付新抿着唇，心下已经下定了决心。她不会向吕氏低头，也不会去求吕氏，她娘要是活着，也不会乐意让她去求吕氏的。付新瞧出吕氏怕她出事，所以…… 春絮怕付新出事，跪到付新跟前，搂着付新道：“憨娘别怕，还有奴婢呢，奴婢不走。” 付新没说话，一声不吭，就那么一直跪着。时间静静地过去，看着付新的那两个婆子都坚持不住了，忍不住多看了付新两眼。 春絮担心付新跪久了，腿不过血，劝了几次，可付新就是不出声，也不动，依然那么跪着。春絮着急，想了想，看到供案上的香烧没了，于是轻声说道：“憨娘，给姨娘上炷香吧。” 付新见香果然快没了，先前都是春絮给点上，付新清楚春絮的好意，于是在春絮的搀扶下，起身时，腿早就木了，一动针扎一样的疼，缓了好一会儿才好。 春絮从案上抽出三根香来，在燃着的蜡烛上点上，然后递给付新。付新恭敬地冲着沈蓉的牌位三鞠躬，重又递给春絮，春絮插到香炉里。 到了中午，有婆子领了饭了，是早上的剩饭。 春絮又拿起自己的那一份，并不比付新的好。春絮也没法子，她现在被困在了凝香园，只怕周老太太就是知道了，也没法子。问题是吕氏说得在理，沈蓉再生了付新，可付新的娘只有一个，那便是吕氏。 付伟在时一切好说，可周老太太若是说吕氏的话，只能让吕氏更加的闹。吕家那两兄弟就会跳出来，说周老太太不守礼法，指责付家宠妾灭妻。 只要付新不出事，谁也拿吕氏没办法。 春絮将两份饭菜收拾了下，看起来还能吃，不那么烂的放到一个里，给付新送去。 付新瞅了瞅，笑了：“我不吃，从现在起，只要我身上没有孝服，我就不吃饭、不喝水。你们可以去告诉二娘子，也可以不告诉。” 对上付新那张看起来云淡风清的脸，春絮觉得付新不像是一时的义气用事。小声小语地劝道：“憨娘乖，咱们不置一时之气，等二爷回来，二爷回来之后，憨娘一准的心想事成。又何必拿自己的身体置气？憨娘这样，老太太会急死的。” 付新摇了摇头，眼睛瞅着沈蓉的牌位，面上的表情如此的坚定：“我不指着任何人，以前我娘一直照顾我，可是我却什么都不曾为我娘做过。我爹爹也是，将我捧在手心里，我却一不高兴，就不理我爹。这是上天对我不孝的惩罚，所以，这一次，我要靠我自己。你们不用劝我，劝我也是没用的。” 春絮劝了又劝，可付新终是不肯吃一口。 看守付新的两个婆子怕出事，见付新果然铁了心地不吃。其中一个，急急忙忙地跑去给吕氏报信。付悦现在是跟着吕氏吃住，当时也在跟前。 吕氏一听，就急了，气得就骂道：“她这是跟我较劲呢，看我不让她好看，不吃饭？看我不去收拾她的，上回老太太拦着，让他拣着了，这一回，可就不那容易了。” 付悦急忙拉住吕氏道：“娘别急，跟她一般见识干嘛？娘也不想想，她才几岁？不过是一时失了娘，爹又走了，以为跟以前她娘在时一样，闹闹脾气咱们就会让着她。娘不用理她，让她饿着，女儿倒想瞧瞧，她能坚持几天不吃东西。” 吕氏想了想，对看着付新的婆子道：“也好，看样子是上回的苦头没吃够，你看着她别磕着碰着就行，她不有吃吗？晚饭不用给她送了。直到她喊饿为止。我倒要看看，她能挺几天。” 那婆子听了，没多说什么的走了。 晚上，果然没有付新的饭。春絮将自己那份分给付新，可付新就是不吃，不管春絮如何的劝，付新紧咬住唇不出声。春絮舍不得将付新交到那两个婆子手，可又想告诉周老太太一声，也许能想出法子来呢？只得免强离开。开始时，婆子并不敢放了春絮。幸好周老太太派了人来拉，春絮才从凝香园出来。 周老太太听了春絮的报告，气得让人将吕氏喊到万安堂质问：“你不是说不会伤了憨娘？现在是怎么回事？听说憨娘的晚饭也没给？你想干什么？” 吕氏瞅了眼春絮，笑道：“老太太这是听谁嚼的舌根子？学话学全了，是那丫头自己不吃，可不是媳妇要虐待她。老太太觉得媳妇哪儿做错了？媳妇是她的娘，我没打她没骂她，不过是不让她穿重孝服，老太太说，媳妇有错？还是老太太也觉得一个姨娘死了，家里应该给披麻戴孝？” 周老太太被吕氏噎得说不上话来，气道：“你也别得意，要是果然闹出事来，咱们走着瞧。” 吕氏自信满满地道：“老太太放心，媳妇自有分寸，不会有那么一天的。” 第二天，付新一天没吃饭，到了晚上，周老太太实在坐不住了，让人撑着灯到了凝香园。付新跪在偏厅里，偏厅没有炭，阴冷阴冷的。付新的手脚已经有要冻的迹象。 守门的婆子自然不敢拦着周老太太，周老太太径直进到偏厅里，才区区几日不见，付新已经瘦得皮包骨一般。周老太太心疼，上前一把搂住付新，道：“乖宝贝，这是怎么了，就瘦成这样？听说你两天没吃东西了？你这是想急死祖母？” 付新低低地声音道：“让祖母为孙女担心，是孙女的罪过。孙女知祖母为何而来，可是孙女对不起了，孙女不能答应祖母。人生于天地之间，若是母丧不服，何为人？孙女死而无恨。” 周老太太怒道：“你就想着你娘，那你就不管祖母了？祖母白疼你了？” 付新瞅着周老太太，认真地回答道：“自古亲亲，先父母，然后祖父母兄弟、然后亲族。孙女为母，也只得忍罪弃祖母于不顾，祖母怪罪，孙女儿也没有办法，若孙女命该如此，也只求来生相报祖母的爱育之恩。” 周老太太见付新说得道理分明，清晰明确，知道是劝不了。也只得唉声叹气地回去。临走时，将春絮留在了凝香园，以观动静，好随时向周老太太报告。