一行人回到城内，在西直门找了一家酒楼吃中饭。 沐萧刚点完菜，就有小厮进来偷偷跟他说了什么，而后沐萧便一脸尴尬的拉扯沐苏的衣袖，小声道：“苏妹妹，刚刚我在街边看到一家书店好像很不错，陪我下去看看吧。” 沐苏疑惑的看向他，又见他眼神闪烁的撇着沐菀，想必是避讳着什么。 沐苏只好道：“好吧，我许久没有逛过书店了。” 沐萧立刻对沐菀道：“劳烦你在这里等菜，我们去去就回。” 沐菀对书店没兴趣，自然也不想去。 出了酒楼右转就是书店，沐苏一眼就看到了站在书架之间的南宫奈何。 沐萧立即在后面小声赔不是道：“苏妹妹，不是我故意安排你们见面，但奈何兄有重要的话想跟你说，所以我就把你今天的行程告诉他了，但是我没想到你会约沐菀一起……” 看到南宫奈何孤零零的站在书架的阴影之下，书籍缝隙间的光透到他脸上，照出他紧张又局促的样子，这不禁让沐苏回想起之前诗会结束时，南宫奈何孤独离去的背影。 她几世为人，深知情感如洪水猛兽，宜疏不宜堵。 她不能再躲避南宫奈何，而要想办法解决他的问题。 深呼一口气，沐苏微笑着走上前，说道：“南宫表哥，好巧。” 南宫奈何看见她在笑，顿时轻松了不少，神情也生动起来，不像等待的时候那么凝重。 南宫奈何几步迎上来，说：“听说你今天去上香，担心你的安危，所以想陪你一起。不过我在青龙寺等了很久，才知道你们去了静心庵。” 沐苏点头道：“是呀，青龙寺人多，我也担心安全，所以临时换了地方。萧哥哥说你有要事跟我说，是什么事？” 南宫奈何解释道：“我昨天陪母亲和表妹上街，是因为快到我母亲的生辰了，她想新置一套首饰，所以……” 沐苏抬手阻止道：“你侍奉母亲，自是应该，不用解释的。” 南宫奈何听她这样说，又有些拘谨：“我不想你误会。” 沐苏摇头，半开玩笑道：“我没误会，不过菀姐姐似乎是误会了。” 南宫奈何是昨晚回家之后追问方氏才知道她去沐家二房说过一些不该说的话，母子之间自然又是一阵争吵。 南宫奈何赶紧又解释：“我对菀小姐也没有别的意思，是我母亲她……” 他不太想说自己母亲的坏话，话说到一半又吞了回去。 沐苏想了想，说：“方姨母在你婚事方面特别有想法，你若不愿意遵照她的安排，恐怕是要费些功夫，光劝是没有用的，要有行动。” 南宫奈何立即道：“我对这些事情实在不懂，如果苏苏妹妹有什么好办法帮我，那就太好了。” 沐苏笑着推辞道：“我哪儿知道怎么办呀，不过菀姐姐可能有办法呢。她在隔壁酒楼，你要不要进去详谈？” 南宫奈何本不愿见沐菀，怕又生事端，但他下午想陪沐苏去善堂，便点头一起进去了。 沐菀见到南宫奈何进来，忽的就红了眼圈，扭头坐在一旁，十分委屈的样子。 南宫奈何尴尬不已，只好由沐苏来打圆场。 “菀姐姐，南宫表兄与我们一起长大，情如兄妹，他现在有了麻烦事想请我们帮忙，我们做妹妹的也不能坐视不理，对不对？” 沐菀傲娇的说：“他不是说他的事跟我无关么，我为什么要帮他？” 沐苏劝道：“你若真不帮，那南宫表兄真的就要娶方莹莹了。” 她这句话一出，沐菀转头瞪她，南宫奈何也“咳嗽”一声，显得十分不自在。 沐菀这才扫了南宫奈何一眼，道：“不就是被个小妖精缠住了吗？能有多难？别一味想着去劝你母亲改变主意，可以从方莹莹下手。方家也是有头有脸的人家，为什么正经女儿要送人做妾，你有没有想过这其中的原因？仅仅是你母亲喜欢吗？她喜欢方莹莹，方莹莹就会甘愿做妾？还是说你真的风流倜傥到她一见倾心，不惜一切都要嫁给你？这太说不通了。恐怕是方莹莹有什么事求着你母亲，或是她早已声誉受损，没有更好的选择了。” 沐苏觉得沐菀说的有道理，问南宫奈何：“方莹莹是你表妹，她家的情况，你应该知道一些吧？” 