黎渊坐着不动，头却微微伸出，等着纪子期说出退出比赛的请求。

“向大人提出挑战！”

提出，挑战？向他挑战？他，杨成，黎渊？

这下不仅黎渊楞住了，阿大阿二也楞住了。

这世上竟有人向自己的主子，黎国皇帝陛下的长子，下一任皇帝人选，当面提出挑战？

黎渊笑了，带着不屑和讥讽，“你有什么资格向爷提出挑战？”

纪子期不正面回答，反而扬着下巴挑衅道：“大人不敢应战吗？”

黎渊被她眼里的嘲弄激怒了，重哼一声，“这天下还有爷不敢的事？”

“那学生就当大人答应了！”纪子期笑眯眯地飞快接道。

“你？”黎渊哪被人如此挤兑过，伸出手指着纪子期的鼻子，气得面色铁青。

纪子期笑语盈盈，“大人莫动怒！虽说是向大人提出挑战，接受挑战却是大人身边的阿大阿二！”

“哼！”黎渊扭过头不理她。

反倒是阿大和阿二惊奇地看着她。

“学生和其他学生们武艺不精，论身手，自然不是阿大阿二的对手，不过大人可从咱们二十四人中选出一人，和阿大阿二比试力气！

若阿大阿二输了，在这第三题考验期间，阿大阿二必须和咱们二十四人待在一起，听从调遣！

若学生输了……”

纪子期瞧着黎渊扭过头却伸长着的耳朵，故意停了下来。

果然，黎渊忍不住了，“若你输了，会如何？”

“大人想学生什么时候退赛，学生就什么时候退赛！”

不得不说，纪子期非常微妙地抓住了黎渊的心思。

若她说大人想怎样就怎样，黎渊可能没什么兴趣。

以他的身份，本来就是想怎样就可怎样的。

若她说若输了立马退赛，黎渊也会没兴趣。

因为他原本打定的主意，是要让她受尽了折磨和苦难后，才会让她退赛，怎会让她轻易退出？

而纪子期现在将退赛决定权，主动放在黎渊手中的这个条件，确实挠中了黎渊的痒处。

黎渊心中被迫接下挑战的恼怒，便消散了不少。

他在心中嗤笑，这个不知天高地厚的女人！

阿大和阿二是皇宫秘密训练的高手中最顶尖的，别说这几年的武状元了，就算是江湖中最知名的武者，也不是他二人的对手！

你竟然想让那群白面书生和他们比？这真是他长这么大听过的最好笑的笑话了！

“好！爷这几日正好闲得慌，想找点乐子，那明日爷就当看场好戏，让阿大阿二陪你们玩玩吧！”

“谢大人！那约在明日辰时如何？”

“那就辰时吧！”黎渊一副施舍的语气，大手一挥，示意她可以离开了。

纪子期回去的时候，正好是午膳刚过，原本到山上挖红薯的几人程清让他们继续上山了。

云四和罗书则将早上砍的竹子搬了过来，和程清江嘉桐一起整理。

手上不停歇，面上焦虑地等着她。

远远见她平安归来，心中略定。

“子期，没什么事吧？”程清上前问道。

早上只吃了点粥，纪子期肚子开始咕咕作响，“肚子好饿，先让我吃点东西再说！”

吃完后一切收拾妥当，便坐下来同程清四人讲了在庄园里发生的事，以及同黎渊的约定。

“随意挑一人比试力气？”江嘉桐吃惊地张大嘴，“子期，你也知道阿大阿二一看就是高手，咱们谁能比他厉害？这下输定了吧！”

云四缩着肩，瑟缩道：“我，我力气很小的，万一他挑中了我，我肯定会输的！”

“其实也不是没机会！”罗书眼里发着光，“子期，是不是你之前说的那什么原理？”

程清也反应过来，热切地看着纪子期。

纪子期如他们所愿，笑着重重点点头，“嗯！今日咱们先准备一些工具！”

江嘉桐想想，啊地一声大叫，面上兴奋起来。

只云四看着一脸喜色的几人，不知他们在打什么哑迷。

“云四，又要用到你的木活手艺了，咱们边做边说！”

