庄玉兰一听见她提核桃心里就烦，小时候英表哥带着她在树荫下砸核桃吃的情景历历在目，英表哥担心核桃硬壳儿划伤她的手，又怕她等太久,总是砸一个剥一个,将香香脆脆的核桃仁放在她手上,笑着说：“兰儿吃着吧，表哥再给你砸！”

她吃了一瓣，举着手把一瓣送到英表哥嘴边：“核桃真好吃，表哥也吃！”

英表哥就着她的手吃了核桃，夸赞她：“兰儿真乖！”

郑美玉算什么东西？她也配要英表哥替砸核桃！

季妈妈见庄玉兰面色不好，又腻在老太太身边，期期艾艾似有话说，便吩咐瑞雪瑞雨下去备热水，过一会侍候老太太洗面泡脚，好上床睡下，她自己端了一碟蜜枣儿放在老太太手边的矮几上，说：“老太太和姑娘吃着果儿，我到后边院子去看看，林婆子那差事儿不知做得怎样了。”

季妈妈和瑞雪瑞雨等丫头出去了，屋里只留下老太太和庄玉兰祖孙俩坐在榻上。

老太太挑了颗蜜枣儿递给庄玉兰，庄玉兰说：“我不想吃，吃不下！”

老太太看看她，自己把蜜枣送进嘴里：“这几日不是好好儿的么？不用吃药了，朗中说春天过去，你这病自然就全好了，日后成亲生儿育女，身体健壮起来，病根也除了的。”

庄玉兰低着头：“这都快到三月了，太后还没召您进宫……我看英表哥对媚娘并不像瑞珠说的那样，他们，他们很好！”

老太太又吃了一颗蜜枣，笑道：“我当是什么事呢。你放心，你表哥年纪见长，在官场上应酬多了，自然就懂得妻室娘家不得势的难处。前院管家不是说过吗？有不少请候夫人赴宴的请柬，你表哥自己收了，并没让媚娘知道，他这是藏拙了呢！公候世家的女眷，谁不是出身高贵有来历的？元宵节进宫，回来也没见她敢说道在宫里的见闻，可见连皇后贵妃们的面都见不着的。你却不同，日后成了亲，有太后在宫里，亲戚们走动起来，太后替你引个路，见了皇后就好说话了。俊英与皇上自小就要好，你以后有的是机会与皇后见面，皇后和你境遇差不多，也是六七岁就没了母亲，江宁的外祖母接去养了几年……你们或会有许多话说，你与皇后交好了，再生儿育女，还愁什么？你别看媚娘外边儿瞧着挺好，这病了一个月，又死了两日回来，里边能好得了？瑞珠说俊英去她房里的次数屈指可数，我那日也问过他，说是请了名医诊看，底子太弱，不宜生孩子，也不宜吃丹药，先分开住着，养好身子要紧。她已有恒儿，你嫁进去之后，我寻个医术好的太医给你看着，若也能一举得男，就再好不过了！兰儿啊，姑祖母老了，咱们庄家因了前几年那桩事儿，你叔父遭人弹赅，一直被压制着，只占着个闲职动不了，他也就这样了，你那些兄弟可都是才俊，他们总要出头露面……你与英儿好好过，可要顾着娘家些！”

庄玉兰点着头，说道：“姑祖母放心，兰儿懂得这些。只是，这事儿说了这么久，就差太后一句话儿，总不能办下来，兰儿心里没底！”

“真是个傻丫头，可千万莫让人看到你这心急模样。”老太太嗔怪道：“你英表哥应下的事，从不反悔的，你就踏踏实实等着吧，至多三月里就要做新娘了！”

庄玉兰听了，心里又安定了些，抬眼看着老太太，羞赧地一笑，拈起一颗蜜枣儿放进嘴里轻咬，甜糯芳香的味道，是她最喜欢的。

那边徐俊英陪着两个女人，一路无话，往秋华院走去。

他和媚娘一起走路时极少说话，一个在前一个在后，各怀心思，这次有个郑美玉夹在中间，就更不说什么了，媚娘甚至一反常态，走在前面，而且还走得很快，与他们相隔五六步远，直走到秋华院门口她才回过头来看着他们，等他们走近来好一起进去。