因为来的早，等秦太夫人上了第一柱香后，朱氏就跟着上了第二柱香，上完香，秦太夫人就又领着朱氏去见了方丈，本来朱氏只是为了和秦家攀上关系才编了个梦出来的，对着方丈她只能把梦又说了一遍，好在方丈也没说别的，只说这是佛对她的指引，让她日后要诚心向佛，多做善事云云，朱氏自是千恩万谢的封了丰厚的香油钱，又听方丈讲了半日禅，才出了方丈室。 出来时已经是午膳时间了，朱氏如愿以偿的吃到的大悲寺的斋饭，姚可清也特意留下了一下，也只觉得味道平平，没什么特别的。饭后秦太夫人邀了朱氏去她歇息的院子里小坐片刻，朱氏自然是欣喜万分的随秦太夫人去了，姚可清则以要补觉为借口拉着弟弟回到了姚家歇息的院子里。 因为现在他们姐弟都大了，在外人面前也不好像以前一样亲近了，不过，好在姚启珅这几年来懂事了不少，渐渐明白了他们姐弟在府中尴尬的地位，行事上也变得稳妥多了，对姚可清与他似乎不如从前那般亲密的行为也是理解的，便各自回屋歇着了。 睡了午觉起来，姚可清觉得精神好多了，去了朱氏的屋子才发现朱氏还没回来，正要问她去了哪里，朱氏身边的春香就来传话了，“秦太夫人留了夫人陪着说话，夫人说若是二小姐与三少爷觉得闷的话，可以去后山的观莲池里纳凉赏荷花。” “我知道了！你去伺候母亲吧！”打发走了春香，姚启珅就来了，一听有荷花可以看，倒也挺心动，“姐姐，你不是让我学画画吗？我们去看荷花，回府之后，我给姐姐画一副莲花图！”因为当下都崇尚多才多艺的才子，姚可清虽不要弟弟样样都学，但也总要有两样拿的出手的才艺才行，所以就叫他学了画，毕竟她自己也是擅画的人，可以在一旁提点他。 “好！那你可要记得，别忘了？”姚可清拉了姚启珅一边往后山走，一边与他说话。 “放心吧！姐姐，我一定画的比真花还好看！”姚启珅的画功进步的很快，才学了一年多，已小有成就了，所以难免有些自得。 到了后山，就见一块石碑立在莲池旁，上书“观莲池”三字，字是用草书写的，这石碑应该是立在这里很久了，经常被人抚摸，碑面已是光洁如镜了。 观莲池之所以叫观莲池是因为在莲池上建了一座观莲台，步入观莲台，姚可清发现台上竟有人，是一个七八岁，穿着素服的小姑娘坐在栏下的长椅上，刚刚她被亭子的柱子给挡住了，走上来了才发现。正望着莲池默默流泪的小姑娘听见身后的脚步声，忙擦了眼泪转过身来，见是一个比自己高一些的小姑娘和一个与自己年岁相仿的男孩儿，顿时有些不好意思的半躲在柱子后面冲他们福了一福，便拿帕子捂了脸。 姚可清见那小姑娘冲自己一礼，便也还了她一礼，只是她已经躲着了，怕是没瞧见自己行礼。姚可清见那小姑娘穿了素服，又哭的那么伤心，猜到她估计是失去了至亲之人，只是却不见身边有人伺候着，倒是奇怪的紧。 姚启珅见他们撞见人家姑娘正伤心，也有些不自在，便拉了姚可清，低声道：“姐姐，咱们去下面看吧！别扰着人家了！” 姚可清还没说话，那小姑娘就忙道：“不打扰二位了，我还有事，就先走了！”说着起身就要走，姚可清一急之下来不及开口，就伸手拉住了她，却听见她“嘶”的一声，脸上的表情也很痛苦，姚可清忙松手，她就把手臂缩了回去，姚可清从素色的袖口中隐约见到了她手臂上青紫一片，心中顿时大惊。 那小姑娘看见姚可清惊讶的表情，就知道她已经看到了自己的伤，心下有些羞愧和苦涩，咬牙就要走，却听见身后有人叫住了她，“这位小姐请留步！”只得停下来，却没有转身。 见她停下来，姚可清又道：“这观莲台也不是谁家的，没有我们姐弟来了，就赶走小姐的道理，小姐只管留下就是了！” 那小姑娘摇头道：“我在自己只是想些事儿罢了！如今事情已经想通了，我也该走了，就不打搅你们的雅兴了！” “我们也只是无聊，才来后山打发时间避暑的，现在暑气正盛，后山离前殿还是有一段距离的，这会儿回去，怕是要晒坏了，不如先在这里歇歇吧，等日头下去了再走也不迟！”姚可清指着对面的长椅说道。因为自己撞上了别人的伤心事，又发现了别人的隐秘，还要把人赶走，姚可清心里有些过意不去。 那小姑娘看着日头也有些犯难，但是想到这里还有外男，叫别人瞧见了也不像话，便打定主意还是走了的好，正要开口，身后却有人递了个帷帽过来，她不禁抬头，却看到了一双漆黑如墨的眸子。 姚可清看到她的踟躇，猜到她的忌讳，便解下自己的帷帽递了过去，她犹豫了一下就接了过去，“我叫陶静柔！” “我叫姚可清！”