一路走来侍书看得出来姑娘的心慌，但她还是什么都没有问，等探春见到老太太，也顾不得眼前还有凤姐儿在，探春直接跪在贾母面前哭道：“老太太，求老太太救救我。” 贾母一看吓了一跳，鸳鸯连忙下来要搀探春起来，探春却始终跪着不肯起。 贾母问道：‘怎么了，这是？’ 探春一边哭一边说道：‘我梦见有人要害我。’ 贾母听了这话哭笑不得：“荒唐，哪来的人要害你，别自己吓自己。” “不敢欺瞒老祖宗，我梦见要害我的正是赵姨娘。”探春哭道。 贾母一听便有些明白了，上一次确实是她作法害探春，那一次她病了挺长时间，难道这一次真的又是她。如今探春是要准备进宫的，不管她有没有害她，都要好好看着她，不能让她在这个时候出什么幺蛾子，于是贾母安慰道：‘好了好了，她现在在栅栏寺呢，你别担心，我这就派人把她接回来问一问。’ “多谢老祖宗。”探春舒一口气，不管怎么样，只要老太太注意到她了，王夫人就不敢随便动她了。 果然贾母派人的时候特地交代过一定要把人好好的带回来，不能出任何差错。她的人到的时候王夫人的人也刚到而已，他们得了王夫人的命令，要活活勒死她然后上报是上吊自杀，还好贾母的人去的及时，到的时候一群人正拿着绳子围着赵姨娘，一看有人来顿时有些惊慌。 这次来的是赵嬷嬷，她一看这阵势就明白是谁的人了，料想老太太猜的果然不错，当进呵斥了那些人，带走了赵姨娘，至于回府之后贾母自然是装模作样地询问了一番，然后便安置在了后院，派人好好看起来，说是不让她再乱来，其实是看着她免得王夫人害她。 探春是救了赵姨娘，但这样一来自己就更没有不进宫的理由了，偏偏这都一个月过去了，赵风的信还是没有来，选秀就在三月，再不来信，自己可就真的没希望了。如今她正是度日如年的时候，偏偏宝钗那边忙的很，自己的婚事，薛蟠的婚事，没有一件不要操心，探春再担心也不好整日去麻烦她。 探春日盼夜盼的信这日终于到了，信的内容其实很简单，不过是说他知道了，即刻赶来，虽说没什么实际内容，但只要收到这封信，探春就觉得安心多了。 初选自然是没有任何问题地过了，探春毕竟是皇后钦点的人，若是初选都不过，实在是明目张胆地打皇后的脸。 复选在三月十八，探春感慨，真是个好日子，前头是薛蟠娶亲，后两天就是林子清成亲，自己夹在了中间。 说起来香菱的时机不好，没赶上赵风在的时候，所以出嫁的有些匆忙，但名分已定，薛姨妈对她也算不错，如今能有这样的结局她已经觉得很是满意了。 薛蟠的大婚探春自然没能去参加，她如今算是皇上的女人，是不能见外男的，只能在之后单独见见香菱。 薛蟠的大婚结束，真正选秀的日子也就越来越近了，赵风除了之前那一封信之外却再也没有信写来，没有任何消息，她如今已经对此不报希望了。 果然等到十七日傍晚也并没有什么消息传来，探春一直期望的在最后一刻赶到的幻想终于破灭了，明日天不亮就要准备入宫，她可不觉得就在这几个时辰内能等来赵风，而且赵风也并非全能，若他能早些到来还可以好好筹划，如今到了这个时候他也没有办法。 果然所谓的英雄救美一样的情节并没有发生，探春叹口气，果然还是要靠自己，那几个“速归”还真是没什么用。 第二日一早探春就被拉了起来，贾母和王夫人，凤姐儿他们也都起来了，探春今日不过是去参选而已，除去要穿宫中统一样式的服装，妆容方面并没有什么要求，但是这位赵嬷嬷很明显是得了贾母的指示，把探春往最好看里打扮，探春暗叹，却也没说什么，等一切都装扮好，拜别了贾母，探春终于可以坐在轿子里补一会儿觉，今日跟着她进宫的是侍书和小婵，另外就是那位赵嬷嬷了。