马车夫刚要驱车调头，忽听身后有人喊道：

“参见申后娘娘！”

车内众人微微一怔，虢翰探头看去，只见外面的侍卫们一个个俯身跪拜。宫门里走出一个女子，正是姜凌！

苏季从帘下露出一双眼睛，远远看见她身着一袭火红打底的金丝百鸟朝凤裙，领口用银丝绣蝴蝶图案，双肩绣牡丹花纹，腰系一条大红织锦，织锦上绣有祥云图案，一条长长的裙摆拖在身后，由两个宫女轻轻拖着，雍容华贵显露无疑。

姜凌走近时，只见她一头青丝梳成华髻，头戴碧玉龙凤钗，搭配赤金璎珞环。项上佩戴翡翠项链，耳上坠有水晶吊坠，左手指上佩戴镶金玉指环，光芒璀璨，夺人眼目。

苏季以往只见姜凌常年穿着一件轻便的红衣，从未见她往女人的方向细心打扮。眼前不乏妩媚的姜凌，让苏季感到一种突如其来的陌生。姜凌整个人的气质和从前判若两人，唯独眉宇间那一股巾帼不让须眉的英气，丝毫不减当年。

莲步移到车前，姜凌轻轻甩袖，柔柔俯身，揖道：

“臣妾恭迎君上回宫。”

“寡人出宫前不是说过，让王后不必屈身前来吗？”

后面的马车里传出一个男子的声音。

那是一个成年人的声音，说话的是姬宫湦无疑。然而诡异的是，那语声透着一股说不出的阴柔，让苏季感觉很奇怪，感觉很不舒服。他明明记得姬宫湦以前不是一个娘娘腔，难道是因为男孩小时候的声音和女孩相差不大，不容易发现的缘故？

姜凌回应道：“近日宫外妖星陨落，臣妾担心君上的安危，还是决定亲自来接驾。”

从她强势的语气中，苏季非但完全没感觉到一丝一毫的担忧，反而感到十足的怀疑与猜测。

姜凌瞥了虢翰一眼，又扫了一眼豪华的马车，打着官腔道：“虢大人，请问车内所坐何人？”

虢翰眼光流动，迟疑道“……是朋友！”

“朋友？”姜凌秀眉一蹙，目露怀疑之色道：“听闻品花大会选的是美色佳丽，怎还能选出朋友？莫不是你床上的朋友？”

苏季没想到师姐如今虽然母仪天下，凤袍华服加身，说话竟还跟以前一样毫不顾忌。

虢翰心虚地笑了笑，暗忖果然即便在宫中，姜凌的消息依旧灵通。

稍作沉吟，虢翰朝姜凌笑道：“娘娘别误会，我听说宫外有妖星出没，顺路送君上回宫。”

姜凌脸色一沉，“废话少说，本宫自己看个究竟！”

虢翰大惊失色，如果她看见五位佳丽的容貌，势必要想方设法阻止她们进宫。她现在心里想的事情，跟从前大不一样。她这三年来一直帮姬宫湦打理朝政，大揽宫中的权利，但凡影响天子心智的人、事、物，她都会第一时间阻拦在外，目的是想让姬宫湦成为一名爱国爱民的明君。

褒姒不安地坐在车内，暗忖事情不妙，现在一定不能露面，否则申后姜凌势必知道自己就是被天子亲自选中的天下第一美人。若是连进宫这一关都过不了，便绝无可能凭自己救出义父。

姜凌轻移步伐，缓缓朝车厢门走去。一双宫履在裙下阴影里闪闪发光，鞋跟厚达三寸有余，使她原本娇小玲珑的身躯，显得比以前高挑许多。不过这样一来会严重影响她走路的速度。

趁她还没走到车厢门口，苏季突然从里面跳了出来，招呼道：“师姐，好久不见！”

姜凌骤然停步，颇感意外。她只知马车里一定有被选中的佳丽，却万万想不到苏季会从里面走出来。

苏季走下马车，回头朝车厢里唤道：“你们四个也出来吧。”

四才姬闻言，一个接一个走下马车。

“还不见过申后娘娘。”苏季朝她们使了个眼色。

四才姬互望一眼，娇躯微弓，齐声施礼道：“民女给申后娘娘请安。”

姜凌扫了苏季一眼，见这四位美人和苏季关系匪浅，不禁道：“老三，这些年不见，你倒是跟老四学会了花心。想必那玉虚洞里的沐姑娘，你已彻底死心了。”

苏季不置可否地一笑。

姜凌单刀直入地问：“实话实说，你来这里作甚？”

虢翰抢着说道：“阐教是大周国教，我们身为阐教弟子，当然是为妖星一事而来。”

听到“阐教”这个久违的字眼，姜凌不由得陷入往昔的回忆，感叹道：“不知我们的蠢牛教主，现在过的怎么样了……”

正说话的功夫，耳边忽然一声惊天巨响！

大地发生剧烈震荡，众人脚下不稳，一个个摇摇晃晃，拼命大喊：“又地震啦！大家快逃！”