周夑紧握着荷包，问小路子：“哪里捡的？” 小路子目光躲闪，像是避讳着周围的什么人似的，道：“就在转角处。” 周夑看了他一眼，小路子是他在宫中的心腹，此时并无旁人，他明知周夑在问谁给的荷包，他却不肯说，就说明周围有其他眼线。 周夑挥了挥手，让他退下，而后找了一处无人的树下将荷包拆开。 荷包里装着沐苏从麦越昆那里得来的扶桑国信件。 当时信件共装了四个锦囊，沐苏给了一个郑娉婷，用来放在林昭仪的宫中。 另外三个，她一直都随身藏着，现在送进宫的信件，便是余下那些中的一封。 看到扶桑国的信件，周夑想到了近期朝廷上发生的一件大事，他很快就明白沐苏的用意，立即将信件妥善放好。 除去扶桑国的信件，还有一小撮萱草。 《神农本草经》有云：“合欢蠲忿，萱草忘忧。” 所以萱草又名忘忧草。 沐苏是想告诉他，不要担心自己吗？ 周夑突然心痛到不能自已。 在沐苏这么艰难的时刻，他不能陪着她，保护着她，她竟然还担心着自己，费尽心思给自己传来讯息，好让自己安心！ 他如何能真的安心？ 周夑将荷包收到怀里，转身见到沐英从慈心庵里走出来。 兄弟二人见面，说不清是怎样的心情。 没有了以往的亲密和随意，多了些防备和恨意。 沐英难得主动上前，问道：“听说父亲一直没有找到苏妹妹，你还是早些把她交出来，免得她在外颠沛流离，无处可去。” 周夑听了生气，道：“这还不都是因为你，你叫我把她交出来，然后呢？送死吗？” 沐英道：“她是我妹妹，我怎么会让她死？你只要把她交出来，我自然有法子让她替沐家戴罪立功，求得皇上宽恕。” 周夑冷笑了一下，问道：“戴罪立功？难道是将你原本就应该交出来的遗诏，让小苏儿交出来？” 沐英眼神一沉，问道：“你知道？” 周夑怒道：“这算什么戴罪立功？若遗诏是从她手中交出来的，岂不是坐实了她参与谋逆的诬陷了？兄长在沐家多年，恐怕不太懂父皇的心思。但凡参与谋逆，就不存在什么戴罪立功，你若真是为了苏儿好，不如想一想，该怎么洗脱你嫁祸给她的冤屈！” 说罢，周夑调头就走了。 如今的沐英让他觉得陌生，为达目的不择手段！ 一想到他对沐苏存着别样的心思，他就压不住自己心中的怒火。 他一路快步而行，来到了禁军的调度室。 这几天因为周夑一直在宫中，云腾担心他有事，所以常常借着公务的名义，在禁军中逗留。 周夑找到云腾后，低声道：“沐苏应该就在京城，现在她无家可归，也不敢来找我。你亲自去一趟平安号，如果能想办法联系上沐苏，就带她去找二先生，二先生会妥善安置她。如果找不到，你就派几个可信的人去刑部打点一下，她祖父和父亲被关押在那里，我总觉得她会冒险前去。” 云腾将事情答应下来，但依然担忧，说道：“我知道你重情义，肯定不会就此不管沐小姐，但是现在明王倒台，正是你一鼓作气的时候，关键时刻，还是要忍一忍，待大局定下，以后什么事都可以补救。” 意思是说，先别管沐苏，坐稳储君之位后，以后再补偿沐苏。 周夑道：“这些我都明白，该做的事我不会耽搁，但她……我始终不放心。” “好吧，兄弟会帮你看着些的。最近皇上紧盯着你，你自己当心吧。”云腾说道。 两人分开之后，周夑又派了自己儿时在宫中的贴身宫女良缘去联系小路子，让她查清楚小路子手上的荷包是从哪里来的。 良缘晚上借着送夜宵的名义回禀周夑，悄声道：“小路子跟着内务府的公公出宫采买东西，在宫外客栈歇了一夜，早上醒来时，荷包就在他床头，当时还留了一张条子，是沐小姐写下的，让小路子把荷包交给殿下，并千万小心吴才人和淑妃娘娘身边的曲姑姑。” 