果真，明帝想要见常乐，他便会变着法子要见。

县主从二品，食邑一千五。

明帝却行特例厚封三千，堪比从一品。

秦蓦眉宇间郁结着阴霾，空气沉闷，极度压抑，仿佛山雨欲来的前奏。

谢桥知晓他不愿让常乐在明帝面前露脸，担心他耍花样。

只是，有些事情，不是你想要避免，便能够避免。

例如，满月礼，明帝道贺，秦蓦不留情面的拒绝。明帝不曾态度强硬，时隔两日，一道册封圣旨下来。

“这一回不带常乐入宫谢恩，不知他下一回使什么手段。不过就是谢恩罢了，我们仔细一点，至少在掌控之中。”谢桥当即决定一同入宫，给太后那边送口信，明帝想做什么，有太后在也不成。

秦蓦漆黑幽邃的眸子里，弥漫着沉沉雾霭。

谢桥手搭在他的肩头，安抚他别想太多，或许只是单纯的见一见？

秦蓦最终点头。

第二日，常乐醒来，沐浴之后，吃饱了，酣睡过去。

谢桥轻轻亲一下她粉嘟嘟的脸颊，抱在怀中，乘坐马车进宫。

换乘轿撵去往兴乐宫。

刘公公见到秦蓦的一瞬，恭敬的迎上来：“郡王，荣亲王在里头。”

秦蓦转身就走。

刘公公连忙拦下来，目光在谢桥怀中襁褓打个转，赔着笑脸道：“皇上交代下来，郡王来了，在偏殿招待。”

秦蓦臭着一张脸。

谢桥道：“刘公公带路。”

秦蓦极不情愿带着常乐进宫，如今又遇见明帝在与其他人会客，他脸色能好看才怪了。

谢桥叹道：“一炷香。”

秦蓦‘嗯’一声，没有甩脸子走人。

刘公公感激的看向谢桥，急急忙忙领着二人去偏殿，方才推开门，便见门扉打开，身着亲王蟒袍的荣亲王袖手站在门口，目光沉沉地掠过秦蓦、谢桥，落在常乐露出的半张脸上。

“王叔不是外人，你们不必避让。”荣亲王语气和蔼，仿佛一个温和可亲的长辈，一边说，一边朝他们走来，两三步的距离站定。视线凝固在常乐的脸上，慈祥的问道：“是叫……常乐？女孩像父亲，会有福气。她与蓦儿一个模子刻出来，将来必定与她父亲一般，大有作为，才女之列。”这一番赞美的话，不阴不阳的语气，令人心中极为不舒适。

谢桥微微侧身，避开他那带有侵略性的目光，嘴角浮出一抹浅笑：“做父母的唯一心愿，便是希望孩子能够平安健康，至于其他，反倒是其次。”

荣亲王笑着点了点头，阴郁的眸子里闪烁着说不清道不明的情绪。

谢桥与秦蓦前往兴乐宫，擦肩而过时。荣亲王忽而说道：“如今你已经为人母，最是能够体谅做父母的心。你与倾阑关系亲近，无事时多开解他一下，他是我的儿子，岂会害了他？”顿了顿，荣亲王笑了一声：“你说是不是？”

谢桥眉头一扬，笑道：“我只知道做父母的绝舍不得为难孩子。王爷，您说是不是？”

荣亲王笑容不变，似是赞同的点头。

谢桥收回视线，转身进了殿。

荣亲王望着谢桥的背影，嘴角的笑渐渐凝固，化作冷笑。

——

大殿内。

明帝坐在龙椅上，双手按着额角，靠在椅背上。

秦蓦自谢桥的手中将常乐抱回来。

“来了。”明帝坐直身体，看向秦蓦怀中的孩子。脸上的阴云散去，眉眼柔和。生出无限感慨：“这就是常乐吧？时光过的真快，一转眼蓦儿都成亲生子了。你母亲若是在，不知得多高兴。”

说话间，明帝起身，来到秦蓦的身边。伸手正要抱常乐，却被秦蓦躲避开。

明帝手一顿，心下烦躁，恼怒秦蓦的不识时务！

秦蓦面容冷峻，紧绷着脸，面不改色道：“常乐认生。”说得十分坦然。

明帝脸色微沉，冷笑道：“你如此紧张，朕会吃了她不成？”

“谁说得准？”

“秦蓦，你当真以为朕不敢将你如何？”明帝三番两次，被秦蓦顶撞回来，心头压抑的怒火，被推到极点，再也忍耐不住迸发而出：“朕除了是你的舅舅，还是这大周天子！就算将她留在宫中教养，你又能如何？”

秦蓦深邃的眸子里闪过一道寒光，面色愈发阴沉，冷声道：“我能如何？你大可一试！”

