苗氏听得小苗氏回禀，知道姚嬷嬷已经去了其芳馆，面上没多说什么，心里却是不怎么舒服。 老侯爷偏心，连伺候过他的奴才也这么偏心，同样都是老侯爷的孙子孙女，她眼里却只有长房的那两个。自己都还没说什么呢，她就上赶着贴了过去，真真叫人心里不痛快。 又想着自己当初定下这门亲事儿的时候，不知羡煞了多少闺中姐妹，苗家只是普通的官宦人家，族人官做的最高的只是个从六品的地方官，而她却嫁了这样显赫的夫君。她满怀欢喜嫁进侯府，却发现夫君待自己分外冷淡，刚开始她心里很是忐忑，以为是自己什么地方做的不好，后来从下人口中才渐渐知道事情原委。 自己的夫君念念不忘已逝的原配夫人曹氏，娶自己只是为了让她照看他与曹氏所生的儿子，他一门心思扑在那小子身上，对自己的两个孩子却是漠不关心，结果，苍天有眼，那小子让阎王爷收了去，连他打算定给那小子的亲事也最终是自己儿子的了！如今整个侯府都是自己儿子的了，那个死鬼曹氏和她的儿子却是什么都没得到，哼…… “老夫人，方家二舅老爷来了。”穿着一身褐布衣裙的李嬷嬷走进来对，苗氏说道。 “可是找明儿有事？”苗氏一愣。 “说是来送节礼的，已经见了侯爷了，说是要来给老夫人请个安。”见苗氏要起身，李嬷嬷忙伸过手来扶，“玉簪，去给舅老爷泡茶，请舅老爷稍坐片刻。”玉簪领命出去了，李嬷嬷带着紫萼伺候苗氏换上见客的衣裳。 方僖等了不过一盏茶的功夫就见姚老夫人苗氏进来了，忙正身向苗氏问安：“老夫人进来可好？府上送去的素粽子很是别致，家母很是喜欢。” “喜欢就好，咱们家戴着孝，也只能做些素的送了去，还怕你们瞧不上呢！”见方僖如此说，便知小苗氏是按自己的吩咐去做的，苗氏顿觉满意。 “老夫人说哪里话，今日家里新得了个酿酒方子，酿的是素酒，味道还颇有风味，勉强能入口，想着府上许是能用上，今日便带了些来。” “那真是好，咱们家是没人会做这个的，外面买的总是差强人意，府上既说能入口，想来定是谦虚了。听说贤侄放了外任？准备什么时候启程？” “是了，在廉州。”方僖正色道，“过了节就要赴任了。所以今日前来一是为了给府上送节礼，二是因为孩子的舅母挂念两个孩子，想着这一去就是几年，心里不舍，自己又忙着打包行囊，便让我给清姐儿和珅哥儿捎些东西来。” “难得你们这般忙，还挂念着清姐儿和珅哥儿。” “都是自家骨肉，再者她俩自幼丧母，做舅舅的多疼一些也是该的。” “是这个理儿！”苗氏点头，“既然如此，我也不留你了，这就让人领你去看她们。” 方僖躬身一礼便随领路的丫头向外走去，却不知，屋里的苗氏见他一出门就变了脸色。 这是怕自己薄待了那两个孩子不成？老侯爷才走了没几日，方家的人都上门多少回了？ 方僖刚进院子，就见穿着一身素白裙裳的外甥女儿和外甥已经迎了出来，“舅舅……”话音未落，姚启珅就一头扎进他的怀里。 姚可清对着方僖福身一礼，“清儿给二舅舅请安。” “珅儿也给二舅舅请安。”姚启珅有样学样。 “嗯，珅哥儿真乖，清姐儿也好。”方僖一把把珅儿搂在怀里，摸着姚可清的头笑眯眯的说道，“今儿个，舅舅是替你们祖母和舅母送东西来的，走，咱们去瞧瞧都有些什么好东西。”方僖亲昵的蹭着姚启珅的脸，一手抱着姚启珅，一手拉了姚可清朝屋子里走去，后面的丫头婆子忙抱着东西跟了进去。 “你们如今在孝期，这些素色的裁了做衣裳正好，那鲜亮的就先放着吧！房嬷嬷是惯会做这些，想是出不了差错的，就交给嬷嬷吧！”方僖指着一堆布料对房嬷嬷说道。 “二舅老爷就放心吧！赶明儿奴婢就让针线上的人来量尺寸，几天就得了！”房嬷嬷上前摸了摸那料子，一边看，一边琢磨“这素绫给少爷和小姐各做一身，那浅麒麟色的缎子厚了些，就给少爷做了袍子备着，等天凉了再穿，这雪山霞光色的纱颜色倒是纯正，给小姐做身裙子倒是极好的。” “嬷嬷是个懂的，看着办就是。”方僖又指着两个盒子道：“这一个盒子里装的是燕窝，掺了牛乳炖了，每日吃一顿最是滋补，另有几本字帖，两方砚台还有几块墨。听说珅哥儿也开了蒙，正好用上，那两方砚台正好你们姐弟一人一块。”