“那妾身便勉力一试！”朱氏露怯自然不是为了博取姚崇明的怜惜，就是为了姚崇明这句话。 得了姚崇明首肯的朱氏，第二日起了个大早，隆重妆扮好，坐在理事厅里，板着脸，也颇有几分威严，一些年轻的小管事媳妇还真的就被唬住了，老老实实的，朱氏说什么就是什么。 但是那些上了年纪的，都知道朱氏是外强中干的纸老虎，对朱氏吩咐下来的事情，不是各种推诿，就是含沙射影的指责朱氏做的不对。 朱氏气的当场就要拿出姚崇明的话来打压，却被姚可清制止了，悻悻的放了那老婆子走。 事后朱氏不由有些怨姚可清，“那老奴才心怀鬼胎，二小姐为何要拦我？” “母亲当以德服人，虽然侯爷给了母亲杀罚大权，但是也不能滥用，母亲才管家第一日，就打杀了在姚家服侍了三十余年的老仆人，就不怕叫满府下人寒了心？” 朱氏一噎，知道姚可清说的是对的，但是还是咽不下这口气，“难不成就任由她这么逍遥下去？” “母亲莫急！”姚可清指着一旁的一盆菊花道，“母亲且看，这院子里就这一盆花，大家自然都看它，但是等到百花齐放的时候，谁还记得这一盆呢？母亲不妨多多培植得用的人，慢慢分薄了她的权利职责，等那个时候她没什么用处了，再处置了，旁人也就不觉得什么了！” 朱氏想自己忍一时之气，总有出气的时候也就忍了。 “夫人才是管家的那个人，二小姐却对夫人指手画脚的，只怕旁人都以为二小姐才是真正当家的那个人！”回去的路上，夏香替朱氏抱屈。 朱氏深深的看了夏香一眼，“你不懂就不要瞎说！二小姐也是为了我好！我初次掌家，还是谨慎一些才妥当！” 夏香心下一凛，不敢再说话，冬香趁机上前挤开她，扶着朱氏走远了，夏香忙跟上去。 因姚家人口简单，往日小苗氏又治家有方，除了个别小苗氏的心腹从中作梗，别的倒是十分顺利，因二房没有了主事的夫人，所以朱氏在请示过姚崇明之后，将二房内院的事务都交给代姨娘打理，如此一来她更是少了许多事，处理起事务来渐渐得心应手了，也就不再怎么带着姚可容和姚可清一同理事了。 起初朱氏提议带着姚可容和姚可清一是为了讨姚崇明欢心，二是因为姚可清在下人口中风评甚好，带着她们也是为了给自己壮胆。 如今朱氏已经能够独当一面了，自然不愿意有姚可清在一旁束手束脚了，姚可清心知朱氏是想培植自己的党羽，所以想避开她，她无意跟朱氏争权，也就由着她去了。 新官上任三把火，朱氏自然也不例外，站稳脚之后就拿小苗氏的旧部开刀了，首当其冲的自然是小苗氏的头等心腹，管着厨房的何婆子 何婆子是个精乖的人物，私底下一打听，就知道出了大事了，知道苗氏姑侄再无翻身之日，立马就向朱氏投诚了，不等朱氏来找她，她就主动抱着一堆油腻腻的账本去找朱氏了。 何婆子以往跟小苗氏勾结是事实，她也不抵赖，索性将自己知道的都抖落出来，“老奴掌管厨房多年，自二夫人进门的时候，老奴就在厨房当差了，后来二夫人管家，那时候府里主子少，每月的开销用度都不大，二夫人觉得这样显示不出侯府的气派来，就将主子们的份例都加了一倍，只是主子们哪里吃的完这么多的份例，但是二夫人又规定了每顿饭必须用到多少食材，老奴绞尽脑汁，总算是做到了，就比如老侯爷生前最爱吃的鸡皮笋丝，这一道菜得用五只鸡！”何婆子伸出五个手指比了比，“五只鸡呀！只取后背那块的鸡皮，余下的就都用不上，但是也不能浪费呀，二夫人告诉老奴，说外面的酒楼可以收，让老奴拿到外面去卖，老奴哪有那胆子，不愿去，但是最后迫于二夫人的逼迫，只能将府里每日主子们份例里用剩了的食材拿出去卖了，然后将钱孝敬给二夫人，老奴可是一分钱也没敢拿！” 何婆子说没拿，朱氏又岂会信，不过是现在小苗氏不在，所以何婆子才放心大胆的让小苗氏背了这个黑锅，但是朱氏也乐得让小苗氏再多个罪名。 “这么说来，弟妹这些年贪墨了不少公中的银子？” “是呢！老奴都用账本记录下来了，这里面记下了老奴给二夫人的每一笔银子！”何婆子掏出一踏账本递给朱氏。 账本油腻腻，脏兮兮的，还散发着一股子油烟味儿，朱氏嫌弃的别开，冬香上前接过摊开在朱氏面前，一页页翻给朱氏看，朱氏瞟了几眼就看明白了，这上面一笔笔记得都是这些年何婆子给小苗氏的银子，少的有十两八两的，多的则达几百两。 “这字倒写的不错！”账本上字迹清晰，每一笔账目也记载的清清楚楚，朱氏倒是没想到外表粗鄙的何婆子还有这等本事。 何婆子又是难为情，又是得意的笑了，“老奴大字不识半个，哪有那本事，这是老奴口述，让老奴家顶小的小子写的！” 原来这何婆子一家子都是藏奸的，朱氏心里有些不喜，这何婆子就是个养不熟的白眼狼，拉拢她对自己也无益，只是暂时还没有人能替了她去，只能暂时留着她了。 “嬷嬷一片忠心我也是看在眼里的，这事儿就这么算了吧，只是日后嬷嬷当差可不许如此了！” 见差事得保，何婆子顿时喜上眉梢，也不甚在意朱氏的冷淡，她都一把年纪了，也没指望自己来投诚，朱氏就能重用自己，只要保住厨房的差事就是天大的喜讯了。 而且小苗氏的嫁妆还在她儿子手里，如今小苗氏回了冒州，那这嫁妆就再无别人插手，这样的话……何婆子不由激动起来。 从厨房开始，朱氏大刀阔斧的换了很大一批人，从前是小苗氏的人要不就被罢职了，要不就被换到无关紧要的位置去了，府里频繁的人事调整，连姚崇明都没能幸免，独幽篁馆一个人也没动。