姚可清一迟疑，苏珍就觉察出不对来了，追问道，“你是替何人来说项的？” 看穿了事情真相的姚可怡偷偷在桌子底下戳了苏珍一把，苏珍见她冲姚可清努嘴，联想起姚可清刚刚说过的那番话，便也明白姚可清口中的那个人就是她的弟弟姚启珅了，不由暗悔自己太鲁莽了，不该急忙忙就将十七妹说出来的，现在姚可清无论答应不答应都要觉得为难了。 许久才听姚可清道，“十七小姐是个难得一见的令人钦佩的女子，只是姚家……我怕害了她！” 每次苏十七见她都是甜甜的称她一声“姚姐姐”，就冲这声“姐姐”，姚可清也不忍心将她推进姚家的火坑里，这样坚毅刚强的女子不该活在别人的算计中！ 平心而论姚启珅这个人是个不错的夫婿人选，苏珍觉得与她的十七妹也般配，可是也正如姚可清所说，姚家那样水深火热的地方，她也舍不得十七妹去受苦，她已经活的如此艰难了！ 苏珍与姚可清俱是一脸凝重，姚可怡突然出言打破了僵局，“二姐你代表不了三弟，大嫂你代表不了十七小姐，你们俩在这儿瞎操心什么呢？与其在这儿胡思乱想，还不如直接去问问他们，愿不愿意都得他们自己拿主意不是？他们要是都愿意那就皆大欢喜，不愿意就再各自婚配，一两句话的事儿，你们一个个的都瞎琢磨什么呢！” 姚可清笑道，“还是三妹有主意！”就如同她当初执意要嫁宋子清一样，不管宋家是龙潭虎穴，她都不会退缩！ 苏珍嗔睨了姚可怡一眼，这样直接了当的法子也亏她想的出来，自己可如何跟十七妹开这个口呀！ 姚可清理解苏珍的迟疑和为难，并不勉强，苏珍也很是感激姚可清的理解，双方自是不再提及此事了。 打听到苗家一行人的行程路线后，姚可清让人破坏了他们的马车和行李，又截获了他们写小苗氏求救的信，让他们滞留于客栈之中，如此拖延他们进京的时间，一边加快速度为姚启珅寻觅亲事。 林氏心觉这么短的时间里要找个合心意的外孙媳妇不是件容易的事，而且万一漏了风声，姚家二房那边不知又要出什么幺蛾子，便索性放了话出去，大张旗鼓的要给姚启珅议亲。 因早前姚家长房遗孤被二房叔婶驱逐后是被舅舅家收留的，如今方家出面要给姚启珅议亲，众人也觉得是合情合理的事，并没说什么闲话，反倒是又指责了一番姚家二房的不仁。 方家要给姚启珅议亲的消息传来时小苗氏便知道自己的计谋被识破了，却也不着急，只要姚启珅还没订下亲事，事情就还有回转的余地，退一万步来说，就是方家抢先给姚启珅定下了亲事，如此匆忙间也难有好人家，自己也不算白忙活一场！ 况且方家这样一张扬开对自己也是有好处的，可以光明正大的将侄女儿们领出来了，先前之所以不敢直接定下亲事也是怕传出去被人指责越俎代庖，所以才要先接了侄女儿们进京，虽然姚启珅现在是不回侯府了，但是侄女儿们可以出去呀，找个机会让她们在外面跟姚启珅见一面，还有旁人作证，然后再定下亲事，只说是姚启珅自己看上了他苗家的姑娘，料得别人也没有话说了。 小苗氏左等右等也不见侄女儿们进京，便知有人从中作梗，遂立刻派了人去接，总算是将狼狈不堪的几人接了回来，只是一进府，三个侄女儿便接二连三的病了，大夫来瞧过之后只说是水土不服，身体失调，要好好将养，小苗氏无奈，只得好吃好喝的供着，盼着她们早点儿好起来，总不能把病怏怏的人拖出去见客。 这身体一养竟就养了月余也不见起色，如此小苗氏也觉得蹊跷起来，待要警告侄女儿们一番时，二少奶奶钟氏已经怒气冲冲的拽着一个肚兜杀到三个苗家姑娘暂住的客院里去了，将三个姑娘拎到院子中央一字排开。 “说，这东西是你们谁，最好自己站出来认了，要是被我查了出来……”钟氏冷哼一声，“定将她扒皮抽骨！” 三个苗家姑娘入侯府也有月余了，俱知这位二少奶奶不得姚启辰喜欢，也不被长辈看重，遂也不将钟氏看在眼里，听了钟氏的话都置若未闻，胆子大的索性一甩袖子，不满道，“二表嫂这是什么意思？不知从哪里拿的腌臜物件就想赖在我们姐妹头上不成？” 钟氏气道，“呸！谁诬赖你们了！昨儿我亲眼看到一个人影往你们院子里跑了，今儿就在房里找到了这个东西，还敢说不说你们的？” 另一个苗家姑娘撇了撇钟氏手里那个水红的肚兜，不屑道，“自己没本事，管不住男人，不好好反省自身，竟然还有脸来质问别人！” 有两个姐姐率先开口做榜样了，余下的一个姑娘也大着胆子道，“就是，二表嫂自己留不住二表哥，怎得还好意思怪别人？” 这话似有深意，先开口的两个姑娘奇怪的看着妹妹，莽撞蠢笨如钟氏也听出异样来了，劈头就将肚兜砸了过去了，“还狡辩！就是你！看我不撕烂你的脸！” 钟氏一边叫嚣着一边扑了过去，两个女人瞬间打做一团，那苗家姑娘才十三不到的年纪，又身材矮小，岂是钟氏的对手，不一会儿就被钟氏揪住头发摁在地上左右开弓的打了一个又一个的嘴巴子。 眼见妹妹落了下风，另外二人也忍不住了，扑过去将钟氏推开，被打的姑娘翻身起来，不甘心被钟氏白白了几下，见姐姐们制住了钟氏，便甩手给了钟氏几个耳光，钟氏挨打了，转头就叫了丫环们来帮忙，一时间七八个女人扭打成一团，呼痛声，尖叫声响成一片。 不巧的是今儿姚崇明夫妻邀了一位德高望重的老学究入府做客，又请了些同僚作陪，紧邻后花园的客院里打成一团时，小苗氏与那位老学究夫人还有姚崇明同僚的夫人们刚好路过。 看着眼前的闹剧，那位老学究夫人的眉头皱的再也没松开过。