“现在可该怎么办呢？”探春为难地问道。 她不想为此得罪钱家，但是季彤，她又真觉得不合适，一时陷入了为难的境地。 ‘夫人也先不必着急，钱家并非是不讲理之人，何况咱们不贸然答应这门婚事也是为他们好，好好与他们讲清楚其中的道理，钱大人肯定也不至于怪罪咱们。’水彦寻安慰道。 探春无奈点头：‘也只能先如此了，但愿老大人能明白我的一番苦心。’ 后来探春悄悄去找了一趟钱老夫人，她没有叫媒人传话，而是自己亲自过去，就是不想叫她觉得自己面子上过不去，顺便探春也是亲自去赔礼道歉的。 等她说明原委后，老太太倒是没有太大的反应，不过淡淡地说了一句：‘想来是这两个孩子无缘，罢了，因缘之事，最不能强求，这件事就此作罢，权当我没有提过吧。’ 探春陪着笑道歉，虽说她并未做错什么，但钱大人对贾环有恩，自己拒绝了人家的主动提亲，这在探春看来已经是大大地落了人家的面子。 她现在只希望这钱家还有别的女儿能与贾环相配，她一定第一时间便派人去提亲，只可惜在问过老太太之后，另外那两个女孩儿都已经定亲了，钱府也再没有别的合适的女孩儿了。 不过钱老太太对她如此迫切地想要表达自己的态度的行为很是高兴，所以也答应了一旦看着有合适的，一定告诉探春。 本来还怕因为这件事两边之间有了什么龌龊，探春担心了许久，没想到最后的结果还算不错。 正好她自己手里也掌握着许多新举人的信息，所以也乐得拿出来与老太太分享一二，以便让她占得先机，拔得头筹。 钱老太太也没有跟她客气，她送过去的那个抄本直接就被钱府留下了，这件事也就算是过去了，自己还了一个人情。 后来钱老太太做主，让季彤与其中一位进士定了亲，因这榜科考是钱大人做的主考官，所以新科举人也算是投入了钱大人门下，若是经营的好，师生情谊同样深厚。 听说甄宝玉中举之后去贾府拜访过贾母，探春却并不在，想来贾母也没有把惜春许给他的意思，所以也没有主动告知探春。 进来皇上又有大动作，一下多了这么多可用之人，这朝廷之中文官的空位是有限的，一下子可腾不出这么多的位置来给她们，一般的也就直接打发到翰林院编书了，但若是得皇上格外看重的，自然不会轻易许个位子，这就少不得要有一番大动作。 就连水彦寻手底下也被皇上硬塞进来几个说是替他管账的，水彦寻接到消息倒也没说什么，带他们到军营走过一圈，彼此打个招呼而已。 倒是甄宝玉，聪明伶俐，生的又好，极得皇上喜欢，他的一位姐姐正是皇上后宫里头的一位妃子，有这么一个外援在，自然格外得看重一些，跟当初的潘望舒一样，直接进了六部中的吏部。 探春在新科进士名单贴出来后，便把那册子改了改送到了惜春的手里，可惜这姑娘脸皮儿薄，不肯看，只说叫探春做主，这才真是叫她犯了难，先跟她说好，既然说了叫自己做主，将来自己做主定了下来，就不许再跟自己出什么幺蛾子，惜春答应的倒爽快，探春却还是有些不放心，毕竟有非烟的前车之鉴。 只是惜春年已十五，老太太虽说还没催，但自己若是再不给出个说法，也难免老太太心中不高兴。 于是探春从那名单之中挑了几个，顺便带上了几人的画像，直接找到了老太太那里，把名单与画像一并呈给她过目。 毕竟事关重大，在座的也不过就是探春与老太太，下面还陪着一个凤姐儿而已。 老太太很是仔细地翻看了探春拿过来的册子，她的几个孙女，可以说都是富贵至极了，大孙女是做过皇贵妃的，眼前这个也是王妃，就是那不大说话的迎春嫁的也不差，跟前儿也就剩下了一个惜春，她自然要好好挑挑。 