黄昏的时候，唐大公子几人陆陆续续回来了。

有人空手而回，有人已换上了乡野村夫的衣衫，还有人背着大袋的萝卜白菜回来了。

到山上挖红薯的运气也不错，找着了一处，今日挖了不少回来，估计明天还能挖不少。

因为下午忙着明天与阿大阿二挑战的事，修理竹筒导水装置之事便放下了。

外出的人回来略一歇息后，便被塞了个桶安排去提水。

刚开始不明所以，一头雾水地照办。

走了一段路，看着被毁掉的竹筒导水装置，个个气得不行！

脾气不好的，直接“缺德的，奶奶的”，开始骂了起来。

纪子期和云四制作的工具已经差不多了，趁着饭还没熟的时间，将众人聚在了竹桌旁。

“想来大家已经猜到了，竹筒导水装置是杨大人和他的随从阿大阿二破坏的。”纪子期直言不讳。

“虽不能完全确定是杨大人私下授意，还是阿大阿二暗中所为。

但为了防止日后他们再次来捣乱，我今日去向杨大人提出了挑战的请求：

明天他可从咱们二十四人中，挑出任意两人，和阿大阿二进行力气比试！”

阿大和阿二？男人对男人之间的力量较量，心中更加心知肚明。

那两人三尺之外都能让人感受到无言的压力，那还是在收敛的情况下。

若他二人释放出浑身的气势，不是想自己人灭自己人威风，只怕咱们腿都软了，哪里还有力气比试？

除了棋林学院的学生外，其余人等第一次对纪子期的决定产生了怀疑。

唐大公子道：“子期，你有几成把握？”

话说唐大公子自上次生病，纪子期将话说明后，如非必要，总是会隐隐避着她。

纪子期心中无奈，也知或许这是对二人最好的方法。

因而此时唐大公子这一问，微一楞之后，随即反应过来，答道：“七成！”

其实纪子期心中想说八成或九成的，又怕说得太满，让这些人反倒更担心。

而且那个装置未经过测试，她也无绝对的把握。

不过即使是七成，也已经让其他三所学院的学生惊住了，“七，七成？纪同学，你不会是骗我们的吧？”

“怎么会骗你们？”江嘉桐抱不平了，“从四间铺子整合开始，子期何曾骗过你们？”

那十几名学生沉默了，不是不想相信，而是这太匪夷所思！

玄武一名学生开口道：“江同学不必恼怒，咱们和阿大阿二的悬殊一见便知。

子期若说有法子可以胜了他二位，咱们也不是不信。

只是如果现在能证明一下给咱们瞧瞧，大家就更安心了！你们说不是？”

那三家学院的其他学生纷纷点头，只今日和纪子期一起造简易工具的云四没有动作。

“我明白大家的想法，不过今日却是不能试验了。”纪子期望着一张张怀疑的脸，“主要是为了以防万一。

昨日的竹筒导水装置被杨大人和阿二无意发现了，就遭到了破坏。

若今日咱们的法子又不小心落入了他们的眼里，谁也不能保证会发生什么事！

我虽不愿以小人之心猜忌他们，可这是咱们唯一的机会，所以请大家忍耐一个晚上。

明早辰时比试时，自会知分晓！”

纪子期这一说，竹筒导水装置被毁的愤怒又涌上了众人心头。

这一边担忧一边愤怒的双重情绪夹织下，尽管忙碌了一天，身体疲惫不堪，今晚还是有许多人都失眠了。

这许多人里面，自是不包括纪子期在内的棋林学院，另一人便是云四了。

——

早上的粥里面放了昨晚挖回来的红薯，很是香甜可口。

三所学院的学生却如嚼蜡般，食之无味。

纪子期吃了个饱，运动了一番后，黎渊带着阿大阿二慢悠悠地晃过来了。

庄园离此处虽不远，按黎渊的身份，不管远近，自是应该由阿大阿二驾着马车护送过来才是。

不过今日黎渊拒绝了。

早膳过后，稍一休息，带着愉悦的心情，拒绝了阿大的建议，步行过来了。

好久没有这么欢畅的感觉了，他不想这么快就结束掉。

见黎渊几人过来了，众人自然地以纪子期为中心，聚拢在一起。

想着被破坏掉的竹筒导水装置，大部人看向三人的眼神中，还带了一些仇恨。

黎渊心知这事是阿二做得不对，也怪不得别人会怨恨。

昨日虽对着纪子期一副做都做了，你能奈我何的纨绔样，可今日对着这一大帮子人就不同了。

竹筒导水装置一事，已让他认可并认清了这些人的能力。

他深信这些人是黎国未来的栋梁，而且他身为黎国未来的皇帝陛下，自然应该与他未来的臣子打成一片。

适时的退让或认错代表的不是软弱，而是胸襟和气度。

所以黎渊一拱手，没了昨日面对纪子期的那副不屑情绪，真诚道：“在下侍从不懂事，私自破坏了各位精心造成的竹筒导水装置，给各位添麻烦了。

虽并非在下之意，可阿二身为在下侍从，他的错便是在下的错，在下在此，诚挚的向位赔礼道歉！

等会挑战结束后，不管输赢，阿大阿二今日就留在这，与各位一起，直到修好竹筒导水装置为止！”