不过最终能进去的只有自己而已，所以带的人多了也并没有什么用处。 一路微眯，到了宫中侍书才轻轻在轿子旁边把探春叫醒。虽说时隔已久，但好歹也是来过一次的，探春对这里的一切没有丝毫好奇，她只想赶快选完，赶快宣布自己不合格，让自己回府就好了，她觉得即便自己落选了，周钰应该还是会要自己的吧。 先有侍书过去帮探春登记了名字就有一个小太监过来领了探春往里走，一路上看到不少这样的少女，前面是一个小太监，后面跟着一个或两个侍女，还有一位嬷嬷，看来都是来参选的了。 探春表现的很是沉稳大气，什么也不问，什么也没说，小太监把探春送到宫里嬷嬷们面前的时候还忍不住看了一眼，感叹这位姑娘实在不像来选秀的样子。 秀女不少，先要嬷嬷们简单检查容貌，自然要排队，探春排的很是无聊，她知道这一关自己铁定是要过的，毕竟还要多谢赵嬷嬷那双巧手。 没想到她这一看还真的看到了熟人，探春认识的女子实在不多，因为自己家中就有要好的姐妹，平日也不常参加什么聚会，所以要说认识的也就非烟一个而已，非烟当然不会来参加选秀，她可是皇上的妹妹。这个熟人便是史湘云了，是了，湘云可是侯府嫡女，即便过的再不堪，身份是摆在那里的，上一世没有参加选秀是因为在她适龄的时候皇上没有选，这次大概是因为打了胜仗，皇上一高兴就搞了一个选秀，探春也没有想到自己帮着世子打赢了仗坑的还是自己，这苦还真是没法说。 在她看湘云的时候，湘云自然也看到她了，只是她排在探春前头，不便过来说话，只见她在侍女的身边低语几句，那个跟着她的小丫头看着探春点了点头，便径直向这边走过来。 来到探春身边悄声说道：“姑娘，我们姑娘说待会儿结束了去那边凉亭里等你，请你过去。” 探春轻轻点头，却并未说话，她不知道湘云要做什么，是单纯的叙旧，还是以为自己也要入宫，所以迫不及待地拉拢自己做她的战友，不怪探春如此想，她可是见过元春与皇后斗法，明明那么一个温厚的人在宫中都免不了做这样的争斗，想来入了宫的女人还是要小心一点为好。 探春来的不算早，所以等了许久才轮到自己，负责检查容貌的老嬷嬷在看到探春的瞬间眼睛亮了亮，探春心中暗道不好，她知道自己长的还算不差，但不至于一下就被看中吧，她可不想要这样的恩宠，但是这些嬷嬷是什么人，宫中摸爬滚打多年，各个主子身边都混过，她看着自己眼睛发亮正说明自己的长相对了皇上的胃口，还真是怕什么来什么。 不过探春虽然心中发慌，面上却不敢表现出来，乖乖地等嬷嬷仔细检查完一遍对着自己点了点头，探春才退到凉亭那边寻湘云。这边凉亭里坐了不少人，都是已经检查过的秀女，湘云此刻正临水而坐，探春一看见她便连忙走了过去，她不想跟这些人有什么牵扯，又不想入宫，何必给自己多招惹麻烦，自己这张脸已经够引人入目的了。 湘云看到探春过来连忙起身：“三姐姐”只是叫了这一声后却久久没有说话，是啊，说什么呢？说我们姐妹以后好好伺候皇上？这话她说不出来，她的三姐姐也不见得愿意听。所以叫了一声之后湘云便没有说话。 还是探春看不过去笑着说道：“史大妹妹，许久未见了。”探春干笑着只能说出这句话来，毕竟人多眼杂，别的也不敢随便说。 “是啊，我也许久未见到三姐姐了，没想到再次相见却是在这里。”