江离前后听了个大概，意兴阑珊地下了楼。 几天之前，江睿兄弟俩先后看中了城中好几块地，回来给江离一说，江离都亲自却察看了现场，感觉还是不大满意。 最后一处，是靠着太白居不远一条街上一处私人宅第。听说是家道中落的一家仕家子弟要整宅发卖，包括门前一排铺面连同屋后两个大大的花园。 江睿只是随口一说，两兄弟都不太看好这处宅第。一来，整座宅子买下来花费太高，兄弟俩又只看中了他门前的一排铺面，偏那家人不想拆开来卖。二来，连徐氏也觉得，那块地虽然在城中，又离着太白居很近，连招徕客人的宣传都可以省下不少。但毕竟属于私人住宅区，相较于主街道冷清了不少。所以说说而已，都略过一边不提。 只有江离暗暗动了心思，有心要去实地察看一番。 这天，又带了小香，临出门，江离用新摸索出来的化妆方法把自己跟小香重新拾掇一番。小香原本就是健康的小麦色肌肤，所以还保持了原来的肤色。江离只着重给她把眉毛加粗，唇色加暗，头上束了一块蓝色方巾，换了一身旧布对襟棉袄，青布马裤、黑色土布棉鞋，完全是一副小厮模样。 江离自己也是一身灰白棉袍、灰鼠坎肩，头上也用发簪束高髻，新添得眉峰如山，肤色加深加暗，樱唇扑淡去光，收拢两副窄袖，俨然又恢复了梅庄时外出的样子。江离只觉得自己举手投足都便当得多。还转身俏皮地对着绿萝施了一礼：“绿萝姑娘，小生这厢有礼了！” 绿萝侧身躲过，刚要照例啰嗦地交待一番，江离拉了小香急急地出门扬长而去。 依着江睿说的大概地址，马车绕太白居左近的街上转了几个圈子，毕竟找到了那要出售宅第的程姓人家。 从半开的一扇大门望进去，里面朱红抹墙、入眼庭院深深。往日的奢华依稀可辨。门前一条冷清宽阔的街道，一溜儿开些香火绢花之类的铺子。 朱漆的大门上张贴着一张告示，写明了程家房屋构造面积，以及连同门前八大间铺面一起出售的愿意。下面一半的告示却被人撕了看不清楚。 江离在门口随意找了家店家打问，年轻的卖花的店家倒是个健谈的，对着江离一一道来。 从店家口中得知，这程家祖籍外省，从祖上迁来京城为官，到现在一家子人丁凋零，只剩程家一嫡一庶两兄弟。嫡出的兄长想要带全家回祖籍地去生活，庶出的弟弟母舅家中京中长住，便不想离京。 “听说为这老宅发卖的事，兄弟俩人还中暗中较着劲儿的。老大仗着是嫡出，一心只想尽快把宅子出手，换了钱好打包走人，怕是一个子儿都不想给兄弟留的。庶出的老二又是个病秧子，原本就说不上话，还好娘家有人，整天守住了大门口，见有人来买屋子就闹腾，扬言兄弟或宅子或铺子，总要给做弟弟的留下一样来，不然，谁来买都不许卖。”店家说着一努嘴，“瞧见了没，门口那两个管家模样的人就是那兄弟的母舅。” 江离早看见门口一个高大壮实、一身锦缎的中年，占据了大门门房的位置，对着门口来往的人一脸的忿忿然。 年轻的店家又说：“这些天来看宅子的人不少，都被那个大汉打发了，只要老大不在家，那人把着门，连门都不让进。我看你今天也是白来了。” 江离却不信邪。偏不想空跑这一趟。 她让店家选好几色明艳的绢花，扔出银子，也不让找补，绢花让小香捧了满怀，径直地望着程家大门而去。 年轻的店家做成了一笔生意，不由为这位出手阔绰的主顾当心。心说，但愿这两人不会也吃回闭门羹吧。 却见江离两人走到门口说了一句话，那位高大壮实的中年男人竟然对着两人和颜悦色地说了声请进，打开大门放人进去了。 待一进门，江离换了笑脸，对着锦衣大汉正色说：“其实我撒了谎，我来看程二公子是假，想来买宅子是真！” 笑脸相迎的大汉变了脸，看着府里的仆妇已收了绢花转过了里间，愠怒地懊恼着要不要就这么赶人。 江离却又说了，“我问候程二公子也是出于真心。要买这宅子，未必就会对程二公子不利。就算今天你不让我看，改天我就不会找上程家老大？都逃不过要发卖，若是遇着像我这么好心的买主，说不定跟程老大商谈买卖的时候，顺便给程二公子说上些好话，这买卖做成了，必定不会让程二公子吃亏。” 中年人脸上现出一丝犹疑，上上下下打量着江离主仆两人，细细想过叹出一句：“我知道这么见天守着也不是个事。可知能遇着一个能体恤庶子、说上两句好话的买家也不容易。但愿公子能言行一致，我当替我外甥感激公子不尽。我这就放公子进去看罢。” 说过走过一边去了。当下，远远侯在一旁的程家小厮赶紧上前来引着进园子四处观看。 园子里九曲廊环、奇石林立，其间苔藓成斑、绿萝掩映，地上白石砌成甬道，旁边一涧尺许宽的溪流穿花渡柳，蜿蜒向园子深处。 穿石桥过柳陌，江离脚下不停，追随着溪流转过了后园。原来溪流的来处竟是荒弃的后园中的一处泉眼，更难得的是，眼下刚交过春不久，京城的天气还算严寒，这处泉眼却还腾腾冒着热气，出口处犹如潜龙吐水，突突地直往外喷涌不止，洇湿了一大片荒芜的花草地。 抬眼看，这处荒园草木繁茂，园边怪石嵯峨，一群兔子野雉出没其间。江离心道：看样子，这园子已是荒得久了，这家子是败落到连翻修园子的银子也拿不出来了，怪不得放着繁华的京城不住，巴巴地要搬回外省去。 暗忖这样的卖家最好打发，看来这一趟没有白来。起了心想买，口里却对小香说：“这宅子里前边园子还勉强看得，后边整个园子怎么都废成这样了。只怕花钱修缮都是好大一笔开销。” 紧跟其后的程家小厮并不是吃干饭的，上前低眉顺眼地陪着笑：“我家大公子说，价钱都好商量的，只是急着回祖籍去。可巧今天他不在家，不然，你看着这园子虽然荒芜，这里边的典故大公子能说出一大堆来。” 江离假装不悦，“程大少爷不在家，就打发你这么个小厮应付来看房的买主，连管家都不见一个？” 小厮陪笑：“不瞒公子，一家的仆人都被大公子遣散了，管家也早已辞去了，就我，还是大公子跟前跑腿的跟班，今日大公子出门，留我看家的，不然，能见天让那外姓人在咱们程家大门口横？！” 小厮说着往大门口方向瞟，江离看在眼里，对这一家子里里外外的情形了然于心。这程家的宅子她还真的看上了，想着买下来开一个集休闲娱乐为一体的会馆，应该是上上之选。 口里不言，只说改天再来看。要程家一个能主事的人在家侯着听回音。 小厮答应着送出大门。大门口，那个锦衣大汉也对着江离颔首相送。 江离一路好心情地坐了马车往家赶，时不时打起车帘往外观望。车夫转过几条小巷，蓦然，一个似曾相识的男子身影从马车前匆匆跑过。 江离思绪急转，沉吟着这人似乎在哪儿见过。眼看那人笔直地转入了一条昏暗僻静的巷子，江离蓦然想起来这人是谁，忙忙让车夫停了车。