南宫奈何道：“她是今年秋天突然进府的，我虽与方家的几个表兄有来往，但是对女眷的确所知不多。两位妹妹说的有道理，我回头就派人打听去。” 沐萧最不喜欢尴尬的环境，正巧小二上菜了，他便说：“好了，既然有了个眉目，慢慢解决就是，大家都饿了吧，先吃点东西！” 沐苏拿起筷子，一边吃东西，一边观察着沐菀。 沐菀好像是真心喜欢南宫奈何，虽然表达方式不太对，但她做出的傻事都跟南宫奈何有关，真正是应验了那句“色令智昏”。 她想到前世沐家败落，沐菀被顺国公家取消了婚约，最后为了成全弟弟们的婚事，不得不嫁了一个左手有残疾的子爵。那子爵性情暴虐，经常打沐菀，沐苏听说之后派人去看沐菀，沐菀却死撑着面子不愿向她求救，最后早早地陨落了。 突然沐苏脑海中就蹦出一个想法，若她和南宫奈何能成为一对眷侣，也许是件好事！ 沐家二房比方家强百倍，沐菀能压制得住方氏，她又那么爱南宫奈何，说不定南宫奈何的一些心结能被她解开，真是再好不过。 如此想着，沐苏就想做点什么…… 吃过饭后，他们便往善堂去。 善堂是朝廷下属的福利机构，收留孤寡老人和儿童，但因求助对象巨多，并不能每一个都照顾到，所以进入善堂需要有一定的审核标准，例如户籍清晰，能够证明无赡养人等等。而对于其他不能进入善堂的流浪者或者乞儿，善堂每个月会不定期的公开布施。 沐家上午已由韩管家把布施的粮食送来，沐苏等人抵达善堂的时候，街边布施的棚子已经搭好，粥和馒头也做好了。布施的消息散发了出去，聚集在善堂前的人也多了起来。 在善堂接待沐苏等人的，是一个史姓的小吏，身材枯瘦，似乎跟住在善堂里的人一样，都是贫苦之人。 沐苏前世见过一些把善款中饱私囊的人，现在见到史小吏这样清苦，心里油然起敬。 史小吏向她们说明布施的准备工作，并告诉他们开始布施的时间，见还有些空余时间，便请他们去客堂喝茶。 说是客堂，不过是一处过道，摆了几张椅子，倒上来的茶也是些茶叶渣滓。 沐苏不太介意，本就不是来享受的，但沐菀却嫌地方脏，坐都不坐，说要去厨房看看，沐苏也就随她去了。 闲聊时，沐苏问史小吏：“我祖父有一名医学生叫做王澍，听说他的夫人卫氏常在善堂帮忙，不知今天有没有来？” 史小吏听说找卫氏，便笑着夸道：“来了，她几乎天天来，做事最多的就是她了，小姐想见，我这就去叫她。” 卫氏正在把一笼笼的馒头往门口搬去，听见史小吏喊她，放下东西就过来了。 史小吏介绍道：“这是沐药丞家的小姐。” 卫氏笑着问安。 沐苏套近乎道：“王大夫与我祖父有师生之缘，我们也算是一家人了，姐姐跟王大夫一样菩萨心肠，难怪伉俪情深。” 卫氏不好意思的笑道：“外子承蒙沐老太爷关照，我替他谢过小姐。” 沐苏携起她的手，问起她善堂有多少人，今日布施要怎么发放等事。 卫氏跟她说了许多善堂里非常可怜的人和事，把沐苏听的眼泪涟涟。 沐菀好奇凑过来听，卫氏正在讲一个有娘的孩子，他娘不管他，把他往善堂门口一扔，孩子若是自己回家，他就将他打回来，可这样的，偏偏善堂也收不了。 沐苏气得不行，沐菀已跺脚道：“天底下怎么有这么狠毒的妇人？”她又看着史小吏，斥责道：“朝廷明明有米有钱，为什么不救那可怜的孩子？” 史小吏重重的叹气道：“我们也想救，可是救得了一个，其他呢？世上穷苦的人那么多，若人人都不想养孩子，把孩子丢到善堂，朝廷又怎么养得起？到时候只会变得家不成家，国不成国，所以我们只得狠心不管。” 卫氏也在一旁说：“是啊，我们虽然也于心不忍，但是朝廷定下的规矩是有道理的，那些确实亲人尽失，无生存能力的，我们才能出手相助，其他的，也只能指望像小姐们这样的善人来帮扶一把了。”