老太太好容易看完，顺手把册子递给了凤姐儿，她也没客气，顺手就翻看起来，老太太一边跟探春说着话儿：“以你看，这些人里，谁最好？”老太太明显心中有计较，却不肯先暴露，非要探春先表态。 探春也客气：‘老太太怎么倒问起我来了？我就是没注意才来找老太太您拿个主意呢。’探春笑。 贾母不做声，等着凤姐儿把手里的册子翻的差不多的时候才笑道：‘凤丫头，你说，平日里你是最有主意的，如今这点儿事难倒我们两个了。’ 凤姐儿看完最后一个，顺手合上册子笑道：‘我说三妹妹哪里找来的这些人，真是好的叫我都不知道挑谁好了。我先说好，等将来到我们巧姐儿的时候，也得要这么个册子。’ 贾母啐到：‘如今问你四妹妹的事呢，你又扯到巧姐儿身上去了，还能忘了她么？’ 凤姐儿笑道：‘我这不是看着这些都太好了么。’说着她又顺手打开册子，找到其中一页，指给老太太看：‘老太太，您看这个，云贵总督家的独子，新科进士十七名，您再看看这相貌，说句老太太不爱听的话，可把宝玉比下去了。’ 探春听了没有作声，倒是老太太凑过去看了一眼“恩，模样是长的讨喜，人也精神着，就是这云贵太远了，一个史丫头嫁到云南去还不够，还想把你们四妹妹也赶到那见不着的地方去？” 凤姐儿连忙辩解：‘哎哟，老太太，这你可冤枉死我了。人家如今也是新科进士了，那做的是京官，自然是要住在京城的，定不会把四妹妹带走。’ 贾母还是不大满意：‘谁知道那么老南边的地方养出的是什么性子，看着就不叫人放心。’ 老太太发话了，凤姐儿再满意也没用，只能翻过这一张，顺手指着下一个人问道：‘这个呢？苏州府的大户，离咱们祖籍也不远，老太太您过眼，这人长的可还精神？’ 老太太接过来仔细看了一眼：“恩，人是不错，可惜家里是经商的，当今皇上定瞧不上他们这些经商的。”后面的话老太太没说，凤姐儿却已经明白了，很快就翻过了这一页。 在一旁坐着的经商的探春默默无言。 凤姐儿忽然笑道：‘哎，这个好，这人老太太还见过呢，当初还跟咱们夸了半天。’她又旋即皱眉：‘可惜认了太太做干娘。这可就不好再攀亲了。’ 探春知道她说的就是那位甄宝玉了。 没想到老太太倒是很有兴致：‘哦？当时也没想到，实在是觉得有缘的很，就逼着你们太太认了个干儿子，如今想来，还是不认的好。’ 探春笑：‘这个却也反悔不了了。’ 老太太也只好无奈放弃。 凤姐儿察言观色，话里听音，终于在第三次找到了一个零老太太说不出话来的人。 这人是南京籍，父亲是南京一府的知府，身份也算是尊贵，官宦之家，又是书香门第，父亲当年也是科举出身，老太太最喜欢这样的亲家，当初给姑母找的不就是这样的夫家吗？ 凤姐儿在看到他的时候便知道这才是老太太心中最好的人选，不过是为了假装不知，才故意猜错了两回而已。 果然这次老太太没有说任何反对的话，探春也就顺势把册子拿了过来，接着跟他们仔细商讨了一下这件事的可能性，上面记的虽是尚未婚配，但也不排除家中给他定了亲的可能，所以还要先打探清楚再做决定。 这边老太太的主意已经拿定，惜春又是说过全权交给自己去处理的，探春回去之后也就顺便问了问水彦寻这人的情况，他知探春是在为惜春的事操心，也很是用心，很快便给了确切答复，确实并未娶亲，也未定亲，家中母亲是想让他早些娶妻，毕竟十九岁也不算小了，只是父亲却一直坚持要先立业后成家，所以不肯叫他太早成亲。 