姚可清此时真的觉得记性好实在是件好事，因为她在陶静柔说出自己的名字的时候就已经想起她来了，说起来，她当初在京中也是轰动一时的。 她与自己一样，都是早早没了母亲的，不过她的父亲却在热孝期内给她取了个继母，这个继母是个厉害的，一进门就拿捏住了她的父亲，后来又生了儿子，地位更是稳固了。为了不让继子出头，这位继母便给她的哥哥定了门极不体面的亲事，但她却用自己的亲事给哥哥换来了一门好亲事，在她哥哥的亲事定下不久，她就嫁过去冲喜了，没多久她的丈夫就没了，婆家有意刁难她，她竟一把绞了头发去做姑子了，那个时候她也不过十二三岁吧！后来她精修佛法，不过两三年就成了大户人家争先抢着请去讲佛的得道之人。这事儿当时在京中引起了很大的轰动，当时自己还未出嫁，小苗氏便老拿了这事儿在自己耳边说，无非是想自己早点儿嫁出去罢了！不过也好在她在自己耳边的唠叨，否则她也记不住陶静柔了！ 如今想来，自己除了可怜她的身世之外，也很是佩服她那股子豁出去的勇气。因为姚可清想事想的入神了，姚启珅又没有跟人搭话的习惯，场面一下子静了下来，陶静柔只好找了话题来说，“刚刚是我失态了，在姚小姐面前失礼了！” “这没什么！谁都有个伤心的时候！”姚可清摆摆手，接着说道：“陶小姐如此穿着可是在祭奠什么人？” 陶静柔眼圈一红，“是亡母！今天是亡母逝世三年的忌日！因为父亲尚在，我不能为母亲齐衰三年，只得偷偷的来这里祭拜了！我在大悲寺给母亲点了长明灯，今日过来顺便添些香油！以前母亲在的时候时常带我和兄长来大悲寺的……” 姚可清安慰道：“逝者已矣！还请陶小姐节哀！死去的亲人都希望活着的人能好好活着，陶小姐为了自己的母亲也要保重自己才是！” 陶静柔擦了眼泪，道：“多谢姚小姐！我知道我要好好活着，娘死前跟我说，要我好好的，照顾好哥哥，我不能罔顾我娘的遗愿！” 姚启珅突然插嘴道：“姐姐，是不是娘去世前让姐姐好好照顾我，姐姐才对我这么好的？” 姚可清摇摇头，道：“娘去世时我还小，哪里记得娘说过什么，姐姐对你好，只是因为你是我的弟弟，我是你的姐姐！仅此而已！” 陶静柔一听，有些不好意思的说道：“我不知道你们竟也……和我一样，是我的不是，害的你们又……” 姚可清截住了她的话，“家母已经去世多年了，我们姐弟虽都痛惜母亲的离世，但是我们更要相互扶持，好好的活下去！我们也已经有了新母亲，自然要更好的活下去了！”前一世的自己却没能好好的活着，在别人的算计中失去了弟弟，又失去了自己的性命。比起眼前的陶静柔来，她是幸运的，她有了重活一世的机会，而陶静柔却还要面对青灯古佛一辈子的结局，姚可清第一次对一个除了弟弟之外的人升起了怜惜之意。 提起新母亲，陶静柔的神情黯淡了，“我也有了新母亲……” 见陶静柔的神情，又结合起前世的听闻姚可清心里明白八·九分了，只是还不敢肯定，但是既已经生出帮她一把的心思，自然要把话说明了，“你手上的伤是怎么没回事？” 陶静柔脸一白，沉默了。 姚可清又道：“你不说，我也能猜到猜到几分！只是……你就这么认命了吗？”从她前世了解到的只言片语，她的继母绝对不是个好人，陶静柔在她手下绝对没有好日子过。 陶静柔静默良久，她不愿认命，可是她没有办法，在家里她孤立无援，连亲哥哥都……看着姚可清眼里流转的光彩，她十分羡慕，她们是同样的命运，她却过得比自己好。 陶静柔只是个孩子，平时给欺压狠了，此时有人关怀她，她便忍不住说了实话，“……因我占着嫡长女的名分，她待我是连面子情都不顾的，明里暗里挑唆家中的庶姐、庶妹与我不和，家中闺学里的教习也得了她的好处，总是格外为难我，我这胳膊上的伤都是被教习掐的，我若敢反驳，她反要说我是自己学不好，难不成别人还教训不得？……我知道，她是因为哥哥搬去外院了，拿哥哥没法子，所以就只能拿我出气了……其实也还好，我都已经习惯了，她也没的别的法子，我总能应付的。” 姚可清听着，倒是惊讶万分，小苗氏好歹还是个好面子的，明面上从来都挑不出错处来的；可她这个继母实在是有点气度欠缺了，这般下作的法子也敢用！见惯了小苗氏那种斯文隐晦的手段，对这种直接了当的迫害，姚可清还真是有些束手无策。 陶静柔说完才觉得自己不该说这些，毕竟是家丑说出去，总是没脸面的事儿。只是她长久的受到压迫，刚刚被姚可清一语道破，便忍不住一吐苦水了。 这时身后突然传来一声“在那里！”