“徐郎，喝口水。”姜采薇捧着一碗热汤，小心地端到徐牧面前。

地面湿潮，只得废了两三口陶缸，用作火盆。

“多穿件衣服。”

姜采薇乖巧地点点头，自个去披了一件，又寻了一件，帮着徐牧披在身上。

“遥想当初，望州城破，我等同样是四十余人，不得已而杀狄人，奔河州，迁内城。”

“大势之下，做犬自然能活，但做人，却会活得更舒服，无需弯腰讨骨头，也无需战战兢兢寄人篱下。”

徐牧抬起头，看着周遭的四十余人，每个庄人的脸上，都是坚定的神色。

无由来的，徐牧心底一阵欣慰。

“我徐牧答应列位，在往后，我等不仅要有大庄子，还要有大镇子！有粮行买卖，有酒楼赌坊，还有一条大河，让那些坊船上的姑娘们，都给我等献舞唱曲儿！”

“大户不敢动，官军不敢惹！便如常家镇一般！”

“但在此之前。”徐牧凝住声音。

“我等宁不做犬！”

雨夜的瓢泼之中，无数人的眸子，都开始闪动憧憬的光泽。

“宁不做犬！”

“饮酒！暖身！这一会，本东家巴不得有山贼劫道！让我等热热身子！”

站在最前的十几个青壮，仰头大笑。

跟着徐牧之后，血与肉的厮杀，到底磨砺了他们的意志，与杀伐的果断。

天空之上，暗沉的乌云，还黑压压地铺着。

“陈盛，几时了？”

“东家，到了卯时。”

卯时，即是凌晨六点左右。

夹缝中活下去的人，才有资格仰望未来。

“分三组，每组二人，都去附近的大城官坊看看，有无好些的地契公证。”

“东家放心！”

除了马车之外，另有三匹狄马，四五匹普通烈马，足够跑去远些的地方。

不多时，六骑人影，披着厚厚的蓑衣，各自取了武器，瞬间便奔出了树林，消失在雨幕之中。

收回目光。

徐牧重新垂下了头，看着陶缸里烧得正旺的柴火。

迁庄有利有弊，但并没有多沮丧。当初入汤江城，所在乎的，也不过是月头酒市，想趁着酒市聚拢客户。

还好，这一步是成功的。

至于四大户，以及和常四郎的约定。简而言之，只要吃了内城一带的酒水生意，四大户一样会完蛋。

“东家，有人来！”

正在守哨的陈盛，突然远远喊了一句。

徐牧起了身，以为又是狗篮子的四大户，却不料等一骑人影近前，整个人不由得皱住眉头。

雨幕中，常威戴着竹笠，大方地拱手抱拳。

“小东家，我家少爷说，外头风冷雨湿，不如先去常家镇，暂做休息。”

“常威，回去告诉你家少爷。便说我有了去处，这就准备启行了。来日得了空闲，定会亲自去拜会。”

“小东家，我家少爷并非是坏人，你为何总是这般。这、这有句话，叫老母鸡择木而栖。”

徐牧揉了揉额头，“你回去便说，我徐牧自个有块烂木落脚，太高的木桩子，会不习惯。”

虽然不知道常四郎是哪路人，但这般主角属性的，铁定不会甘于平庸。

而且，常四郎当初又弃了仕途。

余下的另一条出路，徐牧已经能大致猜到一二。