江离带着小香一身泥土地回到梅庄，天色将晚，梅庄大门外却停了一辆豪华的马车。 一眼认出是自家府里出来的车辆，江离吓得连大门都不敢进。也不知来人是谁，但相信无论是谁，撞见自己这副模样传回府里都是不小的震动。 两人忙忙地绕到了后院墙角，小香高来高去的身手一向不错，带着江离上了高墙又下高墙，几步翻回了后进院子。 后边院子梅花树下，刚赶回来的绿萝正急得团团转。一回身见小香带着江离从高墙跃下来吓了一跳。 来不及责备小香，绿萝推着江离往房间跑，催着换装梳洗，口里急道：“府里二公子来了，催了好几次呢。我只说你不舒服正歇着，缓缓就出来。二公子听说你不舒服，竟说自己兄妹不必避嫌，要亲自进屋看看的。把我吓得够呛！幸好梅伯看出来，估摸你不在，千求万求地把他请到外面正喝茶呢。小香也真是，我这一转身她就跟你出去了，我刚前脚进门，二公子后脚就到，我通不知你们竟不在屋里，差点直接就带进院子来了。” 江离听不了绿萝的叨叨，满脑子都在想着这个突然来访的二哥所来何事。 府里三个哥哥，跟底下十个妹妹弟弟感情甚是疏离。为着相差几岁没啥话说，更兼几房里表面和睦，暗地里互相排挤，大房二房仗着生养的有儿子，自觉高出三房一等，平日里在江离母女面前说话行事十分张扬跋扈。几个哥哥更是从不对哪一个妹妹正眼相看，时时摆着一副鼻孔朝天、高高在上的兄长架子。 及至后来三房侧室生下了公子江琚，大房二房的气焰才消了些。只是江琚出生不久就随三老爷去了青州，渐渐地谁也没把他放在心在。 二房里这位哥哥江安，以前一大家子住一起的时候一年也见不上几面，只时不时地听家里长辈提起，谁谁谁又闯了祸，谁谁又败了多少家当。十次提说里面倒有七八次里提起江安。 倒不是那两位哥哥有多么安份，只是三位公子爱好不同。大房里大公子江皓、三公子江睿，正经娶有妻室，也不外出狎妓，见了府中稍有姿色的丫鬟就要下手，止几房妹妹屋里的丫鬟还不曾伸过手。 而这个二公子江安却是个长年在外飘留浪荡的主，寻花问柳吃酒赌钱打架闹事无一不沾，且不到身无分文不得归家，是个出了名的泼歪刺货。 二房里家主江宗文，也就是江安的父亲江离的二伯，朝廷里任做编修，虽也娶得几房姬妾，倒还讲究些礼法。二伯父时常叹息自己前生作孽，生下个孽子今生现世报应。每每要管教，彪悍的二伯母甄氏必定不依，久而久之便也放任不管了。 就是这样一个骂名在外的二哥，平日里与江离完全没啥交集来往的堂哥，今天突然造访，江离可不相信他真的是来叙兄妹情的。 绿萝一边唠叨一边服侍着江离梳洗。挑了件浅色云涛裙，家常一件同色云锦宽袖长袍给江离穿上，拾掇得差不多了，小香出门，吩咐门上蔡老婆子去外间请二公子进来述话。 新买的四个小丫头早在外间客厅里备好了茶点，江离手上一杯热茶刚啜上半口，蔡老婆子引着那位二公子进了院子。 朗声一笑，一个身材高挑肩宽臂长的青年男子一脚跨进了后院。一边左右打量着院子里的景致一边高声了说：“我这九妹妹架子真大，二哥这么远巴巴地跑来看望你，不亲自出门来迎也就算了，这二哥都进了院子了也不迎出来吱声。”说着话，小丫头迎着一路穿过花径冲客厅行来。 江离打眼一望，一身云锦同纹的儒生袍，内罩娟白描银花的宽腰衣，高髻用蛇形金簪束了，脚蹬雪暖云靴，看着颇有几分风流潇洒的世家公子样。五官还好，只一双滴溜溜转的桃花眼，看着让人不舒服。 这时江离只得起身到客厅外，轻福一礼，笑道：“二哥哥此来怕是无事不登三宝殿吧？躲债来的？” 江安面皮一紧，看着江离的样子一脸的讶异，嘿了一声又笑开了：“大伯母回家里说九妹妹病好过后一张小嘴好生利害，家里还没人相信的。都说一个大声说话都脸红的丫头，又是一个文文弱弱的性儿，能一下子利害起来？今日一见，连我都不相信这话是我原来的九妹说的。” 