周夑神情一振，一方面沐苏能够自由来去，说明她暂时安全，另一方面，沐苏竟然提醒他小心吴才人和曲姑姑，这是他没料到的。 吴才人是进宫三十多年的老人，早在皇上只是皇子，还住在宫中时，她就进宫做了宫女。 周夑曾偶尔听淑妃说过，她跟吴才人很早就认识，刚进宫时，吴才人对她照料有加，是她在宫里难得可以说知心话的人。 这样的人，也有问题吗？ 还有曲姑姑，这个人是在俞嬷嬷出事之后，新调到淑妃身边服侍的，她又是谁的人？ 周夑对良缘吩咐道：“让夕元姑姑查一下曲姑姑的来路，母妃身边，你也要多注意一些，若吴才人或是曲姑姑跟她说了什么特别的话，你也要及时告诉我。” “是，殿下。” 良缘退下之后，周夑秉烛一整夜都未休息。他拿出沐苏送进宫来的扶桑信件仔细研读，赶在第二日早朝前，带着一本奏折，来到乾清宫前，求见皇上。 皇上还在生他的气，对泰来总管道：“让这个逆子退下，他一日不把沐家的逆女交出来，朕一日都不想见他。” 泰来总管舔着脸柔声劝道：“陛下息怒。燮王这几日想必是反省了，听说他今日求见，是为了扶桑国的事，陛下这几日不是正在发愁，无人可分忧解难吗？若燮王殿下真有妙计，陛下不妨听一听吧……” 自明王与扶桑国勾结私铸兵器之事暴露后，大周就将扶桑特使赶出大周境内，并中断了与扶桑国的海上来往。 五日前，扶桑国偷袭了东南海岸的一个镇子，不仅把明王之前偷藏在那边的八船兵器拖走，还将整个村的人都屠杀了。 那八船兵器之中，据说有四门火炮，这是扶桑国至今都不能制造的利器，这个损失，对大周来说，非常重大！ 现在朝堂上为此事争辩不休，有人主战，请命立刻发兵扶桑。但也有人反战，说关键是将火炮找回来，若战事一起，经年不休，火炮之术必被扶桑人全学去了。 皇上这些日子深觉得内忧外患一大堆，以往明王不管如何混蛋，好歹日常事务能够帮他分担十之八九。如今明王被囚，皇上事实亲力亲为，身体十分吃不消。 现在听泰来总管一说，又想着眼下只有周夑这一个还算成器的儿子，便冷哼道：“叫他进来吧，朕要听听他能说出什么好主意来。” 周夑进殿，将连夜写的奏折呈给皇上。 皇上看完奏折之后，从奏折后面抬起眼，意味深长的看了周夑一眼，问道：“这些事情你是从哪里知道的？” 周夑道：“明王府现在分崩离析，难免有些人会为了活命，另择良木。父皇又何必在意消息的来源？只要觉得这个法子可行，儿臣今日便可出发。” 皇上放下奏折，想了一下，道：“你可知其中危险？” 周夑点头道：“要深入敌营，自然要有死的觉悟，儿臣既然决定披挂上阵，岂会不知？可是若儿臣不亲自出面，一定无法取得圣德太子的信任。” 沐苏传给他的扶桑信件中，有一段内容是扶桑请求明王协助追杀逃窜到大周的扶桑圣德太子。 扶桑国前任天皇三年前被刺杀，时仅十二岁的圣德太子也失踪，扶桑国朝野大乱，最终由陆军大臣物部川昭平定乱局。 因圣德太子一直下落不明，所以皇室迟迟未选定新天皇人选，这几年来，一直由物部川昭任摄政大臣，管理国事。 周夑在奏折中写到了物部川昭请明王协助追杀圣德太子的事，也写到了圣德太子的线索，所以周夑现在打算亲自去找到圣德太子，并护送他回扶桑登基。 若此举能成，至少在圣德太子在位期间，扶桑国将一直对大周俯首称臣，更不用说归还四门火炮的事。 明王当初也是看到了圣德太子的重要价值，所以对追杀之事非常敷衍，而只是关注着圣德太子的动静。 皇上静坐了几息，对泰来总管吩咐道：“今日休朝，传内阁大臣和军机大臣来乾清宫议事。” 