明朝大军一路南撤，直至到达济南府边沿莱芜县城方才停下脚步。 但是莱芜城城墙不高，地势也不够险要，其实于张煌言而言，却非是抗拒南下洪堂军队的要地。 没办法，在亲身见识过洪堂军队的战场失利之后，在战阵上磨砺出来的张煌言便感到有些悲观了。 新旧时代，冷热兵器之间的战争交锋，带来的便是如现在一般让张煌言感到有些绝望的神思。 这非是危言耸听，也不是张煌言因为跟对方一次交手，便被摧毁了战斗意志，而是他理智地分析下，所感受到双方之间的实力差距。 当然，明朝军队也不是没有拖延的办法，那就是继续发扬之前的城市巷战，或者利用明朝军队庞大的军队基数，以人命去填补跟洪堂军队之间的差距。或许，这样还能勉强维持当前的局势，甚至将洪堂军队感到黄河北岸。 但是，最终也只能止步于此了，至少在张煌言看来，这算是他最乐观的看法。 这已经不是依靠一两名所谓的名将，以及麾下将士用命就能挽回的差距了，之前洪堂军队的作战里大明无数将领并不是没有跟他们打过交道，虽然大家都觉得对方的作战战术兵没有什么出奇的地方，也没有什么灵气，可胜就胜在对方战术稳定，几乎不会犯错。 即便偶有出现出错的地方，洪堂的军队却能很快做出应对，并及时改正，尤其让明朝将领们感到害怕的，还是洪堂军队中底层将士的临战机动性，让明朝将领很难看到他们彻底崩溃地局面。 哪怕洪堂军队战损比例超过五成，甚至更多，他们都能够继续作战，同时在战斗之时完成队伍的重整和配合，进而发挥如同一支完整队伍都实力出来。 这才是明朝军队有识之士所认识的，那一支在战场上几乎没有败绩的洪堂军队真身。 之前的张煌言兵不是十分相信，明朝这些同僚们所总结出来的情报，因为在他看来，大明的这些同僚中，实在是有太多是酒囊饭袋，滥竽充数之辈了。 可直到前次与洪堂军队交过一次手后，他才蓦然发现，原来让我的同僚们所总结出来的经验，也未必都是错的。 “大人，莱芜县城恐怕难以抵御洪堂军队攻势吧？” 此时距离济南府城上百里，但是明朝军队里的将领当中，似乎还有人沉浸在之前满天炮火当中，忧郁地看着莱芜县城城池说道。 “那又如何，难道咱们就此放弃大明疆土不顾，继续南下不成？” 一旁孔真会总兵忿忿不平地斥道。 “末将也非是这个想法，实乃敌人炮火凶狠，若是仅凭莱芜县城之攻势，其实又与平原决战何意？” 说话之人乃是之前数次惨败而归的夏承德，曾经他自以为弓马娴熟，不畏生死，可是上次他亲自带领大军突进洪堂阵地，最终却在满天飞舞的炮弹与枪弹之中，数次险死还生，心中那堵豪勇之墙，在真正的生死面前，轰然崩塌，直到现在回想起当时场面，他都会惊出一身冷汗。 “末将并非怕死，实则认为我麾下儿郎即便战死，至少也应该死的其所，而不该无谓送命才对。” “放下武器吧，宫继兰巡抚大人，不要做无谓对挣扎了！” 很快，山庙当中还能站着的，除了洪堂特战队员十五人外，也就只剩下被七八名亲卫拱卫在中间的宫继兰一行，同样不过十四五人的队伍。 不过在地上倒着的尸体或者伤员中，却是以明朝士兵居多，洪堂特战队员们付出了七人损伤的代价，将明朝士兵二十余人給击杀击伤，暂时无法回复战斗力。 举着手中贴身短弩，此次两支特战小队暂时指挥队长姚文忠沉着冷静地开始劝降。 于此同时，剩下的特战队员们缓慢地、不引起注意地向四周散开，将山庙唯一的出口給堵住，不給眼前的目标丝毫逃生机会。 “哼，无耻小贼，本官身为大明唐唐二品大员，岂能受你们欺辱！” 宫继兰面色苍白，养尊处优日久的他何曾如今日这般亲身感受死亡的气息，刚才的一番交手中弓箭乱飞，厮杀中四散喷溅的血水，以及受伤濒死之人发出哀嚎与痛吟，都让宫继兰这位巡抚时时刻刻提心吊胆，生怕一个不小心便会被冷箭射中。 即便如此，宫继兰面对此情此景，却依旧硬着头皮没有示弱。 “真是让人为难！” 姚文忠也是早有预料，之前发言不过是抱着万一想法，现在看来还得是手底下见真章。 “上！” 面对这位不见棺材不落泪的明朝巡抚，姚文忠很是干脆地一声令下，连他在内的十五名特战队员一拥而上，看似互不干扰地行动，实则却是彼此协同作战，在扑上去的顺间便已经分配好了目标，丝毫不乱。 “嗖嗖！嗖嗖！” 几名明朝亲卫在弓弩羽箭射击下应声而倒，失去了这几名亲卫护卫的宫继兰数位高官，却是一下子露出很大破绽。 “锵！” 在宫继兰身边的白广恩，手中长刀发出一声脆鸣，只见他眼神凶厉，仿佛下了一个很大决心一般，长刀在空中划出一道弧线，迅猛地砍了下去。 “嘶！” 刀口入肉的迟滞感，随后便是一声凄厉的痛呼声，以及随之而变得踉跄倒向一旁的身影。 “好胆！” “混蛋！” “你做什么？！” 几声质疑，惊怒的叫声响起，却是丝毫不影响接下来白广恩手中长刀继续动作。 “对不住了！” 直到白广恩手中长刀停在宫继兰脖颈之前，因为惯性在宫继兰巡抚脖颈上留下一道细微的创口，淙淙血水缓缓流出，这时白广恩才姗姗说出一句抱歉之语。 突然发生的变故，不仅是明朝残余部众没有想到，就连自认为掌控局势的姚文忠一伙特战队员们也没有想到。 “你、白广恩你好胆，枉费大人如此器重于你，你却要忘恩负义投敌不成？” 一旁艾镇雄、唐通等总兵纷纷色厉内荏地狂吼着，一副要将白广恩生吞活剥了一般。 “各位，正所谓识时务者为俊杰也，如今局势大家难道还看不明白吗？若是真跟着咱们巡抚大人一条道走到黑，对面洪堂的好汉们，或许会对咱们巡抚大人手软，但是却未必真在乎咱们几个武夫。” 此时倒在血泊中的，还有一位副总兵存在，前车之鉴在此，白广恩这等薄情寡义之辈，可不敢将性命压在洪堂士兵会网开一面上面。 “若是各位真心在意巡抚大人的性命的话，奉劝大家现在就放下手中武器，乖乖接受洪门好汉的约束最好。” 说完这些，白广恩又将眼神转到姚文忠身上，带着几分巴结地神色对姚文忠说道：“洪门的好汉们，我白广恩现在弃暗投明弃暗投明！” “……” 姚文忠眼神中鄙夷之色一闪而逝，虽然他同样不耻此等无信无义之辈，但是他现在作为，同时給己方减少极大麻烦和损伤，姚文忠却也不得部承这个情。 “很好，白总兵深明大义，如今所立功勋在下将会如实禀报，等到事毕之后白总兵何去何从，我洪门绝对会有厚报。” 姚文忠很快调整自己情绪，对白广恩中肯地点了点头，同时当场对他的行为做出许诺。 “那我白广恩就在此先谢过了！” 白广恩脸上顿时挂上了满意对笑容，这才是他心心恋恋想要获得的回报，否则他也不会行此大逆不道之举了。 “快点，各位大人，还磨蹭什么，还不赶紧放下武器，你们就真的不在意宫大人的性命吗？” 刚开始的时候，一切都还按照计划在进行，只是在一番打砸之后，冲上前来护住自己财物的左亦乾，同时也被几个壮汉給狠狠教训了一顿。 