周老太太亲自走上前，拉着付新的手道：“跟祖母进屋来，秋天风凉，站风口处再受风着凉，你爹又心疼了。” 广陵虽然不大，但人口杂而乱，所以要查一个人并不是那么容易的事。更何况有人有意的隐藏？付伟并不急，他沉着心不让自己乱，然后好慢慢地追凶。 隔了几天，吕氏又开始跟付伟闹，想让付伟将她的俩侄子从柴房里放出来。付伟平静地盯视着吕氏，像是在说别人家的事一般：“也行，那我就将他俩个送到广陵大牢里，你觉得怎么样？” 吕氏立时就气软了下来。她虽然非常想将两个侄子弄出来，可一对上付伟，却是一点辙也没有。 如此半个月后，广陵太守终于让人给付伟送信，说秦淮有一家勾栏里，两个还未梳头的姑娘，被两名京客买走，其中一个身高个头、模样有些像画像里的。付伟看了广陵太守给的那两姑娘的图，另一个却有些像绣燕。 而据那老鸨指证，两名京客，正像是吕家兄弟。 查到这儿，广陵太守也来了精神。吕氏兄弟没离开过广陵，那么，这两个姑娘要么被害了，要么就是被这两兄弟藏在哪儿了。广陵太守笑道：“有意思，有意思，我倒要瞧瞧他俩能将这两大活人藏哪儿。” 付伟每日里忙进忙出，付新每一次送付伟出去，依然都有一种付伟会将她抛弃的感觉。吕氏大急，就逼着付悦快些想办法。付悦冷静说道：“娘急什么？已经做好了，娘就等着听好消息吧。” 果然，过了几日，那两个姑娘没等找着，广陵太守急匆匆地派了人来，请付伟过府衙一趟。开始付伟还以为他让找的人找到了，没想到到了府衙，却是京上八百里加急，给广陵太守送信，说京上从付家卖进宫的粮米查出发霉，是陈年的旧米。 这事已经闹到皇上哪儿了，让广陵太守快些想办法。因为付家往京城送粮，第一道关要过的，便就是广陵太守，若付家出了事，广陵太守也会跟着受连累。 付伟听了广陵太守的话后，表示不信，拍着胸道：“不可能，我付家就没卖过陈年的米。谁说的？总要有官文才行。” 广陵太守跺足道：“这事要是有官文的话，只怕就发囚车拿你来了。你还是快回家收拾下，赶快进京疏通疏通，看看是哪个环节出了问题。沈姨娘的事，我给你查就是了，你就安心去京上吧。这事，关系到整个付家，还有我的仕途，不能让你弟弟去。” 广陵太守见付伟一副不放心的模样，又劝道：“沈姨娘的事可以慢慢查，现已经查到这儿了，不过早晚的事。你总不能为了这一早一晚的事，让整个付家全都完了？你想想，这是与皇家打交道，一个不小心，就要满门抄斩，你舍得别人，你娘、憨娘你总不能也舍得吧？事情有个轻重缓急，你自己权衡吧。” 付伟这才着急，急匆匆地回到付家，一面让人打点上京的行囊，心下却不知道该如何跟付新说。她才失了娘，他就要远行。 付英夫妻知道了事情的经过之后，一再表示会好好照顾付新，但付伟仍是不放心。 万安堂里，付新已经很久不曾再像以前那般笑了，平日里，她都会很安静的陪着周老太太座着，或是给周老太捶腿。但更多的时候，就静静地坐在一边发呆。 付伟进来时，瞅着正围在周老太太身边的付新，实在是难于启齿。付伟以前也经常的出门，几天不回来。可那时有沈蓉，这一回，他去京上，快则几个月，慢的话，只怕就要个一年半载的。 这孩子才失了母亲，父亲就要远行。付伟只一想，就觉得付新可怜。 周老太太见付伟进来，一直沉着脸，像是有事，却极难于启齿的样子，问道：“怎么了？什么事解决不了？” 没等付伟回答，付新低着头，已经轻轻地说道：“爹爹是要出门吗？要很久才能回来？” 付伟不知道付新如此敏感，一时竟无言以对，上前一把将付新抱在怀里，低低地声音道：“乖憨娘好好跟着祖母，爹爹把事情忙完了就回来。” 付新紧紧地搂着付伟，却没有出声。她的眼睛瞪得大大的，眼底的水气一点一点地盈满她的眼底，可是付新却有办法不让这水气流出来。然后趴到付伟的肩头，再抬头时，付伟的肩头衣服上，就有一滩水渍。 周老太太心下隐隐担心，这种时候，要不是非常紧急的事，付伟不可能走的。再不行，还有付英呢。于是问道：“怎么，生意上出事了？” 付伟道：“娘放心，咱们家向来以诚信做生意，童叟无欺，没事，不用担心。我离开这段时间，就劳烦母亲多费些心。别让人钻了空子，我很快就会回来的。” 付新却说道：“爹爹一路小心，外面事情忙，不用急着回来。无论早晚，爹爹平安回来，女儿就开心。也不用担心女儿，女儿会乖乖地跟着祖母，等爹爹回家。” 一席话，说得付伟眼泪差点儿夺眶而出。挫折使人成长，以前那个被他捧在手心里，娇憨可爱的女儿，随着沈蓉的死，再也找不回来了。 无论付伟如何不舍，也总要起行。再多的叮嘱，也不过是让离别更加的伤感。付伟并没有去与吕氏道别，临走时，只是去瞅了眼付图，叮嘱他振作。 付国公府的管家齐正听闻付伟要走，就过来打听，很自然地提议要与付伟结伴而行。付图的婚礼早就完事，他也要回京。 付伟因为最近忙，许多事情没放在心上。齐正此时过来说，付伟心下一动。觉得这个齐正有些不对，一般来说，付家出了这种事情，以齐正在付国公府的地位，出手帮忙也是应该的，要么多一事不如少事怕，怕没得惹一身腥臊，会在付家出事之后，就告辞回去的。 可这个齐正在付家住了这么长时间，不显山不露水。却在这个时候，说要与他同行？付伟心下警醒，但面上却一点不显露。笑着说道：“那正好，到京之后我要去趟国公府，就有劳齐兄引路了。”