徐俊英说：“你进来吧！”

宝驹端着一壶茶进来，徐俊英问：“刚才让你去问的事，怎样了？”

宝驹回道：“都问清楚了：漏出消息的是咱们院里听差的曾福贵家里，曾福贵是家生子，这媳妇却是老太太当年陪嫁丫头生的闺女……大奶奶接了娘家讯息，将身边亲近的大小丫头连同王妈妈都带出府去，走了不消一会儿，庄姑娘就带着人来了，陪着来的还有二奶奶，在廊下值守的婆子得了翠怜姑娘的令，本不欲开门，庄姑娘跟前的金锁嘴巴厉害，骂了婆子，说什么等过几日新奶奶住进来，你们就是想守在这儿，都嫌碍眼！婆子们禁不住她拿新奶奶名头压人，便开了门，庄姑娘和二奶奶进了上房，也只是四下里丈量一番，并未动里边的物什，婆子们听金锁说，到时这屋里的所有家俱摆设统统要换新的，庄姑娘正在置办，需要量好尺寸……对了，书房重新收拾布置过了，爷的床铺换了新被褥新床单，是庄姑娘亲手所为！”

徐俊英挑眉四下里看了看：“是她？我还以为是翠思她们——这事我知道了，下去歇着吧，交待他们：曾福贵家里，还有像这样儿的仆妇婆子，回过王妈妈，都清出去。再有荷池边上那两位，大奶奶不便出面料理，你去找二位姨太太问一声儿，姨太太心慈良善，会办好此事，发还她们的卖身契，每人给一处庄子和一笔银子，由她们去吧！”

宝驹点了点头：“小的明日就去办！”

徐俊英看着宝驹关门出去，起身往上房这边来，榻上的翠怜和衣而卧，睡得很浅，徐俊英一走进来她就醒了，忽然坐起来，几乎把徐俊英吓了一跳，翠怜说道：“候爷要茶么？”

徐俊英将桌上的灯拔亮些，摆了摆手：“不要，在这儿若睡得不好，就回房去歇着吧！”

边说边走往内室，翠怜咬唇想了想，决定不听他的，和身倒下，用棉被蒙了头装睡。

徐俊英从内室出来，走去捺开媚娘的纱罗帐，看她睡得正香，便替她掖了掖被角，在床前站了一会，转身出来，也不理会榻上的翠怜，自顾去翻橱柜，竟让他找出两条被子来，抱进书房扔在白天庄玉兰新铺的床榻上，一条垫着一条盖着，连续两晚不睡的人，闭上眼睛，很快失去了知觉。

第二天起来，媚娘又过起熟悉却有些不同的日子，赶紧地洗漱打扮吃早点，恒儿已经在自己身边，咿咿呀呀稚嫩的喊声在院子里回响，犹如天籁之音，媚娘听得笑个不停，忍不住走去和他玩了一小会儿，才恋恋不舍地离开，依照翠喜的安排，先往秋华院去探看郑夫人，再锦华堂，然后上紫云堂。

她现在还是徐府大奶奶，住在候府，就必须照候府规矩行事。

媚娘没想到郑夫人对郑美玉如此疼爱，得到她的死讯，郑夫人居然得了急症，类似于重度中风——手脚抽搐，半边身子失去知觉，连同嘴角都歪了，口涎流淌着，说话半句都听不懂，媚娘站在郑夫人床前，差点认不出她来，心里暗自叹息：至于吗？那样恶毒的侄女，在她心目里竟然是个天使，若是让她知道郑美玉的所作所为，是不是直接就把她给气死了？

白景玉早间忙于处理候府事务，长房庶女徐小容昨夜守得晚了，今早来的是四奶奶甘氏，守在床榻前侍候汤药，何妈妈和春月则早晚寸步不离，看护着主子，媚娘来到之后，先对郑夫人行了礼，说明这几天不能在大太太病榻前守护侍候的理由，告诉她恒儿很好，太太不必牵挂之类，郑夫人嘴里唔唔作声，眼睛眨个不停，媚娘问何妈妈这是什么意思，何妈妈拭泪道：

“太太这是想恒哥儿了，要见恒哥儿！”

媚娘点了点头，对郑夫人说：“太太忍耐些吧，恒儿昨日随我回娘家，累了一整天，今天让他歇好了，明日自会抱他过来给祖母请安！”

郑夫人不作声了，闭上眼，动也不动。

媚娘叹口气，微施一礼，转身走出那间让她感觉很压抑的卧室。

出得房门，才走了几步，听得身后门帘响动，何妈妈的声音哽咽着喊道：

“大奶奶！”

媚娘一回头，就见何妈妈领了春月跪伏在地上，何妈妈脸上泪水纵横，泣不成声：“大奶奶可怜可怜大太太罢！看在大太太自小儿看护大爷，如今又真心疼爱恒哥儿的份上，大奶奶莫要计较往日太太的严厉——太太那样对大奶奶，可都是为着大奶奶、为恒哥儿好！太太说过，大奶奶性子软弱，若不打压磨炼，怕难以成材……这候府里，比大奶奶有才华能干的人多着，可大太太只要大奶奶来接她手中的挑子，只因为大奶奶是长房长媳，是太太嫡亲的媳妇，是恒哥儿的母亲！”

媚娘看了看垂遮下来的门帘，示意翠喜扶起何妈妈和春月，皱眉道：“妈妈怎好如此说话？大太太是候府主母，曾经掌管整个候府，她有儿子媳妇女儿孙子孙女，要谁可怜？太太对我如何我心中有数，我身为儿媳，唯有感激婆母的教诲，怎敢怪她严厉？嫡亲不嫡亲的，妈妈日后莫再提这样的话，倒教亲兄妹妯娌听了生分，都是老爷太太的子女，谁没有尽孝道？妈妈若是怪我没来侍候病榻，我方才也说得明白——皇命在身，我随候爷进宫为皇后念佛经祈福，昨日我娘家嫂嫂产子，一胎双生，我不能不回家帮着料理些事务，回来府中，自然是要照看太太的，儿媳应尽的本份，我自会做到，不劳妈妈多言！”