绸缎庄请的两个伙计，没敢上前阻拦，红了眼下死手的壮汉们，一边砸着庄子里的货物，一边将左亦乾打的血流如注，面目全非。 左亦乾也是一条硬汉，他的全部身家都在这座庄子上，如今经济萧条，生意难做，说实话自己除了这个庄子之外，就没有其他更值钱的财货了。 弱受连这一个庄子都被人給破坏掉后，那对于左亦乾和他的一家子人来说，那将是一场灭顶之灾。 为了保护自己的财产，左亦乾也算是拼了性命了，死死缠住了其中一名打砸得最是厉害的打手，让其施展不开手脚。 对于这几名饿疯了，又好不容易找到一份临时工作的打手们来说，此时此刻他们为了完成任务，获得应有的酬劳，没人敢于偷奸耍滑，这一两银子如今虽然在通货膨胀的苏州，算不得多值钱，但是也至少能买到小半石口粮，维持一家三口一月吊命之用。 而且，对于这些打手们来说，心中何尝不是充满了愤怒和不公：他们这些人整日为了生计而放弃了尊严，像一条狗一样任人呼来喝去；为了一份需要用命去打拼的工作，他们都需要挤破脑袋。 可是看看他们眼前这个家伙，因为他们投胎投的好，从生下来开始便衣食无忧，当别人还在为了一口稀饭而拼命的事后，他们却还在想着去欺辱别人家的妻眷。 打手们之所以一直以来，都将这些不公深深藏在心底，是因为他们还保持着最起码的良知和冷静的思维。 然而当他们突破了自己从小构筑的良知防线之后，接下来他们所可能做出的事情，会是连他们自己都想象不到的。 虽然民间禁止携带武器，然而像这种打到别人铺子里去的事情，为了防身，在场五名打手们，几乎人人身上都揣着一把简陋的武器：一根精心打磨了出尖利锋口的铁针、一把不知道从哪里得来充满了斑斑锈痕的菜刀。 被纠缠住了的那名打手，本来第一次做这种事情，心里就很是发慌，此时既担心自己的所作所为，很可能被四处巡逻的官府衙差給撞见，同时也很是烦心脚下这位死死抱着自己左腿不放的掌柜。 也没有多想，这名打手在数次摆脱纠缠无果之后，心一狠手一抬从长袖中抽出那把防身匕首，想也没想便扎了下去！ “啊！！” 当时便听左亦乾一声惨叫，随之一股血水顺着行凶打手抽出匕首的动作，撒向四周，顿时一股血腥之气漫涌而出。 “你、你干啥呢！” 其他四个正忙着打劫的打手，也被吓了一跳，大家也就不过是来教训教训这家铺子掌柜的，可没有想过动刀兵之事。 几人事出仓促之下，除了斥责这位犯了迷糊的同伙之外，接下来也就只剩下赶紧再捞一笔好处，夺下庄子里好几卷精美绸缎，夺门而去。 其实左亦乾身上的伤口，哪有那么致命啊，作为一个倒在地上死死抱住行凶者的人，大多数致命破绽，正好被坚实的土地給保护了起来，；而其后背之上，则是无数肋骨和脊柱组成的骨质盾牌，区区一把钝了的匕首，哪里那么容易刺破呢。 只是这左亦乾少有受过伤害，虽然当掌柜的见多识广，可是像现在这种危及生命的事情，怕也是从无经历过。 当其凶手匕首刺下时，左亦乾本能地用左手手臂阻挡，刺骨的疼痛让其在一声惨叫之后，随之昏倒了过去。 说是痛倒，其实就是吓晕了，左亦乾铺子里那两个年轻伙计，在看到行凶者逃出庄子之后，第一时间不是去查看掌柜的性命安全，而是跟着夺路逃出这庄子，只是在逃命之时，不忘惊慌失措地大声呼喊起来：“杀人了！杀死人啦！！” 伙计们的呼喊声，在西城区很快荡漾开去，华夏的老百姓们其他东西都不多，就是好奇心格外的浓，虽然很可能发生了命案，可是总有那胆子大的人带头，前往发生命案所在的绸缎铺子汇聚而去。