“你——”明帝强行压制体内翻涌的怒火，深深望了他一眼，怒极反笑道：“你仗着朕不会将你如何，藐视皇威！若非念在容华的情面上，朕今日就好生治一治你，将你为臣之道！”一拂袖摆，坐在龙椅之中。

秦蓦面容冷硬暗含煞气，微勾的唇角似笑似讽，笑容如冰：“皇上做好为君之道，臣定然遵从为臣之道！”

明帝双目一凝，顿时剑眉高挑，殿中的氛围在这一刻化为沉寂。

刘公公站在一旁，紧盯着鞋尖，心惊胆战，手中的拂尘几乎要捏断。

郡王此话，太过大逆不道！

秦蓦却仿佛感受不到这令人窒息的气氛，仿若春风拂面，化去眸眼中的寒冰，暖意融融。面色柔和的看着怀中睁开眼的常乐，手指轻柔的逗弄着。

明帝锐利的目光宛如锋刃在他身上扫过，眉头紧促，自嘴里吐出几个字。

“好……好的很！”

谢桥还未反应过来，便见明帝将手中的奏折重重一甩，森冷的说道：“来人，将这逆臣拿下！”

谢桥心下一惊，明帝是君，他们是臣，在明帝眼中，他们的性命宛如蜉蝣，随意碾压。

秦蓦纵然能够全身而退，可如今并非是撕破脸皮的时机。

谢桥敛尽心思，站在秦蓦的身旁。冷静道：“皇上，郡王只是爱女心切。这一番拳拳之心，皇上应当深有体会。”

明帝不语。

锦衣卫将他们一家三口团团围住。

谢桥心中凛然，却陡然明白，明帝恐怕是借故生事。

秦蓦神情宁静，数十道身影如鬼魅飘然落下，将锦衣卫团团包围。沉沉眸光中，布满肃杀之色，可脸上的笑容却十分柔和，竟如春风般和煦。

他怀中扁着嘴要哭的常乐，似乎被他这神情给安抚住，乌溜溜的大眼，好奇的东张西望。

明帝眼眸一紧，指甲在奏折上留下深深的掐痕。

殿内气氛凝重，山雨欲来之势，一触即发。

叩叩——

门扉敲响。

如咒语一般，打破这剑拔弩张的氛围。

明帝看着秦蓦仿佛闲庭漫步一般自得，似乎吃准他不能将他如何，气定神闲的模样，眼帘遮掩的眸子里闪过戾气。

随即，若无其事的摆手。

锦衣卫如潮水般退涌而出。

刘公公将人请进来。

宁姑姑进殿，便感受到大殿之内微妙的气息，似有暗流涌动。敛下心神，跪在殿中道：“奴婢拜见皇上。太后娘娘得闻郡王一家入宫，心中想念小县主，吩咐奴婢来请郡王去一趟福宁宫。”

明帝深深看秦蓦一眼，眉宇间凝着一抹深沉，声音不愠不火，少了方才的暴戾之气。

“朕乏了，都退下罢。”

这一言，算是妥协。

这一回合博弈中，他败下阵来。

太后已然中风瘫在床榻上，吐字不清，秦蓦既能将太后请出来，他若不依顺太后，再气出个好歹，寿终正寝，朝中必定会兴起动荡。

秦蓦带着谢桥离开兴乐宫，身后传来明帝低沉的声音：“蓦儿，你我是甥舅，血脉相连。你何须用仇人那一副面孔对待朕？脾性臭如顽石，不肯服软。如今朕还在位，能纵着你为所欲为。朕老了，你还年轻，仍旧我行我素，谁还能如朕一般容忍你？”这一言，满含谆谆关切之意。似又恼秦蓦，不体谅他这一番良苦用心。

明帝停顿片刻，又沉身道：“这日一事，朕只是灭一灭你的威风，并不他意，你莫耿耿于怀。”

秦蓦唇角紧绷，冷笑一声，头也不回的踏出大殿。

耿耿于怀？

今日一事，只怕他当玩闹一场。

明帝心中早已在账本上重重划下一笔！

——

福宁宫中。

秦蓦与谢桥过来的时候。

荣亲王坐在床榻边的杌子上，手里端着一碗汤，喂太后喝下一勺。多半自嘴角流出来，荣亲王也不嫌弃，拿起白绢布替她擦拭嘴角，神情温和：“慢一点吃，多吃一点，活长久一点……”说话间，又喂一勺放进太后口中。

太后嘴是歪斜，动了动唇，汤全都流出来，缓慢地，艰难地吐出一句话：“活……着……”

荣亲王脸上的笑容渐深，点头道：“对，活着，好好看着你杀伐果断，除掉异己，为你儿子守下的江山……繁荣昌盛。”

