皇后这次出宫探看梅梅，是奉了皇上之命，皇上与徐俊英从小相伴，彼此性情了解得一清二楚，看神情就知道徐俊英还是弄不妥秦梅梅，只好再帮他一把。皇上金口玉言答应过梅梅，由着她爱住岑宅便住着，不好意思反悔，便让皇后亲自出宫探访威远候夫人，名为探病，实为逼迫，看秦梅梅还不乖乖就犯，赶紧地搬回候府！

皇后既已在候府见着梅梅，极尽一番抚慰之后，便想回宫了，只因上次外出进香还愿，皇子随太后住了两天，也不知道太后用的什么法子，皇子居然很依恋她的味道，哭闹起来，太后过来抱着哄一哄便能停下来，皇后险被太后夺了儿子去，幸得皇上回护，才没让太后得手。自此皇后再不敢轻易离开皇子半步，这出来了小半天，她已经在担心皇子是否又被太后抱了去，当下和梅梅说得几句体己话，赠一块精巧的金牌，嘱她有事便直接进宫禀报：

“有这牌子可直入到坤宁宫，无人阻拦，我给了如楠一块。俊英怕你被老太太压制，想请两名宫中嬷嬷，以学绣艺字画为由，陪在你身边，我觉得不必，你应也不想如此，对不对？”

梅梅点头：“谢皇后娘娘理解，我不需要宫里的嬷嬷，与老太太之间，也不会有事的，皇后娘娘放心吧！”

皇后一笑：“我面对的是太后，你却是老祖母，各自好生应对吧，要记住：莫让人拿住你不好的把柄，莫失孝道！”

表面温柔婉约的皇后，行事安排却是紧凑快速，绝不拖泥带水，来候府走过场做个形式，往清华院转一圈，夸赞几句园艺布局，一路上和梅梅该说的话都说完了，看过恒儿，谢绝了备下的膳食，即刻就要启驾回宫！

梅梅心知她牵挂皇子，也不多作挽留，只与老太太等人跪下恭送凤驾离府。

自始至终，最感失望的是史茂松，和徐西平一道，跟着凤驾在候府转了小半天，始终被太监宫女隔在外围，捞不到一个与皇后攀话的机会。

而庄玉兰跟在老太太身边，倒是有几次机会与皇后近距离站在一起，史茂松站在远处，甚至看到皇后对着她笑，庄玉兰却是拘谨地微低下头，不敢看皇后，嘴皮子都不动一下，把史茂松急得直跺脚，与皇后娘娘攀亲故的大好机遇，就这么让她白白扔掉了！

皇后离去不久，候府与西府爷们陆续回到，为皇后精心备下的膳食早已做好，没什么说的，两府人合在一处吃了，史松茂夫妻却要告辞回去了，徐西平带着子侄们再三邀请史松茂用了饭再走，史松茂客气地道了谢，言明过几日又再来拜访姑祖母和表亲们，带了庄玉兰，辞别而去。

三桌宴席摆在候府大花厅，着人去请了西府的二太太和奶奶们过来，梅梅再装病，也总要做个迎人的样子，给二太太福身请安，和白景玉、宁如兰相互行礼问好，方氏带着大姐儿、慎哥儿随后来到，还得招呼一声，大姐儿还认得她，乖巧地喊一声大伯母，甜甜的嗓音听得舒服。

索性安排让哥儿姐儿们归做一桌子吃饭，小孩儿在一起，自有乐趣，方氏和甘氏自靠奋勇带着孩子们吃，恒哥儿、慎哥儿、美莲、美蕙，和徐小娟带来的李家小少爷翊哥儿，二太太又抱来六个月大的惟哥儿，交给方氏照管，这一桌子就真正成了小人国，在方氏和甘氏的带领下，各自的奶娘和贴身丫环相助，吃得不亦乐呼，哭声与笑声并存，热闹得很。

相对于天真无邪的孩子们，大人们桌上就沉寂无聊得很，几乎真正做到食不语，男人们偶尔说起个话题，也是时事朝政，谁接了好差事，谁把事办砸了了，没什么好听的，梅梅想和宁如兰坐一起没成，白景玉倒是坐到她身边，当着大伙的面，上首老太太又阴沉着脸，两人也没说什么话，只是相互劝菜，赞一声菜式的精致美味，慢慢吃着，老太太放下碗，众人也就都纷纷停筷了。

老太太说声累了，徐西平看了看梅梅，梅梅便说道：“抬轿侍候，送老太太回锦华堂歇着！”

老太太扫她一眼，冷冷说道：“没福气，坐不起那花里胡哨的木架子！瑞雨瑞云，来扶着我些，走走松活松活筋骨！”

梅梅心想你想坐那花里胡哨的木架子么？对不起不可以，那是本夫人专用的！

她看向徐俊庭和徐俊轩，候府老大不在家，老太太不鸟她，那就这兄弟俩上去哄着，实在不行，只好由她爱谁是谁，要西府的人侍候是吧，请便！

徐俊庭立即转身往厅外去，吩咐婆子：“准备抬轿，快！”

回来和徐俊轩一块扶了老太太，劝着道：“外边日头毒辣着呢，虽然是花荫长廊下走着，也是很热，莫累着老太太，孙儿扶祖母坐抬轿罢！”

老太太不动，徐西平瞪了徐俊朗和徐俊雅一眼，兄弟俩从旁附合着相劝，老太太这才肯了，由他们七手八脚扶着起来，走到厅门口上了抬轿，徐西平相随，护送回锦华堂去。

目送他们离开，梅梅不由得耸耸肩，白景玉摸了摸她的手：“这大热的天，你冷么？在打颤？”

梅梅笑笑：“不是，觉得肩膀酸痛。”

目光却没收得回来，在厅门口处拐了个弯，与抱着儿子的徐小娟相遇，被徐小娟冷漠得不近情理的眼神所吸引，两双眼睛胶着般停留片刻，然后分开。

没有理由啊，她一个嫁出去的姑娘，凭什么这样看长嫂？完全是轻视蔑视的目光，难道是因为年纪比嫂嫂大？要论这个，姐姐今年二十六，比你哥哥还大呢！