公主侍读的位置比较特殊，它既不属于后宫女眷，也不属于宫中奴婢，而是属于宫廷中临时设置的一个职位。

因此，凤清鸣进宫后，虽是住在夜昭容的月华宫里，但在每月的初一、十五这两天，都可以回凤府休息；而平时若公主有假期不需听学时，她也可以请假回家探望家人。

元宵节后的第三天，凤清鸣便与那虞青荷一起到宫中学习了半月的宫廷礼仪。王皇后向来对皇室子女的教育要求严格，所以教导两位女孩的嬷嬷，也是宫中最有经验的老宫人。

两个女孩子格外珍惜这来之不易的机会，学得很认真；半月之期一到，两人都顺利地通过了考核。

二月初六这天，凤清鸣与虞青荷正式进入皇宫，成为宫廷侍读。

这天早上，天气晴好，菁菁小草和早春的花朵将皇宫点缀得生机勃勃。

香轿抵达东华门，两位女孩同时下轿，看着对方皆是一副精心装扮过的样子，不由得相视一笑。

虞青荷大清鸣两岁，今年已有虚岁十三，生得容貌清婉，行止间如弱柳扶风。

她的父亲已逝世，生前是大兴国最高教育机构——太学的博士。

太学博士虽只是一个六品的小官，但因其职位向来以“德行高妙、志节清白”著称，而本朝又向来重视教育，所以皇上对虞家很是照顾。

这次虞青荷进宫，便是由皇帝钦点的。

虞小姐自幼在书香门第长大，身上并无一般世族大家的势利心眼；因其性格纯真，所以整个人都散发着一种清新恬婉的活力，令人倍感亲近。

两人早在学习礼仪时便已熟识，凤清鸣与她一见如故，一来二去，渐渐地成了好朋友。

寒暄过后，两个女孩结伴同行，准备先去未央宫拜见皇后娘娘，然后再回月华宫拜见天瑜公主的生母夜昭容。

抵达未央宫时，正遇上各宫娘娘前来给皇后请安，清鸣与青荷便被暂时安置在了金露殿左侧的小偏殿，等候召见。

未央宫恢宏大气，偏殿亦不失雅致。两个女孩敛声屏气地坐在靠窗的椅子上，心中皆激动不安。

此时，金露殿里已有好些嫔妃在与皇后寒暄，不时有低低的欢声笑语从主殿传出来，看来皇后与众嫔妃的关系极佳。

两人坐了一会，见侍奉的姑姑们都退出去了，这才敢扭头去看窗外的景色。

未央宫外围绕着一条玉带般的河流，两岸鸟语花香，河上架着几道典雅的汉白玉小桥。

大部分的嫔妃都是从正对着主殿的主桥上过来的，也有小部分嫔妃从偏殿两侧的小桥上经过。

在两人所在偏殿的正前方，便有一座拱形的小桥。这桥有九孔，中间一孔架得极高，导致桥面颇为陡峭；所有轿辇至桥头便停了下来，嫔妃奴仆皆需下轿步行过桥。

此时，有两位嫔妃正迤逦而来。

首先下轿的那位粉裳女子，是凤清鸣和虞青荷都认识的人——她，便是皇帝新封的充媛杜舜英。

杜舜英在宫廷侍读竞选上表现出色，以一首诗词得到了何贵妃的青睐，继而被何贵妃举荐至皇帝的面前。因其祖父乃是当朝的二品大员尚书令，皇帝很给面子，所以她一进宫便位列九嫔之末的充媛之位。

杜舜英在元宵节上的这精彩一战，可谓飞上枝头、功成名就；这，本该是令天下名媛淑女羡煞的美事。

然而，在这后宫之中，向来都是“你有张良计，我有过墙梯”；与紧随她下轿的后面那位嫔妃比较起来，杜舜英的这一点光彩，简直就跟萤火与月光相辉映了。

后面那位锦衣嫔妃，衣着华丽、扈从齐整，其前呼后拥、声势浩荡，简直比皇后出行还要热闹。

看着这阵势，凤清鸣与虞青荷不由得对视一眼，她们在彼此眼中都看到了疑问。

半月前的宫宴上，她俩已见识过宫中大部分的嫔妃；凡份高位尊者，除了萱德妃尚未露面外，其余嫔妃均已有过一面之缘。

难道眼前的这位面貌陌生的嫔妃，竟是来自延陵敌国的公主——萱德妃？

然而看其气质打扮，奢华有余而高贵不足，实在不像是自幼养在宫廷中的公主，更不像久居后宫的妃子。

那模样，倒像是跟暴发户差不多的。

因此，两个女孩眼里皆有疑问。

这时，那锦衣妃子扭过头去，脑后簪着的一朵硕大白芍药便在发间巍巍颤动。

看到这，凤清鸣心中已明白了几分——这位嫔妃，恐怕便是半月前皇帝新封在芍药园的冯昭仪。