叶二叔微笑点头，说：“你一年前回来，在这租屋子住下。我当天就知道了，只是想看看你这小老鼠溜回来玩什么把戏，才一直养着你玩。你教书的私塾也是我安排的。养了你一年，你今天总算有点用了。” 金书生不敢相信，原来自己这一年的一举一动，仇人全看得清清楚楚，只当自己是个无聊时的玩意。自认为天助一般想出的复仇妙计，却原来是仇人刻意设计，让自己想出来的。自己不知不觉，坠入仇人计中，天知道仇人想利用那位海千夫长想做什么？金书生惶恐不安，不是怕自己会死，他是怕海千夫长会出事。在他看来，海千夫长是锦衣卫中难得的好人，洛州难得的忠臣。 海千夫长要是因为自己，被叶家害死，自己真会死不瞑目。 “实不相瞒，如果你不成功，另有人会去劝海千夫长出马。只是你去了，效果会更好。”叶二叔温和的说，“送他上路吧！这只老鼠没用了。” 三个家丁一声不吭，在房梁上挂了根绳子，将金书生活活的吊了上去。这是要伪造出书生大仇得报，上吊自尽的现场。有没有人信，叶二叔不在乎。金书生吊在空中一动不能动，感觉到脖子上的绳索越勒越紧，吸不上气来。 金书生心中有无尽的怨恨，无穷的悲凉。自己的一生一直被人玩弄，这样的人生真是生不如死。可是他不想死，他还想报仇，他还要提醒海千夫长。视线逐渐模糊，终于化成一片漆黑。他听到叶日华踏雪而去的声音。 “沙沙，沙沙，沙沙”，声音越行越远，最终消失。世界也从金书生的意识中消失。 如果海千夫长看到这一幕，一定会取消行动。然而，海千夫长并没有看到。 现在，他带着手下不辞劳苦，正在雪夜疾奔，要赶到选好的伏击地点，准备来一场漂亮的伏击战。 叶二叔在书房里，摊开一张纸。他开始磨墨，他的手很稳，坚硬的墨在砚中转了上千遍，却一丝声音都没有，更没有一滴墨水溅出来。 许久，他放下墨。端详了下笔筒中数十支湖笔，他取了一支，沾上刚磨好的墨，在宣纸上写下一个大大的“静”字！ 侯爷教导过他，每逢大事要静得住。 每当他心绪不宁时，他就习惯写静字。 只是他定不下来，写了几个字后就扔了笔。杀了大嫂后，大哥的反应很难预料，父亲会如何做更难预测。这是一步险棋。虽然他安排了不少线索将杀大嫂的事推到朝廷身上，但结果如何不到最后一刻，他也没有把握。 最理想的是父亲认为这是朝廷要收回兵权的一个阴谋，压制大哥不许他妄动。大哥肯定不会这样想，一定会想法来报复自己。在朝廷重压下，父亲会不得已收掉大哥的兵权将他闲置。大哥手上没兵了，要对付他就容易了。 最坏的结果是大哥不顾一切提兵来杀他，叶府内斗搬上了明面，那样的话，事态的演变就很难把握了。 在叶二叔的推测中，最可能的结果是大哥吃了这个亏忍下来，暗中对自己下毒手。不过，这个结果他不怕。他呆在洛城军营，住在侯府，大哥没机会暗算到他。 整个计划中，他唯一有点遗憾的是，只怕那位美丽可爱的侄女会跟着大嫂一起死掉。送她进宫的计划要取消了。 瑞城的傅将军，此时，心绪同样不宁。坐在马车上，酒意未消，他拧着眉头在想老朋友刚在酒宴上说的话。 齐宣当年跟傅将军一起参军，一起打赤勒人，一起因功升迁。只是后来，齐宣不愿再继续在艰苦的边关，花了大本钱，托人走关系，调去了鲁州。此后有七年多没有音信。 老战友相见，本来是极高兴的。酒过三巡之后，当傅将军问及来意时，齐宣却在将下人赶走后，说：“我不远千里而来，是来救你全家性命的。” 傅将军大惊，笑道：“不要开玩笑，我一家都好好的。” 齐宣冷笑道：“你是不是要和叶天华结亲？” 傅将军笑道：“不错，这门亲事是七年前就定下的。叶家贵为侯爵，说起来，我家还是高攀了。天华与我交情莫逆，我女儿嫁过去，必会善待于她。天华的长子权英，长得一表人才，文武双全，沉雄机敏，是难得的青年俊才。实为我女佳偶。” 齐宣大笑道：“你看这是门好亲事，我看却是灭门大祸。” 傅将军不悦的说：“不要胡说！” 齐宣止住笑声，问：“大夏立国，封侯三十六，百年来手中握有兵权的侯爵还有几家？” 傅将军答道：“还有五家，怎么了？” “你看不明白？不肯放兵权的侯爵可还活着吗？”齐宣冷笑道。 傅将军细想一下，顿时呆掉了。他不寒而栗了。大夏开国时三十六家封侯，其中有三十家是手握重兵的。现在还保有侯爵位的不过五家，有十家被满门抄斩，十五家因罪贬为庶民，六家减等为伯爵。其中减等为伯爵的有四家是文官。现在想想，真是让人心惊肉跳。 “你认为叶侯爷是会放兵权的人吗？”齐宣问。 傅将军果断的摇头，叶侯爷极看重兵权。 “当今圣上英明果敢，足智多谋，早有收回叶家兵权之心。你此时与叶家联姻，来日如何面对圣上？”齐宣冷笑着问。 傅将军大汗，无言以对。 “洛州可以与天下对抗吗？叶侯爷可以跟圣上对抗吗？叶家的兵马足以西拒赤勒，东抗夏朝吗？”齐宣厉声问。 洛州只是一州之地，还是大夏数十州中最偏远贫困之州。大军每年都要向内地调集大量粮食，不然就要断粮。如何能与大夏对抗？何况洛州的十万大军，叶家也只占一半。大夏朝的军队是叶家的二十倍。 傅将军艰难的说：“当然不能！” “如此，叶侯爷的末日不远矣。我不忍心看你跳上叶家的漏船，懵然无知走向死地。顾不远千里而来相救。”齐宣昂首挺胸大声的说。 傅将军汗如雨下，一时不知如何是好。