九月，敌军挺进岳州地界……

北疆沦陷，大兴危急！

宫中气氛空前紧张，皇帝披星戴月、日夜操劳；皇后发动后宫嫔妃节衣缩食，为北部战事捐钱缝衣，无人再敢争宠斗艳。

十月，二皇子主动请缨，准备以王爷之尊出征北疆，鼓舞士气。

皇帝从未想过，这个懦弱无能的儿子会在此紧要关头挺身而出，不由得对他刮目相看。

虽然他心底并不看好二皇子的出征，但如今敌国气势如虹，直逼大兴国腹地；而大兴国将士征战多年、士气低迷，正需要皇室出一位尊贵的成员前去鼓舞士气。

于是，皇帝欣然应允了二皇子的请求，并封他为定北王，领兵二十万，择日奔赴北缰。

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临行前一天，皇帝赐宴角觞殿。

此次为后宫家宴，也是后宫中第一次为二皇子举办宴会，因此二皇子显得有些激动。

席间，他向帝、后立誓——此行必全力以赴、身先士卒，不退敌兵终不还！

一席话，说得皇帝连连点头，慨然长叹。

这么多年来，他是头一次看到儿子如此果敢、如此坚定！作为一名父亲，他深感欣慰——二皇儿终于有了男人的样子！

皇后有感于二皇子的忠勇，遂向皇帝提议收他为自己的养子；皇帝龙颜大悦，欣然允之，并以圣旨诏告天下。

从此，子有恃，母有养，各得其所。

凤清鸣作为司宾女官，带了皇后的礼品，在角觞殿一侧的偏殿静候。

宴席进行到一半时，有人吩咐将礼物送至大殿；于是清鸣整理衣饰，命宫女捧了东西进入角觞殿。

到达时，三公主正在向二皇子敬酒。她平日里身体不好，极少出席后宫宴会；但今日是为二皇子举办的宴席，所以她破例出席了。

三公主举着酒杯，眼里依依不舍，荡漾着孺慕情深：“皇兄，请饮了这杯酒。皇妹祝你旗开得胜，平安归来！”

二皇子端起酒杯，回她暖暖一笑，如春风化雨，润物无声。

他也只是对着三公主，才会露出如此温柔的笑吧？

凤清鸣心中叹一声，命人把礼物捧至皇后身旁。

自从那晚他把她救出小黑屋后，她对他的看法已有了很多改观。

姚婕妤此时静坐在三公主身旁，依然是一副从容安然的样子，那含笑的目光一直追随着三公主。

别的嫔妃为了此次家宴，皆悉心装扮，屋子里处处衣香鬓影，花枝乱颤。

唯有她，依然是半旧的宫装；虽为了出席晚宴而稍作了修饰，但仍然是简素清慢，仿佛出尘莲花，根本不属于这喧哗的世界。

那边，三皇子亦起身祝酒。

二皇子与他喝了一杯，三皇子由衷叹道：“可惜皇弟武艺疏浅，不能随皇兄奔赴沙场！若能为国家效力，该有多么荣耀！”

原来，不知不觉中，二皇子已成了众人佩服甚至羡慕的对象。

毕竟，亲临战场，不是每个人都有这勇气的。

接下来，便是帝、后向二皇子赐礼物，以示隆宠加身、皇恩浩荡；然后，各宫嫔妃亦赠了礼物。

这一场宴会宾主尽欢，未至散场，皇帝已沉醉而归；众嫔妃见状，亦向皇后告礼，渐次退场。

最后，留下皇后、大公主、凤清鸣等人送二皇子出宫。