太后凝神听着他含糊不清略过的那句话，只捕捉到‘治理’二字。

荣亲王笑道：“不说话，先喝了这碗汤，我再陪你说说话。”嘴上是这般说，喂太后一勺汤，却又继续说道：“你倒下了，我们都会难过。你护着的蜀王，你看落得什么样的下场？你如此在意蓦儿，说不准，下一个便是对付他了。”

嘭——

太后一只手抽动着挥舞，打落荣亲王手里的汤碗。

宁姑姑踏进来，便听到内寝的响动，疾步进来，便见荣亲王跪坐在地上，亲自整理碎片。

宁姑姑心头发紧，连忙说道：“王爷，您快快起来，奴婢来收拾。”立即跪在地上收拾碎片，回头吩咐宫婢拿扫帚来清扫碎屑。

荣亲王拿起床边的白绢布，擦拭地上的汤渍。

寝宫内，愈发的寂静。

宁姑姑跪在地上，惊愕的看着荣亲王做着这一切。回过神来，夺过荣亲王手里的布满油渍的白绢布，吩咐宫婢打热水给他净手。

“王爷，您快去歇息，奴婢来收拾。”宁姑姑将荣亲王请出去。

荣亲王捻起袖子仔细再擦一遍，确定很干净之后。站起身，慢条斯理整理蟒袍，拂去袍摆的污渍，并未曾出去，而是看向太后。

太后点了点头。

荣亲王方才退出去。

宁姑姑提在嗓子眼的心，总算落了下来。吐出一口浊气，对太后说道：“太后娘娘，燮郡王来了。”

太后眼底一亮，情绪激动，挣扎着要坐起来。

宁姑姑扶着太后坐好，在她腰后塞着迎枕，嘴里说道：“太后娘娘，您不该在让王爷做这些事情，他如今是亲王，身份尊贵。服侍您是他的敬重，看在旁人眼里，只以为您是用权压人。”

她总觉得荣亲王不安好心，他虽然是无权无势的王爷，依靠着皇上手下留情才安逸的活着，讨好太后很有必要，但是并不必要如同过往一般卑微。

而且，皇上同母兄弟下场并不好，而他不过是一个宫女所生，身份太低微，却得皇上的器重。若说他没有一点手段，她并不相信。

越是如此，想起他在太后跟前所做的重重，便越觉得毛骨悚然。

太后似乎已经习惯，并不以为意。

宁姑姑也不再规劝，她只是一个下人而已，多说便逾越了。

倒一杯水，喂给太后喝下去，秦蓦进来。

谢桥与常乐坐在殿外。

太后目光灼灼，看向他的身后，眼底带着期盼。良久，不见有任何的动静，眼底闪过失望。张口一字一顿的问：“常……乐……”

秦蓦看着太后，竟恍若隔世。

半年未见，她灰白的头发如霜似雪，枯瘦得只剩下一把骨头架子。脸上的皱褶如深壑，颧骨高凸，眼窝深陷，不成人形。

秦蓦眸光微微一动，回想起幼时太后对他的好来。除了谢桥一事，太后极为袒护他，并未对他说过一句重话。

再深的隔阂，见到如此模样的太后，秦蓦心中针扎一般的隐痛。

“常乐在殿外。”秦蓦握着她伸在半空的手，目光落在她内侧的手，已经不能动，萎缩的变形。“等她吃好了，我让容华抱进来给你看。”

太后想笑，脸上木然，没有任何的表情。

可他们依旧能够感受到她的高兴。

宁姑姑许久不曾见到太后如此开心，心里泛起酸涩。

“太后娘娘听闻您要来，今儿个多吃了半碗饭。”平日里只用半碗饭，有时候吃不下，只喝几口汤。

太后看宁姑姑一眼，怪她多嘴，眼底的笑意却是如何也藏不住。

宁姑姑笑着住口，退了出去。

太后握着秦蓦的手，不肯放，紧盯着他不错眼。

秦蓦知晓太后想要听他说一些常乐的事，捡着常乐一些变化，断断续续说给太后听。

不过两刻钟，太后便等得不耐，想要尽快见到常乐，松开他的手，催促着他去抱常乐来：“去，要……见……常乐。”

秦蓦掖好被子，起身去往外殿。

谢桥细心的给常乐擦着樱桃小嘴，心里想着躺在床榻上的太后，陡然见到小小一团的常乐，心中百感交集。

“桥桥，皇外祖母要见常乐。”秦蓦征询她的意见。

谢桥手一顿，来时的路上，他们两个不打算抱着常乐给太后见。听闻秦蓦对太后的称呼，谢桥便什么都明白了，不忍他为难。何况，她都同意容阙抱了常乐，难道还不允许向来疼爱秦蓦的太后见一眼？

“你抱进去。”谢桥将常乐递给秦蓦。

秦蓦一怔，似乎没有料到谢桥不见太后。

谢桥含笑道：“太后情绪不宜激动，我便不进去了。”