徐牧立着，沉默且难过。

“先有奸相养幼帝，养成了痴儿。今有妖女祸乱，将袁安养成了废人。她所求的东西，我时常在想，应当是很可怕。”

“她若有心救国，便不会是这副模样了。只可惜，苏大贵那条线，端端被斩断了，没法子再深查。”

说完，贾周静默起来。

徐牧一语不发。这纪朝的天下，他虽然不喜，但终归还是南辕北辙，去了另一个不知名的方向。

小侯爷泉下有知，该何等沉痛。

“大纪不可救，好在小侯爷做了两手准备。另一个准备，则是主公。若不然，便不会帮着主公，取下一轮斩奸相的名声。”

徐牧垂着头。

“若袁安不可扶，吾弟自行选择。”遥想到这一句，他眼睛进了沙。

旁边的贾周，忽而伸手，握住了他攥起的拳头。

“三老入沧州，如若没猜，应当会是死谏。那些沧州的世家门阀，大多是幸灾乐祸的。这天下间，很多的人都不懂忠义。他们只会觉得，乱世更乱，是理所当然的。有华袍穿，有珍肴吃，有姑娘唱曲儿，有银子堆在仓房，便是不枉此生。”

“三老死谏，应该不会成功。但终归给天地间，又聚了一丝清明。主公便以此为旗，发出讨贼檄文，以第二轮清君侧的名头，攻伐暮云州！”

先前的时候，徐牧祭旗出征的理由，是讨伐逆贼韦貂。但这样的名头，多少有些力度不够。

还是那句话，活着的人不讲大义，偏偏你做大事，还要斟酌一番大义。

顿了顿，徐牧抬起手，面朝着沧州的方向，躬身长揖。

……

入沧州的江上，有一艘乌篷。乌篷里，坐着三个银发飞舞的老人。

江水很慢，铺过江面的夕阳，却一下子拉满，将乌篷的四周围，变成了波光粼粼的画面。

杨绣抱着剑，坐得很稳。他偶尔会抬头，看向乌篷船舱外的世界。

很多年前，他考上大试甲榜的时候，听到喜报，便也是这样的夕阳。阳光很轻，他站在阳光之下，满胸膛里，都是报国的念想。

三十八年的兢业，却扶不起大纪的崩塌。

直至他老了，回乡之后，每每想起南迁的朝堂，便会泣不成声。带着一柄剑，也并非是为了杀人见血，苦谏果，便用来上路。

这剑，可是当年先帝，下赐的廉义剑。共有七柄，很多人都老死了，终其一生都见不到大纪的平稳。

最后的三柄剑，坐在了乌篷的小船舱里。

抛开愁思，杨绣回了头，看着小船舱里，同样老态龙钟的两位老友。其中一位，已经病入膏肓，即便走路，都要二人来扶。

夕阳在船外摇曳。只摇曳了一阵，黄昏很快褪去，夜幕接踵而来。有家丁掌了灯，跳动的烛火，映照着三张苍老且神采奕奕的脸庞。

“听说，沧州多有义侠。敢杀人间不太平。”杨绣拍开一坛酒，喘了口气。

“但我等抱剑入沧州，敢为天下争，亦是天下之侠。”

“共饮这一杯，我等入朝死谏锄奸！”

三个风烛残年的老人，艰难举起了酒碗，仰着头一饮而尽。

一个小家丁站在船舱外，听着里头的声音，莫名地悲从心来。离家之时，他问过自家老爷，为何千里迢迢的，要去做这等事情。

老爷说，若是他们不做，便不会有人跟着做。这天下间的路，不管什么样的路，总是先人一步一步走出来的。

先人行路，后人循。