高氏的火正无处撒，冲口而出：“听到了，你就任凭别人讽刺我，挖苦我，将我的脸踩在脚下，我养儿养女何用？”

花正茂这几年知县坐下来，眼界和心胸都跟着开阔，不急不躁地说：“母亲叫儿子出来做什么，跟三婶娘打口舌官司吗？那我还是母亲交出来的儿子吗？”

花正茂看到高氏脸色缓和了一些，接着说：“母亲一向是心高气傲的，平日里最不屑这些鸡零狗碎的事情，一心对我和三弟管教严格，这样我才得以摆脱了父亲和三叔这种恩荫之路，靠科举入仕。以前，满京城里的人都看不起二婶，但二婶并不因此自苦，如今二叔官运亨通，该有的脸面都挣了回来。所以，脸面不是靠斗嘴得来的。”

花正茂顿了顿，接着说：“何况二婶的亲侄女是当今皇后，三妹妹嫁给韦七爷，都于咱们府有利，母亲万不可错了心思，否则二妹妹也难有出来的一天。”

大太太听儿子的一番话，这些道理自然明白，不然也不会苦苦压抑自己，只是越是心高气傲的人，一朝跌落，这心中的不甘只有自己知道。

高氏抬头看了看漆黑的夜空，不时有燃放的烟火升空，生生在这无尽的黑暗中开拓出一刹的光亮，刺眼的绚烂，眨眼便又恢复黑暗，森森的，令人心上因了适才的一星溢彩的消失而焦灼乃至绝望。

高氏想着花其姝，不知道此时是不是也在看着这无望的夜空。

“圣旨到——”

一声太监特有的尖锐的唱音从夜的黑暗中穿透而来，此时听在高氏的耳中几乎有些凄厉。

这是宫里的赏赐到了，“柳羔羊”，前院和后院各一份，这可不是普通的菜，这是有功将士们才配享有的赏赐，可见因为皇后娘娘的缘故，皇上对武安侯府格外的加恩。

高氏深深吸了一口气，堆叠起一脸的微笑，将送赏的公公迎进厅中。正厅里一早便摆好的香案供桌，就是等着迎接宫里的赏赐用的。

厅里灯火辉煌，此时二太太和三太太已经共同搀扶着老太太来了正厅，高氏忙走过去，从容氏的手里接过老太太，扶着老太太跪在案前，自己又退到老太太的身后跪下，余者皆按长幼列队跪下接旨，口称“皇恩浩荡”。

完毕后，大太太给公公们送了红包，笑着脸将诸位公公送出门。

这道“柳羔羊”色泽金黄，外焦里嫩，被伺候膳食的丫头们恭恭敬敬地抬上桌。

“哟，这道赏还多亏二嫂有个皇后侄女，要说二嫂的眼光还真够好的，怎么就压到宝了？如今摇身一变成了皇后，这生意真是一本万利啊。”三太太凌氏一副拈酸吃醋的口吻就罢了，这话里还讽刺这容氏和皇后的商贾出身呢。

“三弟妹说话还需谨慎，所谓祸从口出。”高氏不等老太太和容氏说话，便接了话头，“适才圣旨上说得明明白白：皇上感念父亲的恩德，特赏此菜。你这话玩笑不打紧，倒是把皇上的心意歪曲了却不好，再说，皇后娘娘身份尊贵，怎容许你我说三道四的？你有那羡慕的份，不如好好吃几口赏赐，多存点感恩戴德的心。”

高氏这段话是拿出了当家冢妇的口吻说的，虽有维护容氏的意思，但却句句在理，让三太太吃了一个窝脖，一口气堵在心里出不来，只拿一双鄙视的眼神对着她。

高氏只当没有看见，依旧招呼着老太太用菜，又不时地照顾几个孩子们，当家主母该有的谦逊、圆融和慈和展现无疑。老太太以及花其婉见三太太不多话了，也就没人跟她计较，大年下，家和万事兴。

年夜饭终于用得差不多了，很多小辈都出去放烟火去了，三太太到底咽不下这口气，看着桌上的“柳羔羊”还有些，便凑到高氏的耳边，不紧不慢地低声说：“大嫂，这赏菜还有些，不如派人给姝丫儿送些去，也好让她也感念感念皇恩，心里有个念想，说起来还不知道皇恩何事能到她那里呢！”

如果大太太给了三太太一个窝脖吃，这三太太的一句话倒是往大太太的心上捅了一把刀，高氏微微眯了眯眼睛，生生把这刀自己拔了出来，淋淋的血留在肚腹中，脸上却又堆起笑。

“劳三弟妹记挂着，多谢了！”