说着欢欢喜喜地进得门来，大马金刀地在主位上坐了，抖动着一双长腿，拿起茶杯来也不动口，一双桃花眼往客厅里四处打量，口里笑道：“我巴巴地赶来看看九妹妹，如今看到妹妹比以前越发长得好看精神，可见是真好了。二哥我也就放心了。” “哦？这么说二哥哥这段时间还往家里去过来？那倒是真难得。现在又专程赶来看我，九妹是真感动。”江离半笑不笑的神色显然是不相信，这么个时辰，也不像是来探病的。 “二哥说是来探病，却两手空空的来，又是这么个时辰，莫不是来时走得急，礼物都被人撵丢了？”江离话一出口，屋里几个丫头都掩了嘴笑，这个江安被追债的人撵也不是第一次。 江安却是面不改色地打着哈哈：“你知道二哥比不得妹妹有钱，二哥想妹妹这里什么没有，只缺个亲人看望，带不带礼不要紧，心意到了罢。” “这人也看过，心意也到了。这个时辰正好用过了饭再回，我叫丫头们备饭去？”江离盯着江安的脸问。 江安干咳了两声，摆手道：“我来说两句话，看看妹妹就走，不用备饭。” 正事来了！江离心说，看你能撑多久。江安一开口却出乎她的意料：“范家上门提亲了！我今天回去陪过客，怎么没人通知妹妹回去？”江安笑嘻嘻地问。 “你这话问得好笑，这种事情自有府里的家长出面待客。男客女客都自有人陪，我一个小姑娘家家的，少了我还成不了席么，横竖也不关我事。”江离一脸置身事外的轻松。 江安讶异道：“你也不问问订的是谁？” 江离浅笑，没有开口。 “是江敏！” “哦？是吗。”江离回答得漫不经心，神色没半分变化。 管他订的是谁，只要不是自己就行了。她倒不是对范家公子范思诚有偏见，仅仅儿时玩伴而已，怎当得夫妻？她不能对自己的终身大事如此草率，她未来的夫婿，她得自己慢慢挑。 江安没看到痛苦失望的表情有些泄气，他来时还准备着安慰江离，然后等着给她牵线，毕竟他和范家公子套着近乎，打了包票能让他们见上一面的。不过这事不成没关系，什么事都没他自己的事要紧。 想想开口说：“我以为妹妹也对范公子有意呢，看来倒是多虑了。江雅为这事可是跟亲妹妹闹翻了，听说范公子也有些不痛快，那天在江家差点让他父母下来台——” “没想到男人家也喜欢八卦！”江离听不下去了，不想再兜圈子，“二哥哥要没什么事的话，留在这里吃过再走？” “不作叨扰，我这马上走的。”说着却不动身，把眼瞅着江离嘻嘻笑道：“我来还有另一件喜事要通知你，我要成亲了！” 又有些出乎意外。 江安收有几房姬妾，还没正经娶过亲，所以正室的位子一直空着。 江离道声恭喜，说：“这样的喜事，只要使个人来通知一声就行了，不用亲自送喜贴来。”父亲不在，三房的这份礼该自己出。 江安期期艾艾半天才说：“喜帖暂时没有，妹妹这份礼可不可以先出？” 原来在这儿等着呢。江离心知他这份礼要的可能不轻。表面平静地问：“二哥哥准备让九妹出多少的礼？先说好了，大伯母出多少我出多少，我总不能比她多了惹她嗔怪不是。” 江安发急道：“才刚我来没多会儿，多少人都说你好话。便是蔡老婆子一个守门的也夸你对下人大方，怎么一到二哥身上，你就成了这样子呢，说话又酸又呛的，开口便像是怕二哥上门打劫的！” 那天大奶奶来梅庄，江离刻意叫人多备了一桌，赏了下人吃过又每人另赏了一两的银子，门房两个婆子是五两的银子。给了绿萝小香十两，绿萝不要，被小香抢了去。没想到蔡老婆子倒还记着。 听江安说上门打劫，江离也笑了，便问他要多少。江安伸出一根手指头。 “一百两？也恁贵了些！”江离咋舌。她记得大房里两个庶姐出嫁，二房三房送了多少份子钱来着，反正不超过五十两。 江安摇头：“一百两我还用提前给你要？我是说，一千两！” 还说不是上门打劫来的！小香跟绿萝对视一眼，绿萝在江离身后轻哼出声。