说着便取了那砚来，一人手中递了一块。 姚可清接过一看，是块金星纹理歙砚，入手只觉其坚实细腻，温润如玉，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，正是“滑不拒墨瓜肤而嗀里，金声而玉德”的上品，自己手中的这块雕以凤纹，而珅儿手中的那块却是龙纹的，想来这是一对。她前世就是个善书法，能读书的人儿，也收集的不少上好的文房四宝，对现在手中的这方砚台自是十分喜欢，虽觉得其很是贵重，却也没客套，小心收好又拉着姚启珅恭恭敬敬的谢了。 方僖见两个外甥小小年纪却是如此知礼，又想起她们已不在人世的母亲，自己的同胞妹子，一时间不觉感慨万千，“你们祖父也真是的，我们方家素来有刻苦钻研，治学严谨的名声，却也不见像你们祖父那般，三岁不到的孩子就要提笔写字。你们舅舅还有几位表哥都是将近五岁了才进的学。” 姚可清知道，自己是因为早慧才早早的启蒙念书的，而弟弟却是因为祖父自觉身体每况愈下，怕撑不住了，才早早的撑着病体勉力教他的。便答道：“那是因为珅儿聪明。” 听到姐姐夸自己，姚启珅很高兴，拿着糕点蹭到姚可清身边讨好，“姐姐吃，姐姐也聪明。”见状，方僖拊掌大笑，姚可清也红着脸抿嘴不语，只弄的姚启珅摸不着头脑，一脸困惑的看看这个，又看看那个的。姚启珅不懂，姚可清却是明白二舅舅为什么笑的，她见舅舅说祖父让三岁的孩子读书写字，怕他有责怪祖父的意思，就为祖父辩解，却忘了三岁读书的除了弟弟，还有自己，而珅儿见自己夸了他，就忙在自己面前卖乖讨好，落在二舅舅眼里却是她们姐弟在相互吹捧，能不笑吗？ 方僖回到正院向父母禀报了今日在姚家所见所闻。 “……孩子们都好，我看身边伺候的人也还尽心，姚家老夫人和姚侯爷夫妻待她们虽是不甚亲热，但是该有的都有，也没刻薄。”方僖仔细回想自己今日在姚家所见。 “哎……”方老夫人林氏叹了口气，“玥儿这一走倒是一了百了了，这是可怜了这两个孩子……我的玥儿……”想起死去的女儿，林氏的眼泪就止不住了。 “好了，一把年纪的人了，也不怕人笑话！”方老爷子见老妻提起聪慧却早夭的长女，心里也不是个滋味儿。怕在儿子面前失态，忙拿话掩过去。 “那是我身上掉下来的一块肉，从软绵绵一团养到那么大嫁人了，却说没就没了，叫我哭一哭都不行了？”林氏拿帕子拭了眼角，不满的回道。 见双亲斗嘴，方僖忙劝解：“清姐儿跟妹妹倒是极像的，不仅长得像，连性子都有几分像。” “是了，清姐儿那双黑亮的眸子可不是跟玥儿一个模子里刻出来的嘛，还有耳朵上的那颗朱砂痣也是一模一样的，都在左边的耳朵上！”提到外孙女，林氏果然不再追着方老爷子不放了。 “哦……连性子都像？我记得清姐儿的性子冷淡的紧，珅哥儿倒是个活泼的。”方老爷子道。 “清姐儿的性子是冷了些，不过该有的礼数却是一点都不差的，也有了几分妹妹的温婉沉静，现在她年岁虽小，却也隐隐可见其日后风华了。”方僖想着外甥女儿虽身量未足，身姿单薄，面容稍显稚嫩，仅是端坐着，已见几分威仪。可见日后必是个芳华绝代的人物。 “早慧易伤，玥儿就是如此，我倒情愿这两个孩子平凡些，安安稳稳的过一生。”好几年过去了，方老爷子对女儿的死还是不能释怀。 “玥儿虽是没了，但咱们是死的不成，这些年咱们瞧着，就知道姚家是靠不住，只有咱们能护着她们姐弟了。”林氏想着女儿临终前说姚家怕是靠不住，让她这个外祖母多看顾那两个孩子。现在看来果真是对的，除了老侯爷外，剩下的没一个好的，连孩子的父亲都被那苗氏姑侄哄住了，若方家再不用心些，那两孩子定要被他们养废了。只是现在却不能接了她们来家里住，也不能常去探望，还得另想法子才是。 “清姐儿说，姚老侯爷以前惯用的姚嬷嬷如今在长房伺候着，叫父亲母亲不用担心！”方僖是见过姚嬷嬷的，也知道姚嬷嬷的本事，很是放心。 林氏闻言安心了不少，却还是有些担忧，“那姚嬷嬷年纪也大了，也伺候不了几年了，咱们还是早点儿想了别的法子才是！” 方老爷子也点头赞同林氏的话，“左右现在有姚嬷嬷，姚家也还在孝期里头，咱们慢慢谋划就是了！”