湘云忍不住感慨。 探春却不敢随便接话，只能寒暄着过去。 众目睽睽之下她们也没什么好说的，虽然坐在一起却也只能尴尬地大眼瞪小眼，好容易等到公公要宣布名单，探春与湘云一起往那边走去，湘云趁人不注意拉住探春：“三姐姐，我不想进宫。” 探春一听吓一跳，原来这位也跟自己抱着同样的心思，但是她现在自身难保，帮不了湘云啦，而且湘云活泼跳脱，她觉得皇上倒是不一定会喜欢她这样的。 探春怔了一下才反握住她的手说道：“妹妹不要乱说，好好地等着消息就是了。” 湘云看着前面目不斜视的探春有些绝望，她就知道三姐姐也没有办法帮她的，其实就她来说进宫也很好不是吗？能把自己从繁重的针线中解脱出来，过着衣食无忧，甚至是锦衣玉食的生活，但她现在宁愿去被婶婶看着不停地做针线也不要进宫中，她没有进过宫，但本能告诉她，这不是一个好地方。 两人一路无言，到了集合的宫殿，站了不一会儿宣读名单的公公便到了，果然探春与湘云都顺利地进入了下一轮，这件事本在探春预料之中，所以并没有怎么惊奇。 湘云看着一脸平淡的探春还以为她本就是想入宫的，现在倒不好再跟她说不想进宫的话了。 探春现在正是紧张的时刻，马上就要进入下一轮，成不成就在此一举了，关乎一生的事，她可不敢大意，此时真是一招不慎便满盘皆输，所以她也没有心情与湘云寒暄，只在一边紧张地等着公公喊她的名字。 她都不知道湘云是什么时候进去的，等到侍书在旁边轻轻扯了她一下，她才反应过来，连忙低头跟着嬷嬷走了过去，侍书赶紧顺手往嬷嬷手里递了一个荷包。 这一关是要检验身体的，除了嬷嬷和受验的秀女，别人一概不能进去，侍书看姑娘有点儿魂不守舍，在探春要进去之前扯了扯她：‘姑娘。’ 探春对着她轻轻点头示意，却并未多说什么。 进去便看到有一位嬷嬷正在床边站着，探春连忙低头走过去塞了一个荷包在她手里，不过这位嬷嬷显然是见得多了，面无表情地受了，对着探春说到：“姑娘，烦请把衣服脱了吧。” 其实已经算是给探春面子了，不是她直接上手去扒。 探春也很听话，不过她留了个心眼，先脱了上衣，果然嬷嬷看到她两只手臂上布满疤痕，胳膊肘里侧还有一个拇指大的深疤，当下便叹了口气，这位姑娘表面看起来清丽绝伦，没想到这么不爱惜自己的身体，别说是这满身的疤了，就是有一点儿不完美的地方都不能轻易放她进宫去，真是可惜了这位姑娘的容貌，不过她还是没有说什么，只在探春打算继续解衣服的时候把上衣递到了她手里：“姑娘，可以了。” 探春心里轻轻舒了一口气，看来是没过了，面上却不敢表现出轻松的神情来，一副泫然欲泣地样子接过了嬷嬷递过来的衣服：“多谢嬷嬷。” 嬷嬷看着她这张脸轻轻叹了口气，但最后还是没有说话。命运弄人，她只是可惜这位姑娘。 穿好衣服，探春终于可以走出这件压抑的屋子，这一关是过了，探春有些恍惚不敢相信，只要能不让她进宫，在胳膊上随便划几道算什么，说起来这些疤痕都是她在得到消息的时候自己在身上弄得，有的是用树枝划的，有的是用锋利的刀口划的，至于胳膊肘那里的一块大疤，是她用钗子戳的，当时差点痛死她，但她怕这些小伤不能保证她被淘汰，还是狠心往自己胳膊上戳了一下。而且在划伤之后为了留下疤痕，探春也不敢上药。她身上这些伤只有伺候她穿衣的侍书知道，她只是看了心疼，却没有说过什么。 探春倒觉得没有什么，这么几个疤能换来自己不用进宫，简直不能更划算。