周夑心中一松，如此，便是打算正式讨论他的建议了。 等人的空档，皇上问周夑：“皇儿如果真能办好此事，可有想过要朕怎么嘉奖你？” 如今明王一倒台，朝野之中都觉得周夑成为储君是顺理成章的事，若他办好了扶桑国的事，就更是实至名归。 所以皇上看着周夑，静静的等着他提出他的要求。 周夑的确有所求，他单膝跪地，道：“若儿臣顺利归来，求父皇赦免沐苏所有罪责！” 皇上一时面色极为不好，训道：“你还在替逆贼求情？” 周夑知道皇上在意的是先皇遗诏，便补充道：“儿臣并不是偏袒逆贼，而是因为沐苏真的没有参与谋逆，她只是被家人牵累，儿臣敢保证父皇所找的证据也不可能在她手上。求父皇给儿臣一个机会，给沐苏一个机会！只要父皇赦免沐苏之罪，儿臣必将把沐家谋逆案查的水落石出，决不让父皇有后顾之忧！” 皇上起身在龙椅前走了几步，看着周夑又爱又恨。 爱的是看到周夑的奏折，感叹自己总算还有个有勇有谋的儿子，后继有望。恨的是此子心肠太软，有妇人之仁，恐怕难成大器！ 皇上突然驻足，问道：“你可知朕要找的是什么东西？” 周夑思忖了一下，为了不被牵扯出更多的人和事，他说：“我已从英兄长那里得知了。” 皇上烦躁的说：“好，他想必什么都告诉你了。陈年往事，朕本想将它就此尘封，但总有人不肯罢休。时至今日，大周已是朕的天下，泰王早就死了，就算那个所谓的遗诏摆在天下人面前，也没有人敢认这个东西！朕为什么还要彻查此事？不都是为了你们？为了以后的百年基业？” 周夑道：“儿臣明白父皇的用心，请父皇相信儿臣，儿臣定能替父皇将此事处理圆满，唯有一个请求，请父皇饶过沐苏！” 皇上看着他低下的头，问道：“你可知朕当初为何将沐苏赐婚于你？” 不等周夑回答，皇上自语道：“朕当时还不知道有第二份遗诏，只是得到消息，称沐家的老二，沐钟起了反心，一直怂恿沐英谋反。为了不让沐英受影响，朕决定惩治沐家。但当时朕还天真的以为沐容、沐钊两父子对朕一直是忠心的，所以才将沐苏赐婚于你，算是对沐家的一种补偿。朕为沐家考虑良多，到头来呢？他们一家人全都想反朕！朕当初就不该心软，早就该将沐家满门抄斩！沐容骗了朕多年，你对沐苏用情至深，你就不怕她也骗你？” 周夑抬头，坚定的看着皇上，说：“沐苏跟他们不一样，我相信她。” 而且周夑也有自信，他跟皇上不一样，只要他和沐苏都坚定的做着正确的事，就不会发生谁欺骗谁、谁背叛谁的事情！ 皇上无奈笑道：“罢了，谁叫你是朕的儿子，当初朕要娶你母妃时，也是如你这般倔模样。好，朕答应你，如果你摆平扶桑之事，再找回丢失的那份遗诏，朕就绕过沐苏这一次。” 周夑大喜过望，连忙说道：“儿臣拜谢父皇！” 皇上冷笑道：“你别高兴的太早，你应该清楚，就算沐苏无罪，她也不可能做你的王妃了。也许到那时你才会明白，生离比死别更难受，你会后悔的。” 周夑捏紧了拳头，闭嘴不语。 大周皇宫外，沐苏换上了寻常人家女子的布裙，头上扎着青色头巾，脸上擦了些锅底灰，一如穷苦人家的女儿，帮一位大娘推着空的潲水车，从刑部后门进入。 守门官差看见她，拦下问推车的大娘：“这是你家丫头？” 那位大娘讨好的笑着，说：“是呀，我昨夜睡觉摔下床，腰使不得劲，今天实在推不动车，便喊上这个丫头来搭把手。一会儿做饭，也不知道拿不拿得动锅铲，哎，怎么这么命苦哟！” 官兵笑道：“生得女儿长这么俏，我看你是有后福的。” 大娘笑着谢道：“谢官爷吉言，谢官爷吉言。” 说着，推搡了沐苏一把，带着她进入了刑部。