天未亮鸡未鸣，京埠大码头便已是车来人往一派鼎沸之相，沈氏商铺的京城大掌柜，却早在半个时辰前，亲自带着十来个伙计，候在了京埠大码头上。 好些常年在码头上讨生活的，见大掌柜的带的伙计不多，都心里火热着舍不得离去。谁不知道沈氏商铺的货船，每次都是好几艘一块儿靠岸的？那十来个伙计肯定是不够的。 要知道给沈氏商铺卸货，京埠大码头的这些人是最喜欢不过了。除了丰厚的工钱，一人还有两个白面大馒头。那可要卖五个铜板呢，平日里谁舍得吃啊？ 沈大掌柜今日却是没心思理会这些的，一双眼睛紧紧地盯着江面上，直到那艘挂着沈氏旗帜的五桅大船，隐隐地出现在江面上，沈大掌柜沉稳的面容才裂开了一条缝，身子也跟着微微颤抖起来。 沈大掌柜打小便是老爷沈森身边儿小厮，后来沈森安排他做了商铺的学徒，再后来一步步从掌柜做到了大掌柜，跟在沈森身边儿二三十年，比亲兄弟呆在一起的时间还要多，感情还要好。 直到大小姐沈紫君随着夫婿洛镇源上京，为了方便照顾大小姐，他才被安排在了京城的沈氏商铺中做了大掌柜。 谁知不过几年，大小姐竟是一病而逝。从小将大小姐拉扯长大的太太，因伤心过度也大病了一场，老爷便再也没有进过京城，这一晃眼便是十来年不见。 想起曾经年少相随相伴的日子，沈大掌柜不由红了眼眶，却是舍不得错一下眼地盯着江面儿，看着那船一点点的靠近。 沈初雪一袭半新不旧的云锦直袖衫子，罩着五彩缂丝褙子，围着大红羽缎兜帽，跟在母亲沈夫人傅氏身旁，立在三楼船板上，望着江岸笑道：“京城可真繁华啊！” 沈夫人轻轻地摇头笑道：“是比别的地儿繁华些，可这也算不得什么，从这儿到京城还有小半日的路程呢。等到了京城，你才知道什么叫繁华。可不兴迷花了眼，丢了你父亲的脸面。若那样，下次可就不带你出来了。” 沈初雪甜甜一笑，挽上傅氏的胳膊嗔道：“母亲就知道吓唬我，这次若不是为了表妹，您和父亲能带我来？” 傅氏闻言淡淡一笑，拍了拍沈初雪挽着自己胳膊的手，摇头道：“那也能将你留在家中不是？” 沈初雪一听这话，顿时不依，正要说话却听母亲喃喃道：“好多年没到京城了，也不知京城如今是个什么模样……”那话语也不知是说与沈初雪的，还是说给自己的。 沈初雪闻言抿了抿嘴，随着母亲的目光望向江岸，岸上的车来人往已经清晰入目，沈初雪不由话锋一转，轻声问道：“咱们今日便进城吗？是住在姑姑府上还是住咱家别院儿？” 傅氏自然明白女儿只是想要转移自己的注意力，也不点破，微笑道：“你父亲已经给沈忠递了信儿，咱们家别院怕是早已收拾妥当。不过……” 母女二人正说着话，珍嬷嬷走了过来，远远地笑道：“太太，船就要靠岸，该下去准备了。”傅氏便住了话头，拍了拍女儿的手，朝船舱内走去。 其实也没什么好准备的，该收拾的早已收拾妥当，不过是下到楼下准备着弃船登岸罢了。 沈森见母女二人下来，面儿上便露出柔和的笑容，朝二人迎了两步道：“今日咱们先回别院儿梳洗一番，明日一早我便让人递了帖子给那，给你姑父。后日就是你表妹的生辰，你也没见过，便与你母亲留在洛府住上一日，与你表妹亲近亲近。” 听沈森这般安排，傅氏不满地皱起眉头，私心里她是恨不得立时便见到那可怜的外甥女，可丈夫已经安排好了，她能说什么呢？只点了点头表示明白，便不再多说。 当看到那孤零零地挂着沈氏旗帜的大船靠岸时，码头上不知有多少人露出失望之色，沈大掌柜却是满脸激动的迎了上去。 身后跟着的十来个伙计，知道来人是大东家自是不敢怠慢，也赶紧拉车牵马的跟了上去。 不待沈森下得跳板，沈忠便已激动地唤道：“老爷！您可来了！”主仆二人十来年不见，再相见都已是双鬓染风华的年纪。别说沈忠激动，便是一向不露声色的沈森也忍不住红了眼眶。 沈森疾步上前，不待沈忠行礼便一把扶住了他，拍着他的肩膀，好半晌没说出话来。 被女儿沈初雪扶下跳板的沈太太傅氏见此，摇头笑道：“都是几十岁的人了，也不嫌臊得慌！”沈初雪也好奇地打量着与父亲相视而泣的中年人，努力的抿着嘴，憋着笑意。 倒是沈忠先回过神，连忙上前与傅氏见礼道：“给太太请安了，这么些年太太可好？”说完转头看向沈初雪笑道：“这是小姐吧？一路辛苦了。”那眼中的慈爱，沈初雪自认不会看错，心中对于这京城大掌柜的身份，便越发好奇了起来。 傅氏闻言却是摇头笑道：“她辛苦什么？好吃好喝有人伺候着。倒是你，这些年辛苦了。” 被京城各大商铺掌柜称为老狐狸的沈忠，沈大掌柜此刻却是露出憨厚地笑容，连忙摆手道：“不辛苦，不辛苦！”只是那眼中的泪花，却是让人瞧着心酸。 沈森见此擦了擦眼角，摇头笑道：“好了，这儿也不是说话的地儿，咱们有多少话，家去再说。” 沈忠一听此言，也是连忙笑道：“对对，老爷说得对！”说着朝那些伙计喊道：“还不快将马车赶过来，请太太小姐先上去歇息？”说着挥舞着手臂又道：“再去几个人帮着把行礼搬下来。小五子你去……” 在沈大掌柜一迭声儿地吩咐安排下，伙计们以及跟来的丫鬟婆子们都动了起来。 没多时，沈初雪便随着母亲傅氏先坐上了马车，其他人也很快将行礼装上了后面的马车。父亲沈森骑着马与沈大掌柜走在前边儿，十几个伙计护着七八辆马车，浩浩荡荡的跟在后边儿朝着京城而去。 直到此时沈初雪才得了机会问道：“母亲好像与沈大掌柜也甚是熟悉？”