杜壆摇头叹道：“袁兄有所不知，这三四千的弟兄，也要张嘴吃饭，靠着打劫那过往客商，实难支撑许久。”

虽说杜壆抱怨山寨吃饭的口众多，但袁朗仍是羡慕不已，若是他纪山有如此雄壮的兵马，那荆门官军，岂敢来寻他麻烦。

杜壆却是有苦自知，若非袁朗许诺，打退官军，有两千石粮草酬谢，只怕他也不会出动山寨五百马军，五百步军来援。

两个人互相诉苦，说了半晌，对视一眼，随即各自开怀大笑。

“袁兄，你我二人就不必如此了，同是绿林道上的弟兄，当携手合作。”杜壆笑道。

袁朗亦是笑道：“兄长所言甚是。”

“昨夜说起那梁山，小弟心中始终有一个疑惑？”袁朗换个话题说道。

杜壆诧异问道：“什么疑惑？”

袁朗徐徐说道：“听说水泊梁山不仅招揽绿林道上的好汉，还招揽了许多百姓上山，这加起来，足有数万口众，又不曾听闻下山劫掠，他哪来的这么多钱粮？”

杜壆闻言，亦是一愣！

是啊，虽说那八百里水泊，是一处好地方，但是数万人的吃喝，靠什么支撑？

他们二人，都掌管着一座山寨，虽说手下喽啰数量相差甚远，但不管人数多寡，都要吃喝拉撒，光靠劫掠，实难支撑。

“许是那八百里水泊，水产丰富，靠着打鱼支撑。”杜壆思来想去，也只能往这方面想了。

袁朗却摇头道：“这荆南地界，也有数个大小湖泊，未曾有听说只靠水里鱼虾，便能养活数万口众之事。”

杜壆沉默思索。

如今，木兰山上，共有大小喽啰三千五百之众，再加上老弱家眷，总数突破五千，在这荆南地界，算是一座大寨。

这么多口众，每月消耗的钱粮，便不下百来石。

不当家不知柴米贵！

打打杀杀，也是要吃饭的！

草厅中，这两个汉子，沉默不语。

“杜兄，那江南明教，你可曾有听说过？前些时日，有一位护教法王，到我纪山，言说他家教主，诚邀天下豪杰，走一趟江南睦州青溪县。”袁朗突然开口问道。

杜壆轻笑一声，点头道：“那明教法王，也曾到过我木兰山。”

“这明教，究竟是甚么来头？”袁朗诧异问道。

杜壆介绍道：“这明教，其实就是那摩尼教，据说乃是在武周时期，从西域传入中原，后来李隆基颁下禁令，斥之为‘邪见’，妄称佛教诳惑‘黎元’，严加禁断。”

“大唐会昌年间，武宗‘禁佛灭法’，摩尼教便不再公开传教，转为秘密结社。”杜壆轻笑一声：“一群见不得光的老鼠罢了！”

“杜兄，不打算去？”袁朗再次问道。

“去，为何不去，正好见识一下，那明教这代教尊，究竟是个什么人物！”杜壆道。

袁朗见说，思忖片刻，道：“杜兄何时去，小弟也一同前往。”

杜壆思量后，道：“不如明日，便同去那青溪县，会一会这明教教尊。”