这下却是正好合了老太太他们的意，既然一切都还算合适，自然很快就派人给他递了消息，虽说是以贾府的名义送的帖子，但是就算没落了，也是国公府，何况贾府几个女儿嫁的好，谁知道会不会复起呢，所以他也没敢怠慢，马上修书一封给了远在南京的父母，说是国公府亲自上门提亲，要将家中唯一一位小女儿嫁给自己，他的父母不敢怠慢，打探清楚了到底是哪家的哪位姑娘之后，他的父亲在南京任职，不可擅离职守，母亲却只身来到了京城。 由此便可见得他们的重视，等他母亲亲自来拜访的时候，老太太自然是高兴的很，探春也过去见了见他的母亲，看着很和善的一位太太，中间老太太把惜春叫出来叫人家看了看，她对惜春很满意，两厢满意，事情就简单的多了，很快便定下了定亲的日子，送礼的日子，一切快的让探春有种不真实感。 惜春倒是淡定的很，似乎要成亲的人不是她一般，不过只要她不在最后一刻反悔，探春也懒得去探究了。 成亲之日定在明年三月份，近一年的时间准备，倒也不至于太过仓促。 与惜春定亲的人叫沈玉成，听水彦寻说此人在吏部做事很是踏实可靠，且出身世家缘故，很是懂得官场迎来送往，所以很讨那些大人们的欢心，看得出来水彦寻对此人也颇为看好，探春却不置可否，不过一个十九岁的孩子而已，太过精明不见得是什么好事，不过她也没有多说什么。 有的时候连探春也不能不怪自己的乌鸦嘴，或者说是看人太准，后来这位沈玉成担任吏部尚书期间，任人唯亲，结党营私，打击政敌，可谓无所不用其极，手段着实花样翻新而毫不手软。 但是当日的探春只是感慨他太过聪明，也并未想到以后的日子里他真的会变成一个恶人，所以还是按照之前两家的约定将惜春嫁给了他。 四月份，冰雪消融，黄河泛滥，洪水决堤，山东境内全面受灾，北至河北，南到苏州，都受到此次洪灾的影响，皇上接到奏折之后连夜召集大臣商议，选派合适之人去到前线赈灾，水彦寻也被叫了过去。 商讨是商讨不出什么结果的，赈灾若是做的好，那是名利双收的肥差，若是做不好，自然也是难保这项上人头，但总有些人自认为自己能凭一己之力做好这件事，所以争着抢着要去的也不少，这件事又耽误不得，最后不过是几方妥协的结果，派工部尚书钟懋行，工部侍郎范时，另户部侍郎柳晗云前去赈灾，对于这个安排，有人不满，但是眼看着皇上就要发火，也没人敢当面提出异议，三人一早便从京城出发，直奔山东境内。 只是不到半月消息传来，以工部尚书钟懋行为主的赈灾人员，贪赃枉法，中饱私囊，将赈灾款项揽入自己怀中，导致半月之久，黄河堤坝迟迟没有修复，山东境内灾民不断增加，前线的参劾一朝递到皇上的面前，皇上最怕的就是自己派出去的人行事不周，导致百姓怪到自己的身上，何况还是这种赈灾的大事，所以当即下旨撤职查办，所有从京城派去的官员，一概递解回京，等候处置。 其实这三人实在是冤枉，从京城到山东，他们紧赶慢赶，到了那里也要三五日之后，不过十天的时间，他们不过三个人，要与山东境内各个地方官员商讨制定方针，确定参与赈灾的人员，人事安排分派，款项使用，这些前期准备工作一个也少不得，哪有人一到哪里，什么也不问就直接开始筑堤坝的，那才真是置百姓于不顾，所以十天的时间，他们三个竭尽全力也不过是把一个赈灾的班子搭起来而已，并不能说是没有做事。 至于着贪赃，更是无妄之言，皇上的赈灾款项还未到达，他们三人带来的那些银子也就够搭起这个赈灾的班子来而已，就是皇上真的拨给银子，那也是不够数的，到时候还是要那些没有受灾的地区筹集银子送过来，换句话说，就算他们真想贪赃枉法，现在也没有银子可给他们贪。 只是这些大臣们都明白，皇上不知道明不明白，却不能直接跟皇上说清楚，圣旨已出，三人也只好被押解回京等候处置。