偏偏打了那病秧子，现在可好，白白送了性命。” “可不就是么，”有人应和着，“不过听说病秧子显灵了，让他爹别造孽，不然他要下地狱。” “我也听说了，闹得还挺厉害，一群和尚跑出来，连昨天的道士都被吓得屁滚尿流了。” 沈如玉听了这些话，忍不住想笑，看来杨天生还真是不负她所望，将她吩咐的事情办得妥妥当当，想到自己男人这般顺从贴心，沈如玉的嘴角忍不住弯了起来。 “嫂子，你看，”杨天余惊慌地拍着沈如玉，指着不远处跑来的人，“后面那个人是不是二嫂？” 沈如玉定睛一瞧，还真是。 不过这也不奇怪，李香莲可是李云鹤的嫡亲妹子，跑来看兄长一眼，是情理之中的事儿。 “大人，我夫冤枉啊，大人，”蔡月兰一路哭喊过来，使劲拨开人群，跑到了县老爷面前。 松动的人群让沈如玉有了机会挤进去，这时，她看清楚了李云鹤。 要说之前他是意气奋发的话，这会儿犹如待宰的羔羊一般颓败。 “大胆民妇扰乱公堂，可是想吃棒子？”身穿藏蓝色金丝包边绣白鹤的县老爷重重地拍下了惊堂木，使得喧闹的菜市口一下子就安静下来，只剩下他一人的声音，“时辰一到，便行刑，扰乱闹事者，一律杖刑。” 这杖刑非同小可，受刑者不死也褪一层皮，因此无人敢出声。 蔡月兰无助地看了一圈，和李香莲搀扶着来到李云鹤面前，三人哭成了一团。 不知道是不是心理作用，沈如玉只觉得时间过的很快，一下子便到了午时，身边的人也开始窃窃私语，不过说什么，已经是听得不大清楚了。 “刽子手，”县老爷呼吼了一声后，侩子手拎着一坛子酒，扛着一把磨得锋利的大刀走上前。 这镇子的民众哪里见过这场面，一个个吓得噤若寒蝉，大气不敢出。 他们那里看过这种阵仗啊！ “青天大老爷，求你明察啊，我相公不会杀人的，”蔡月兰见着大刀，腿脚发软地跪在了地上，身后跟着轻泣的李香莲。 “啪！” 惊堂木一响，县老爷朗声吆喝，“来人呐，把人给我打开。” “是！”四个衙差应声上来，拉开了蔡月兰和李香莲。 “噗……”侩子手豪饮了一口酒，噗在了铮亮发寒的大刀之上，酒水顺着刀刃，滴落在地，宛如催命的声音。 穿着白色中，带着生铁镣铐的李云鹤吓得抖如筛糠，口水控制不住地流了下来，差一点就翻了白眼晕过去了。 “时辰到，行刑！”县老爷说完，夹起一块令箭，朝李云鹤的方向扔了过来。 可是，令箭却未能如预期般地掉落在地，而是被一条长腿给高高地踢飞了起来，随后落入了一只大手之中。 “大老爷，”杨天生紧握令箭，朝县老爷单膝一跪，朗声说道，“镇长老爷请您过府一趟。” 沉稳有力的声音让所有人的都听见了。 及时赶来的杨天生让沈如玉大开眼界，没有想到他居然会有如此敏捷的身手和不畏强权的气魄。 “来者何人？”县老爷拍案而起，横眉质问杨天生。 “草民杨天生，受镇长老爷之托，前来请县老爷挪步，”杨天生说完，微微抬眸，面上精芒四射的眸子看似不敢直视县老爷，实在在偷偷地找寻沈如玉的俏丽身影。 瞧见人群里熟悉的三人，杨天生才重新垂眸。 “本官正监斩，万万不可离开，若是他有话与我说，自己过来，”县令坐了下去，重新拿起了令箭。 杨天生倏地抬头，看着第二只令箭朝他不远处落下来。 就在这时，他一个飞身扑过去，顶起了令箭，伸手接住了。 “大胆刁民……” “大人稍安勿躁，”杨天声气势沉稳有度，走到桌前，才恭谦将两只令箭双手奉上，继续说道，“镇长让草民前来告诉大人，大公子之死的真正原因。” “什么？真正原因？”县令临近花甲之年，当了一辈子的县令，可谓是勤勤勉勉，兢兢业业，他不想临‘致仕’了还被人骂糊涂官，便急着走到桌前，让杨天生带路，“速速带本官过去瞧瞧。”