冬至日，长乡侯府摆宴宴请宾客，为府上游学归来的二少爷接风洗尘，接到请帖的人家看着请帖上特意点明的姚家二少爷，心里暗暗一算，便知道了姚家的用意，有意的人家自会带上适龄的女儿去赴宴。 恰好北地前两天传来捷报，我朝军队与瓦刺正面交锋三次，均大获全胜，临危受命的主将宋子清虽然不过弱冠的年纪，却深谙用兵之道，犹擅奇袭，三次交战中共俘敌九千余人，我方士兵却只折损不到三百人，耀帝听闻大喜，厚赏长公主府，又忆及驸马罹难，这长公主府与长乡侯府的婚事也要跟着延期，怕是要委屈长乡侯府了，便也给长乡侯府顺道赏赐了不少东西，以示安抚。 忖度着长乡侯圣恩正隆，这一日来的人格外多，肖氏今天是想要出尽风头，恢复她往日的威风八面，早早的穿上了姚崇明“孝敬”的衣饰，端端正正的坐在大堂上，脸上是庄重又不失亲和的得体笑容，等着宾客的到来。 今天来的不止宾客，姚家两辈出嫁的姑奶奶也不约而同的回来了。 姚芳雨已经多年不曾回过姚家了，自当年金簪订亲冒名顶替一事发生后，代尚书府和姚家算是彻底撕破脸了，之后再无往来，姚可容出嫁，姚启康成亲都没有来过，只是不知怎的今日代大夫人姚氏竟来了。 姚氏进门却再无往日的神气，对领路的下人十分客气，碰上姚可容，脸上的笑更是无比和蔼，“容姐儿也回来了！我这才多久没回来，容姐儿竟就嫁人了，日子过的真是快呀！” 姚可容是庶出，从前姚氏对她可从没这么客气过，姚可容微微一愣，不过到底是做了世子妃，见过大世面的，对于姚氏突然的示好，也归咎于如今她是景山侯府的世子妃之故，遂十分淡然一笑，“姑姑来了，确实是有许久不曾见过姑姑了！” “你可是要去给你母亲请安？正好我也要去，咱们一起吧！”姚氏十分亲昵的挽住姚可容的手臂。 姚可容诧异的看了姚氏一眼，显然姚氏并不知小苗氏早就被送回冒州了，那也就不知道曾经的老夫人苗氏只是个贵妾了，不过转念一想，当初这事儿姚家处理的极其隐秘，姚氏不知道也没什么奇怪的。 见姚可容愣着，姚氏又道，“也是，该先去给老夫人请安才是！” 姚可容道，“老……老夫人去庙里礼佛了，母亲她病了，回冒州养病去了，俱不在府中了！” 姚氏惊讶道，“娘她……她不在府里了？嫂子也不在了？那……那侯府现在谁当家做主呀？” “是大伯母！我正要去大伯母那里！前一阵三妹写信告诉我，说冒州咱们这一支的伯祖母和伯母来了，今日这宴会就是伯祖母全全打理的！” 姚氏没想到她几年不回来，侯府已经发生了翻天覆地的变化，从前不起眼一身小家子的朱氏竟成了侯府真正的女主人，一身当家夫人的气派，晃眼间姚氏险些没认出来。 真真论起来，朱氏与姚氏没有什么交集，姚氏对朱氏不了解，朱氏同样对姚氏觉得陌生的很。 “真是巧了，两位姑奶奶一块儿回来了！”虽然朱氏嘴里说着“两位姑奶奶”，可是明显对姚可容要亲近的多。 姚氏也感觉到朱氏对她的客气疏离，一时只能讪讪的捧着茶碗喝茶，不敢随意插话，一碗茶喝完，才听朱氏问她，“听说姑奶奶马上就是要做祖母的人了？” 姚氏忙道，“是呢！伟哥儿媳妇年后就要临盆了！” “姑奶奶好福气，年初成亲的，一年就有孙子抱了！”朱氏夸了一句。 姚氏却并没有多开心，代明伟的妻子是代尚书夫人做主娶进门的，并不是姚氏喜欢的，生了孙子也是在尚书夫人膝下承欢，委实跟她没多大干系。 朱氏看出姚氏的强颜欢笑，笑了笑不再提这事，又道，“喜哥儿怎么没跟来？” 姚氏这才有了笑意，“老爷请了个学问十分厉害的先生来家里坐馆，管的极严格，动不动就罚抄书的，喜哥儿天天跟着先生读书，半点儿不得闲，便是我这个做娘的多跟他说几句话，那先生都要罚喜哥儿多抄两遍书的，我气不过找老爷理论，老爷却反过来赞那先生管教有方，真是气人！虽说管的严，不过学识却是好的，喜哥儿的功课长进了许多！” 提起代明喜，姚氏就打开了话匣子滔滔不绝的说起来了，朱氏只微笑着听着，并不打断，期间姚可容起身去了代姨娘处，朱氏忙叫人送她。 与朱氏聊了许久，姚氏不得不感慨这几年侯府的变化大的超出了她的想象，当家夫人换了，府里的下人换了，长辈们成亲的成亲，订亲的订亲，落单的所剩无几了。 想起之前金簪订亲的事来，姚氏试探着问道，“四小姐翻年就十三了，也该许人家了吧！” 朱氏目光一闪，隐约知道了姚氏的来意，难怪她刚刚一直夸赞代明喜不离口，略一思索道，“还没呢！弟妹养病去了，也没个人帮着相看！不过侯爷最疼四小姐，许是要亲自给四小姐挑人家呢！我一个隔房的伯母哪敢多问，怕人说闲话！” 言下之意就是姚可柔的亲事现在由姚崇明做主，姚氏要是真对姚可柔有什么想法就去找姚崇明吧，在她这儿浪费时间和精力是白费的！ 姚氏听明白了，应和道，“可不是！之前弟妹托我帮忙给她一个庶出女儿挑人家，我这边才松口答应，就有人说我看不起弟妹，仗着是嫂子就越过弟妹要给侄女许亲，吓得我再也不敢随便应承弟妹任何事了，生怕再惹上麻烦！” 朱氏笑了，姚氏也跟着笑了，“嫂子好福气，两个女儿都许了好人家，儿子也出息，以后享福着呢！我呀，现在就盼着伟哥儿能娶个好媳妇了！不叨扰嫂子了，我去书房找哥哥说话去了！” 朱氏亲送姚氏去了外院，暗道姚氏要是还惦记着姚可柔，那就注定娶不到称心如意的媳妇了，一个娇纵，一个愚钝，凑作一对那才是热闹了。