“林夫人，没事儿，你坐着吧，”张夫人连忙拉了准备起身的沁竹，“我下去找掌柜的就行了。” “不碍事的，张夫人。”沁竹按住她的手，找借口道，“我刚好坐得久了，有些不舒服，下个楼正好活动下筋骨。” “那我陪妹妹一块儿去吧——” “就一会儿的工夫，”张夫人还想要讨好，却被沁竹立刻打断，她和颜笑道，“我马上就上来。各位姐姐们，你们先吃吧，药酒马上就到。” 她正想下去清静片刻，可不想再被这种人打扰了。 “哦……” 话已至此，张夫人见状，眼神中才有几分悻悻之色，缓缓坐下身来，不过她又马上很关切地提醒， “那你小心着点儿，怕楼梯滑。” 沁竹走出嘈杂热闹的包厢，将房门一关，这才不由自主地舒了一口气。刚巧，走廊上，也吹来了一丝凉风。 方才张夫人的关心，也未免太假了些。 这可是京城数一数二的酒楼，走道上不断有下人留意打扫的，怎么可能需要留心楼梯滑呢，她又是三岁小孩儿。 若再多听几句那些假得要命的话，能把她闷死。 在这外边消磨片刻也好。 沁竹挨着木扶手，缓缓走下木制楼梯，心情稍稍自在些。走到柜台前，见那掌柜的正在柜前打着算盘。 “掌柜的，”她走上前去，向他阐明情况，“天字乙号房，本来是订了药酒的，结果没上，你看看。” “请您稍等。” 掌柜的连忙抬头应下，在一堆账本中翻找起来。沁竹看着他翻找的动作，只希望他等把时间再拖延久一点。 但不到一会儿，掌柜的就翻出两张单子，左右对照一遍，才恍然大悟道：“对不住了夫人，是小店疏忽了，我这就让人给您送过去。” “好。” 出来透气，也不过这短短片刻。 她还不愿太早回去，想在此处多逗留一阵。 结果正在她转过身来，准备朝门口走去时，不经意朝门口看的一眼，却让她不由自主，停下了脚步。 酒楼正对面，是一家普通的羊肉馆，店面只有两间普通卧房那般宽敞，但在这转凉的季节，却坐满了人。 店家在门外支起了一个帐子，在路边还摆起了三桌。 其中一桌，只坐了一位女客。她身形单薄，穿着一身极素的衣衫，独斟独饮。 这女客正是王苧。 尹洪不是说，娘亲去倚云庵了吗？ 沁竹脑海里一片空白，迟迟愣在原地，半晌才回过神来。 她察觉到自己失态，赶紧回过身来，撇开视线。所幸酒楼的客人只顾饮酒作乐，掌柜的也忙着低头算账，没人留意到她的举动。 算起来，她们也有好几个月没见过了。 她忍不住，再次朝门口方向偷看一眼。 从前，沁竹又何尝不希望，自己能跟宿主一样，都是在娘亲的庇护下成长的？ 早在尹府，这种为了性命而不断猜忌、防范的游戏，她早就乏了。她想要的，不过是像天下间所有普通人那样，平稳安定的生活，不用成天担心自己的性命。 娘亲此刻就在眼前，但沁竹却不能上前相见。 酒楼和饭馆都是人多嘴杂之地，谁也不能保证，这附近就没有泰王府或尹府的人。 即便她们见了面，又能怎样？ 为了不惹大夫人怀疑，她也只能对娘亲冷眼恶语。与其让娘亲再伤心一次，倒不如不见。 更何况，楼上还有个林玄甫。 林家真正的目的以及能不能信任，都是个未知数，无论是哪一方，现在见面，对娘亲而言都是危险。 沁竹担心万一有眼线留意到自己，便赶紧收回了自己目光，又转过身去，在一片热闹声中，赶紧上了楼。 不能在林玄甫面前，露出破绽了。 她暗想。 最后的几步，她深吸了一口气，让自己尽量别去想方才的事。调整好情绪之后，这才进了厢房。 “林夫人快来，”她还未走到女桌，张夫人便热情地招呼了她，“平日爱喝酒吗？尝尝这家的药酒，效果特别好。” 沁竹微笑地走到她面前，点头示意，仿佛刚才在楼下，什么也没发生那样。 “是吗？” 她用好奇的语气，勉强表现出很感兴趣的模样。 “这药酒是掌柜家秘制的，”张夫人见她喜欢，便立刻向她解释道， “有润肤养颜的功效，我们家的药酒，可就是从这儿买的。有时掌柜家的泡得少了，还买不到呢。来，林夫人，你尝尝。” 说着，她便为沁竹斟了一杯。 沁竹应着，低头看她将药酒倒进杯里时，却不由自主地又想起娘亲方才灯下独饮的模样，下意识去接过酒杯的瞬间，没想到右腕的衣袖就快碰到碗中的浓汤了。 方夫人留意到她这个举动，想着提醒她一声：“林夫人，林夫人……” “嗯——？” 沁竹这才缓过神来，右手下意识一抬，却不小心打翻了桌上的汤碗。碗滚落在地，汤水虽不多，但也在地面溅起了一定高度，她和右侧舒夫人的裙角，都不同程度的有些遭殃。 “对不起……” 沁竹连忙拿出手绢，递给舒夫人。 舒夫人见裙褥沾上汤汁，先是一愣，眼中虽有几分怒色，但转瞬便化愣为笑，非但没有生气，反是宽慰道： “不碍事，不碍事，就是一点汤汁而已，回家让下人洗洗就行了……” “都怪我方才没有留意到。” 一旁的方夫人有些尴尬地笑道：“我刚才就是见林夫人的衣袖快沾着汤水了，本想提醒一下，没想到反而误了事。” 还好沁竹和舒夫人裙角上，溅起的汤汁并没多少，稍加擦拭，也便干了。不一会儿，一桌人又开始说笑起来，淡忘了这件事。 街边，袭来一阵凉风。 不过，最后一杯温酒下肚，王苧倒也不觉得冷。 只是…… 她托着腮，视线落到眼前空荡荡的椅子上，神色有些恍然。 女儿埋怨自己，昔日唯一能说得上话的刘妈，也因坠儿之死疯癫后，被家人接了回去。 罢了，反正自己从被父母卖给青楼那天起，也就是无根无依了。现在，不过是又回到从前那样了而已。 女儿要怪她，她也没话好说。毕竟是她的身份连累了女儿。 “请问，是尹府的尹王氏吗？” 王苧想得出神，听到有人这么问，方回过神来，这才察觉，原来眼前已经站个人了。 灯火下，她顺着对方白底竹纹的衣衫，抬头望去，只见眼前的，是个身形修长，眉目有些清俊的年轻男子。 她见这男子有些眼熟，印象中曾在何处见过，但在这夜里的灯火下，顷刻间，却又无法立刻想起。 “请问你是……”她下意识地应着。 只见对方作了一揖：“不知小婿能否就座？”