这般彬彬有礼之下，这边二十四人便有不少人消了火。

人家位高，虽不知道有多高，起码比现在的他们高，认错态度又好，何况就算不认错，也不能将他们怎样。

还有些心有不甘的人，这一想之下，只能勉强压下了心中的不愿。

黎渊除了因为他亲妹妹掌珠公主之事，对纪子期心存不满外，对其他人还真没什么心结。

想到自己前两天对他们手忙脚乱的幸灾乐祸，又觉得自己实在有失风度，与以往的自己大相径庭。

后悔之余，便将这一切的过错推到了纪子期头上。

若不是因为这个女人，他岂会如孩童般，生出那般幼稚的想法？

于是看纪子期越发不顺眼了。

可当着这么多人的面，又发作不得，只是用眼角余光瞟向她，语气温和，“这位纪同学，不知是想如何与我家阿大阿二比试力气？”

纪子期微笑道：“很简单，咱们先来比比，谁能搬动那块石头？”

黎渊顺着她手指的方向望去。

约二十米开外的小山上，伫立着一块巨大的石头。

目测最少需要三个成年男子张开手臂，才能围住。

“纪同学莫不是在开玩笑？”黎渊一看之后，面色有些沉了。

阿大阿二面上神色亦是一变。

除棋林学院几人外，其余三家学院里大部分学生的面色都变了。

这是在开玩笑吗？他们在心里问出了同黎渊一样的问话。

这么大的一块石头，别说只凭一个人，就算是十个人合力也未必能推得动。

“学生怎敢同大人开玩笑？”纪子期面上笑容不减。

黎渊瞟她一眼，皮笑肉不笑道：“莫非纪同学打着双方都无法搬动，而平局的打算？”

“怎么会呢？大人！既然是挑战，且议定了赌注，肯定要决出胜负，才能让彼此心服口服！大人，您说是不是？”

黎渊轻哼一声，不知是认同还是不认同，也不见他出声。

纪子期接着往下道：“按照昨日的约定，大人可从咱们二十四人中，任意挑选一人出来挑战。大人，请挑选吧！”

黎渊虽然觉得纪子期在开玩笑，可对方不承认，他也只能按原定的游戏规则玩下去。

黎渊快速打量了一下众人身形，用手一指唐大公子，“就他吧！”

唐大公子依言走了出来。

纪子期对黎渊不由高看了几分。

唐大公子的体形，在他们二十几人中，算是比较高大健壮的。

又或许他心里认为这些人绝对不是阿大阿二的对手，索性选个身形最健壮的，赢也赢得光彩！

纪子期这一想，又觉得黎渊此举也算不上有多高尚。

她拿出一长一短两根竹签握在手心露出一截，走到唐大公子和阿大之间，“请随意抽一根，抽中长签者先来！”

唐大公子示意阿大先抽，阿大也不在意随手抽了一根。

纪子期摊开手心，阿大抽中的是长签。

一行人来到巨石旁。

巨石虽在山上，周边倒是很平整。

阿大走近巨石边，伸出手运气试了试，巨石没有丝毫反应。

他又使多三分力气，巨石纹丝不动。

阿大收回双手，闭上眼凝神聚气。

靠得近的同学，只感觉一股凌厉的气势，从阿大身上散发出来，逼得他们不得不往后退。

须臾阿大睁开眼，眼里射出骇人的凌厉精光，缓缓伸出双手，放在了巨石上。

纪子期甚至能感受到，那双手有烟雾似的白色热气渗出。

不一会，阿大的面色开始苍白起来，额上有豆大的汗珠渗出，可他手掌下的巨石仍然伫立不动，如一座小山一般。

“够了！”黎渊沉着脸轻喝道。

他虽然不想输，可也不愿阿大就此受重伤或丧命。

如若他不出声阻止，再继续下去，阿大定会力竭而亡。

阿大闻言收回双手，咽下涌到喉间的血，单膝跪地：“属下无能，请主子责罚！”

黎渊挥挥手，“先下去休息一阵再说！”

阿大道了声是，默默退到一边，倚在树干上，运气调息。

胸腹处一阵剧痛，看来这次受的伤不轻。

纪子期看着阿大苍白的脸色，有些不忍的别开脸。

黎渊虽未将失利的原因归咎到阿大头上，面上却不由自主的露出郁色。

轮到纪子期这一方了。

唐大公子走上前，猫着腰围着巨石走了一圈，然后用手指着地上一处，对着纪子期道：“这里！”